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第八章 回忆沉浮之舞④
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    骚乱过后,人们重新回到集会所,等候徵选结果发布。
    一旦被选中成为银月讨伐队的预备队员,甚至能够现在立刻收拾行囊,与骑士们一起回到队伍当下所待的据点,展开骑士的训练。
    少年仍然抓着木剑,止不住兴奋与紧张的轻颤。当从骑士口中听见自己的名字时,他甚至高兴地跳了起来。
    「真是恭喜你啊!」
    在乡亲朋友们的掌声祝贺之中,少年迫不及待地最先望向的是他的好友小索。
    不知道是不是还处于魔兽骚乱的馀悸之中,小索本来呆然地望向地面,感受到少年的视线而缓缓抬起头时,嘴角由平缓轻轻扬起一个动人心魄的可爱微笑。
    「我就知道你可以的。」
    少年深深吸一口气,手中的木剑不知何时掉落地面。
    能够看见小索的笑容,似乎比起入选银月讨伐队更让他视为值得珍藏一辈子的回忆。
    「我们的行程有点赶,如果可以的话希望今晚就啟程,你能配合吗?」
    面对骑士的提问,少年朝气蓬勃地举起手回答:「没问题!给我十分鐘收拾行李,马上就能出发!」
    对于少年来说,这是人生迈向崭新一步的特殊日子,但是对于其他人来说,接下来就会回到与平时无异的日常。很快地,人们便从集会所散去,准备收尾下午的工作以及准备晚餐等等。
    小索虽然与少年并肩走出集会所,但埋着头猛赶路,直到少年拉住他的手臂才停下脚步。
    「你走那么快要去哪里?」
    「你不是要回去收拾行李吗?说不定还会和伯父伯母大吵一架,动作不快点不行。」
    「我没什么行李要收拾,这十分鐘是想用来和你道别。」
    小索睁大眼睛。少年单手插腰,一如既往地直率说出自己内心的任何想法。
    「虽然我很想带你走,但是我知道你想做的事情和我不同,你应该找到属于自己的那片天。不过不用急,只要记得,一切都要顺从你的心去做就行了。如果遇到什么困难,随时都可以写信给我,英雄绝对会奔赴世界各地帮助需要帮助的人!」
    小索连连眨眼,眼神中的急切、不安和伤感都呼之欲出,但最终还是被他刻意的冷淡给压了下去。
    「……你又不会认字。」他将脸转向一边,只低声如此说。
    「唔,骑士大人们应该会替我读吧!」
    「不会认字的英雄,太逊了,你应该去学一下。」
    少年咧开嘴,揉揉小索的头发。「就听你的。」
    他们相视许久,最后小索直直看着自己的好友,眼神变得坚定。
    「你一定会成为英雄的。」
    少年点点头。「我一定会,我保证。」
    直到最后一刻,小索的真心仍旧保持沉默,他露出最后的落寞笑容,目送好友离开。
    「那就再见了。」
    少年的身影与三名骑士一起渐行渐远,一起在坠落的夕阳下离开他的视线,离开他的世界。
    对于少年来说,这是人生迈向崭新一步的特殊日子,但是对于小索来说,这是亲眼见证一名英雄诞生的日子。
    也是人生中最糟的日子。
    当夜幕低垂,魔兽们报復般地发出震耳欲聋的嚎叫、成群结队地衝进村子,利爪撕开人们的皮肉,尖牙贯穿人们的脏器,红色血液如雨点落满天地,这个时候,距离少年与骑士们离开早已过了好一阵子。
    从试着战斗、到防御、然后挣扎,村民们终于接受自己不是魔兽的对手,转而全力逃亡。
    当人们受到恐惧驱使,一味地窜逃时,很可能会失去思考能力,很可能会盲目地跟随人群,很可能会做出平常不会做的事情。
    当大部份人都成功越过魔兽的防线,朝着村子外逃跑时,有一小群人却躲进了集会所,被屋外虎视眈眈的庞大魔兽围得水泄不通。
    小索也在这一小群人之中。
    透过窗户,能够看见外头比天空更为漆黑的可怕身影来回奔跑。集会所内,几名胆子较大的男村民拆掉木箱,试图以木板加固门窗等脆弱的部份,其他人则和小索一样,安静地缩成一团,瑟瑟发着抖。
    没用的。小索暗想,心中感情似乎变得麻木。魔兽迟早会攻破这栋建筑,他们注定会死。唯一值得欣慰的事情,大概是他们替逃出去的大家吸引了一部份魔兽,或许这能让他们成功活着逃走……
    「你要去哪里?」
    「那里面还有人!」
    「回来!先清除这边的魔兽比较要紧!」
    屋外,两道不同于魔兽嚎叫与人类惊叫的争执嗓音传来。小索的心脏猛地撞击胸口,他站起身,挤到未完全以木板钉死的一扇窗户旁。
    屋外,少年一手提着油灯,一手猛力挥动与骑士们同样的银色长剑,如野兽一般在魔兽群中咆哮着开路。
    「有人来救我们了!」集会所内的某人说。
    「这扇窗快不行了!」
    「快走、快走!」
    有人打开大门,第一个跨出去的人成功融进夜色之中,并没有被暗影中伸出的魔兽利爪撕成碎片。见状,本来迟疑不安的空气一鼓作气爆发,所有人都争先恐后地挤向入口,离开这栋建筑已经变为首要目标。
    「太乱来了!」
    当看见又一名骑士出现在集会所外面,与少年一同奋战时,站在队伍最后方的小索不禁安心地放松了肌肉。
    而全身彻底放松的同一瞬间,一名妇人被魔兽刺穿心脏的画面也映入他的视野。
    刺眼的鲜红像是根锐利的锥子,将他钉在原地,混乱的脑袋无法思考分毫。但时间仍在流逝,混战仍在继续,逃窜的人们依旧一个个倒下,身穿皮甲的骑士也依旧在咆哮。
    「你不应该过来这里的!」
    「我不能丢下这些人不管!」少年以狂吼回应。小索是第一次见到他如此激动的模样。
    「那边的人手也不够!应该要等他们过了桥之后就把桥斩断!」
    「那这边的人怎么办!」
    骑士没有回答,但小索知道正确答案。毕竟是他们自己莫名其妙往建筑里跑的,这也是没办法的事情。魔兽无法渡河,如果成功把桥斩断,就是跑到对岸的人们的胜利。但是如果没有足够的战力将追击的魔兽清除乾净,即使跑到了河对岸也没有用。
    看着少年紧咬牙关,眼里燃着熊熊烈火的模样,小索也很想问他:你为什么要过来这里?
    「那里!往那里跑!」少年指挥着人们方向,视线与仍站在集会所内的小索对上了。
    所谓的英雄,是什么?
    小索开始想着。
    男孩的手从母亲手心滑开,跌倒在地。
    英雄,真的能拯救所有人吗?
    少年用长剑刺穿魔兽的身体,但在那之前,魔兽的尖牙也如剑一般刺穿男孩的腹部。
    这副画面,真的是英雄想看见的风景吗?
    「小索!」
    远远地,少年朝他伸出手。
    这三步之间,好像是他永远无法跨越的距离。本来,英雄不该出现在这里的,英雄该拯救「大家」,那些正往河对岸奔去,期待英雄替他们清除追赶的魔兽,然后斩断桥樑的「大家」。本来,这栋建筑应该要成为埋藏在英雄荣光之下的祕密,为了达成救赎而必要的牺牲。
    然而,英雄现在在这里。
    少年总说,他要拯救「所有人」,因此他出现在了这里。
    这是他的选择,也是错误的选择。
    「战场扩大了!让人群集中!」
    儘管骑士高声呼喊着,少年仍恍若未闻,坚定地朝小索伸出厚实的手掌。
    看着少年总是用灿烂笑容填满的自信脸庞,小索只是一如既往地相信他,回握住他的手。
    他相信少年,相信英雄,相信所有人一定都能得救的未来。
    但是那一刻,他内心的声音却无比清晰。
    他明明知道理想就只是理想的。
    替他挡下魔兽攻击的少年,腹部被利爪划破,流出汩汩鲜血。少年大吼一声,用冰冷的锐剑断送魔兽的生命,接着就双腿一软,倒向了地面。
    从集会所逃出的人们几乎都消失在魔兽群的咆哮声之中。银月讨伐队的骑士不知去向。河岸那头的惊叫没有远去,而是就地逐渐消逝,彷彿与永不退去的黑夜融为了一体。
    英雄失败了。
    由于发自内心、出自个人意志所做出的选择,英雄失败了。
    什么不能放弃任何人、要拯救所有人,结果到最后,无论是该放弃的、不该放弃的、不被放弃的,甚至是英雄自己,还不是没有任何人得救。
    少年有力量,有英雄的意志,有正确的理想……但却做出了错误的选择。他双膝跪地,低头望着少年,倾倒的油灯发散出的摇曳光影淡淡地照着少年的半边脸庞,让他起初有好几秒鐘的时间认为自己看错了。
    少年在微笑。
    「还好你没事……」少年的嗓音虚弱,但每一个吐息都清楚地传进他的耳中。「那边……我和骑士大人们是从北边回来的,那条路上没有魔兽……快逃吧……」
    「……为什么……?」他几乎是无意识地呢喃出声。
    为什么,少年还能露出微笑?
    像是能看穿他的疑惑,少年轻轻握住他的手,脸上表情宛如在仔细欣赏某件珍贵的宝物。
    「你还活着,这样就好了。」
    为什么?这样哪里好了?
    大家没有得救……你没有得救。为什么你却还能像是已经完成了英雄的使命般地坦然地露出笑容?
    这些问题他没能问出口,因为少年已经缓缓闭上了双眼,力气从他的手中流失。
    「……你不能死,你不能死!奥门!」
    他死命抓住好友的双手,用力呼唤对方的名字,好像这样就能阻止对方的灵魂升向天际似的。
    而少年还残留着些微弧度的双脣,最后一次开啟,喊出了好友的真名。
    「活下去……宙伊斯。」
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