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偷香(作者:Miang) 第3节
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    一直站在不远处淡淡坐壁上观的蒋海忠,微微颔首,沉沉地开了口,皱眉道:“蒋福,不必多说了,还有旁的事儿要做。”
    这么清淡的一句话,却沉稳肯定的可怕,像是一把锤子似地沉沉落下来。说罢了,蒋海忠掸了下袖口,自顾自朝外头走去,只抛下一句话:“二日后来接人。”
    见自家老爷忙着走了,蒋福也不多说,哼笑一声,便匆匆忙跟着自家老爷的脚步去了。二人一前一后,背影从前门口走远了,燕妈妈屈着膝,头也不敢抬,恭送蒋家的主仆二人离开。
    此二人话虽不多说,但未必见得肯放手,唐笑语心头始终还有五分不安。柳文轩见了,忍不住握住她的手,低声劝道:“笑语姑娘,不必害怕,文轩不会让他们胡来的。”
    唐笑语心底微乱,勉强一笑,说:“好。”
    “真的。”柳文轩认认真真对她说,“以后,文轩还要雕更多的花檀木簪子,送给笑语姑娘。”
    听他这么一说,唐笑语的心也微微安定了下来。
    “咱们先回家吧。”柳文轩想带她上马车。
    “哎,四公子!”就在此时,燕妈妈却露着笑脸,拦了上来。她绞着帕子,一副可怜表情,扬着红唇讨可怜道,“笑儿到底是奴的姑娘,奴心底实在是舍不得。若公子肯,不如让笑儿在水莲院再留两天,让奴与笑儿再多说说话。”
    柳文轩面色凝住了。
    燕妈妈又哪里是“要与唐笑语多说几句话”?分明是畏惧那蒋海忠的权势,不敢得罪了人,这才不愿放唐笑语离开。
    “燕妈妈,你怎可这样?”柳文轩神情薄怒,但他是个文人,说不出多凶恶的话来,只能道,“难道,妈妈就忍心眼睁睁看着笑语姑娘被带上京去?”
    燕妈妈是个人精,挡人的话一套儿一套儿,熟稔得再不过了:“四公子哪里的话?奴自然是因为舍不得笑儿,才这样恳求的。这个女儿虽不是亲的,也是看了十年了,四公子当真忍心咱母女二人说不上几句话?”说罢,燕妈妈甩甩帕子,做出伤心神情来,眼角顷刻就有了泪珠子,泫然欲泣。
    如是一番哭哭闹闹,柳四反倒落了个难堪,周围不少看客指指点点,叫他面孔涨红。
    唐笑语知道燕妈妈多会扯嘴皮子,柳文轩一介文人,定然是扯不过她的,只会徒增笑柄。于是,她主动道:“四公子,罢了,也就是两天,笑语留在水莲院就是。我这样的平庸之姿,那蒋大人也许回去就忘了,不必过于忧虑。”
    她嘴上这么说,但她实际想的是,忧虑也没有用。若是那蒋大人当真点了她的名儿,她无论是在水莲院,还是在柳四府上,都没什么区别。
    她留在水莲院里,装个病,兴许还能有点用处。也不知假说自己害了痘症,那蒋大人会不会被吓跑?
    柳四还想说话,但唐笑语只是摇头,他无可奈何,只能叹了口气,坚决道:“笑语姑娘,文轩定不会让旁人将你抢了去。”
    行李都收拾好了,但唐笑语还是在水莲院住下了。
    到了晚上,她在床上辗转反侧,偶尔摸出那支发簪抚上一下。
    她自己也猜不透,自己到底是个什么想法——
    她不想属于哪个男子,但若硬要选择,和去京城相比,她更愿意留在柳四的府上。至少柳四还会谈及真心,但那京城里,恐怕是除了漠然冷情之外,什么都没有。
    ***
    安安稳稳到了次日的傍晚,斜光夕照,水莲院的池塘上铺开了粼粼金光,被几尾三色锦鲤带起的波纹曳碎。唐笑语在水塘边洒了一手鱼食,就听到燕妈妈在远处唤她。
    “笑儿。”燕妈妈点着鬓,风韵犹存的娇媚脸蛋直朝着笑语,“柳家的大公子来了。你收拾收拾,去与人家多说两句话。”
    唐笑语有些吃惊,问道:“妈妈,来的是大公子?不是四公子?”
    燕妈妈欲言又止,叹了口长气儿,拧着帕子说:“是呀!来的是大公子,你可得想好怎么与人家说话。四公子好脾气,但那大公子可不是咯。”
    见燕妈妈这副作态,唐笑语心底有点儿不安。她隐约猜到了柳大公子到底为什么来找她,但她还是去了花厅。
    她从前是见过柳大公子的,知道这位大公子冷峻威严、不喜形于色,很难相处。果真,今日的柳大公子就摆着一张冰窑子似的脸。
    花厅里清净的很,没有熏香袅袅,因为这都是柳大公子不喜的东西。窗扇开着,外头的夕照落进来,将砂红宝相纹的绒毯映出一片亮色。柳大公子穿着身藏青衣衫,襟领齐整,不苟言笑。
    他坐在那儿,三十几许的年岁,比同龄人更显沉稳一些。他的眼神儿望过来,仿佛能叫人的小心思无所遁形;更如一个生杀大权掌在手中的将军似的,叫人心底害怕。
    “唐姑娘,许久不见了。”柳大公子说。
    “大公子安。”唐笑语朝他见礼。
    “唐姑娘不必多礼。”
    柳大公子显见是不屑于唐笑语这样的贱籍女子的,他的眼底,始终有一丝冷冰冰的轻蔑。但他却能摆出一副礼貌周全的样子,让人挑不出错处。
    “敢问,大公子可是为了四公子的事儿来的?”唐笑语大着胆子笑问。在这位柳大公子面前,她不太敢放肆,因为他着实不好相处。
    “原来唐姑娘心底明白。”柳大公子站起来,负手踱至窗前,语气淡然无波,“小弟顽劣,做出了许多胡闹之事,让唐姑娘见笑了。”
    “……柳四公子真性情,好文采,笑语敬佩不已。”唐笑语忙低头说。
    “是吗?”柳大公子侧头,淡淡瞥她一眼,“他为了你,与京中来的蒋海忠争上了。这事儿不大好,唐姑娘心里可明白?”
    唐笑语支吾了一下,答不出话来。柳大公子见状,目光望回窗外夕照,缓缓道:“他为了你,竟违背父母之言,离家独行,这已是不孝不悌。如今他惹上了蒋海忠,恐怕日后前途都堪忧了。”
    唐笑语喉间的话噎住了,心底有点儿酸酸的。
    “听闻你与四弟两情相悦,打从心底爱慕他。”柳大公子的眼神锐利了起来,“唐姑娘身在风尘,却愿对舍弟真心以待,我柳某人亦是敬佩不已。只是,唐姑娘若当真爱慕他,难道就愿看着他自封前路,沉沦一世?”
    作者有话要说:  柳四的酱油打完了~
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    第4章 上京
    柳大公子的话,如重重的一锤子敲落下来,让唐笑语有点儿头晕脑转。
    她心思乱了起来,一会儿想到那江海忠的脸,一会儿想到燕妈妈的脸。但想的最多的,还是柳文轩那秀气文雅的模样。
    是呀……
    是呀。
    大公子说的对。
    若柳文轩为了她,硬要与蒋海忠做对头,那就真的是自毁前路了。就算真的有了功名,被蒋海忠批上了一笔,前程还能好到哪里去呢?
    柳文轩是个君子,她虽对柳文轩没有男女之情,却不愿他落得这样下场。
    柳大公子的目光炯炯,扫了过来,仿佛在逼她做出回答。唐笑语张了张口,欲言又止,心底微微酸涩。她想起袖中那支柳文轩亲自雕的发簪,还有那句“文轩还要雕更多的花檀木簪子,送给笑语姑娘”,一颗心更是刺得难受了。
    千言万语,到了喉边,化为沉默。许久之后,唐笑语艰难地说道:“笑语明白大公子的意思。”
    柳大公子点点头,眼神淡漠,道:“唐姑娘有情有义,是个好女子,我柳某自会厚礼以谢。”
    唐笑语略略苦笑了起来。窗外的夕阳渐落了,夜幕四合,星子已爬上了天。她从袖中取出那支花檀木发簪,垂首呈了上去,道:“这支发簪,还请大公子代笑语还给四公子。便说笑语自觉不敢高攀,还请四公子不必多念。”
    “好。”柳大公子接过发簪,语气淡然,“这句话,柳某一定会转给四弟。”
    柳大公子走后,唐笑语便陡然觉得有些无力。
    她早就知道,自己身在贱籍,命不由己。但面对柳大公子与蒋海忠这样的人,她却会更深地感到无可奈何。在这些大人物面前,她就像是撼树蚍蜉似的微不足道。
    她自花厅后走出,便瞧见燕妈妈迎了上来。燕妈妈眉飞色舞,一点儿都不心疼要退给柳文轩的银子。她攥着帕子,上来就点唐笑语的额头,念叨说:“怎么摆着一张丧气脸?好运气来咯,你还难受!笑儿呀,你这是交了大运呀……”
    唐笑语有些烦闷,说:“妈妈,这是哪门子的好运?”
    “怎么的,你还真瞧上柳四了不成?”燕妈妈一副恨铁不成钢的模样,“京城里多的是大人物,哪一个不比柳四厉害,哪一个不比柳四官大?这是你多少姊妹求也求不来的机会呀!”
    唐笑语只能苦笑。
    没了柳四,现在的她,也只剩下随蒋大人上京这一条路了。
    ***
    蒋海忠挑选的女子,统共有三位。除了唐笑语与苏婉婉,还有个叫李珠儿的。三女收拾了一阵子,便准备在五日后踏上去京城的马车。
    石榴原本是要留在水莲院的,但蒋福说了,这姑娘需要人伺候,燕妈妈听了,干脆让唐笑语将石榴也一并带去京城伺候。
    这一天,唐笑语起了个早,简单地收拾了一下,就到水莲院的侧门前静候着。石榴打着呵欠,困倦不已地跟在她身后,嘟囔道:“姑娘怎么起的这么早呀……”
    石榴不知道,唐笑语这一夜都没怎么睡好,一直难以入眠。
    “笑笑,你这面色……怎么有些差劲?”
    一道柔婉女声传来,唐笑语侧身,便瞧见苏婉婉也到了。苏婉婉穿了身月白衣裙,发间斜插一朵碧玉芙蓉,淡施粉脂,质如幽兰似的。她望着唐笑语眼下的黑青,面带担忧:“昨儿个没睡好?”
    “没什么。”唐笑语说,“做了点噩梦罢了。”
    苏婉婉抿唇一笑,说:“笑笑,你是个有福气的。本以为你要跟柳四公子走了,没想到回头来你还是要上京去,可见将来是有大运等着你呢。”
    苏婉婉话音刚落,就听到一女子尖锐的嘲讽之声:“什么福气?什么好运?唐笑语,你不就是哭着求着妈妈,让她力保你上京去吗?为了上京,翻脸连柳四公子都不认了!也不瞧瞧你自个儿的姿色,配不配的上京城的荣华富贵?”
    一听这又傲又难听的话,苏婉婉和唐笑语都知道来人是谁了。只见游廊里下来个身着水红裙、芙蓉衫的女子,珠光宝气、通身艳华,虽美色出众,却是一副咄咄逼人的带刺模样。她就是水莲院最为艳名远扬的姑娘,李珠儿。
    这李珠儿自恃美貌过人,一直眼高于顶,不仅瞧不起其他姐妹,还常常对客人摆脸色。不过她生的样貌好,有些客人反倒喜欢她这样的脾性,觉得她有傲劲儿,在水莲院里难得一见。
    “珠儿姐姐,这都是蒋大人做的决定。笑笑这样出众,蒋大人选上她,那也是无可厚非之事。”苏婉婉柔着嗓音说,“珠儿姐姐可别生气,以后大家都是同院子住,比其他姐妹更亲近些。”
    李珠儿听了,却更觉得不高兴了。她冷哼一声,说:“姐妹?你们也配得上?”
    从头到尾,唐笑语都不说话。她也不是软柿子,只是觉得和李珠儿争锋芒是一件没意思的事儿。让她言语上占点便宜,也不会少块肉。更何况李珠儿这样的性子,在水莲院还有人捧着,上了京城会发生什么,谁又会知道呢?
    侧门外传来马蹄和车轮的响声,原是蒋福领着蒋家的家奴来了。姗姗来迟的燕妈妈作势擦擦眼泪,送三个姑娘出了门去,说:“你们姊妹三人,在京城可要多多保重。”
    唐笑语与燕妈妈做了别,就弯腰提裙上了马车。
    马夫挥鞭,“啪”的一声响,车轮便轱辘辘滚动起来。唐笑语撩开车帘子一角,往外头望去,水莲院的绿柱红墙正在缓缓后退,从她的眼前消失。自八岁后便消耗在此的年华,仿佛也一并远去了。
    唐笑语有些恍惚,却说不出个所以然来。
    也许身在微尘之中的人便是如此,只能接受无常运命的安排,而并不可反抗什么。就算有逆反之心,也挣不出什么大波澜来。
    她的余光往后一瞥,隐约看到远处的楼阁上,好似站着个男子人影。隐隐绰绰的,依稀是柳四公子的身影。唐笑语微微笑了一下,便放下了车帘。
    柳四公子是个翩翩君子,还望他日后得佳妻一人,白头偕老。
    ***
    从江州到京城,马车要走上大半月的时间。这一路上颠簸得紧,几个姑娘都不曾出过远门,受的苦楚不是一般二般。唐笑语八岁前生活于贫家,倒也吃的起苦;苏婉婉身子弱,却是受不了了,颠得她身子骨都散了,只能让笑语帮她捏捏腰肩,才可熬了过来。
    好在京城终究是到了,这一路的颠簸也结束了。风尘仆仆的马车一穿过高大威严的三扇城门,几个江州姑娘便忍不住撩起帘子,朝外头望去。
    但见窗外街店如鳞栉参差,高檐飞角满目皆是,不似江南的绿窗朱户、十里烂银钩景象,却自有一派气度。道池宽广,马车并行往来,如飞珠玑星云。因是暑夏,街上行人着罗袂薄衫,个个都是体面齐整。再远望去,有不少高屋楼阁,不知是哪位富贵王侯人家,令人望而生肃。
    这京城实在是繁华,比起慢悠悠、闲散散的江州,真是热闹喧嚣多了。
    纵是唐笑语原本并不想来京城,但如今心底也萌生了一二希望。这京城这样繁华,也许真的比江州水莲院更好也说不定。
    到京城的第一夜,三女在一间私宅住下。从匾额上看,这处府邸是蒋家的私产,主人应当是那位蒋海忠。天色刚暗,唐笑语的门,便被蒋福敲开了。
    “你就是唐笑语吧?”蒋福拿鼻子看人,语气有些轻蔑,“咱们老爷在书房等着你呢。”
    人在屋檐下,怎能不低头?唐笑语应了声是,便老老实实到了书房。
    蒋海忠负手站在窗前,屋外的夕光散漫地铺陈在窗棂上。他年近半百,鬓染霜白,面庞精瘦如石雕而成,浑身都散发着一股冷厉威严的气势。
    “蒋…蒋大人安。”在这位不知来头多大的蒋海忠面前,唐笑语略略有些怯场。
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