“不怕就好。”李鹜说：“以前见没见过死人？”
    “……当然见过。”
    沈珠曦想起了被母妃活活打死的那名宫女，还有城破那日，禁宫中四散的尸体。
    “见过就更没什么好怕的了。”李鹜不以为意。
    “你不怕鬼？”
    “鬼是怎么来的？”
    沈珠曦顿了顿，说：“……人死后变来的。”
    “那不就得了？”李鹜说：“他能死一次，老子就能让它死两次。要是真有鬼，也该它怕老子。”
    沈珠曦忍不住笑了，心里的惊惧因他狂妄的自信消散了不少。
    “我们现在去报官吗？”沈珠曦问。
    “衙门都不开了，你去什么地方报官？”李鹜说。
    沈珠曦吃惊道：“有人被杀了，难道就这么算了吗？”
    “那得看是谁被杀了——陈铁拐是镇上有名的无赖，家贫如洗，嗜赌如命。县老爷会为这样的人费神查案？”
    “那尸体要怎么办呢？”
    “查不到身份的尸体每天都有，不差这一个。这陈铁拐也是运气不好，如果他死在城里，还能拉去乱葬岗埋了。可他死在这荒山野岭，衙役根本不会管。”
    “难道就让他曝尸野外？”沈珠曦神色不忍：“他家里还有人吗？或许，可以让他家人来把尸首领回去安葬……”
    “他死了，他家就没人了。”李鹜说：“他爹娘就是给他活活气死的。”
    沈珠曦沉默了。
    李鹜迈着长腿，即便背上还多了一个她，依然步履生风。在沈珠曦看来，分明漫长的上山路，在他两条长腿一开一合间，不知不觉就走完了。
    下到山脚后，沈珠曦有些不好意思，拉了拉李鹜的衣领，小声说：“……我可以自己走了。”
    李鹜视若未闻，自顾自地往前走。
    沈珠曦见前方的人烟明显，生怕被人撞见，又催促了两遍，李鹜终于在路边把她放了下来。
    “爬山你也叽叽呱呱，背你你也叽叽呱呱，你他娘真是个公主！”
    李屁人在一旁骂骂咧咧，沈珠曦左耳进右耳出。
    她这一路都在想一个问题，现在脱口而出：“杀他的凶手就不管了吗？”
    李鹜看了她一眼：“皇宫里要是有个小奴婢失踪，会有人来管吗？”
    沈珠曦清楚答案，所以她缄默了。
    “蝼蚁的命没人在乎，不管生前如何，既然沦落成一具惨死的尸体——那就是蝼蚁。这天下，最不缺的就是蝼蚁。”李鹜说。
    沈珠曦神色黯然，想起了自己不可告人的身份，若她现在死了，没有人知道死的会是越国公主。大家只会说，李鹜新娶的媳妇死了。
    她自嘲道：“我要是死了，也只是蝼蚁的尸体。”
    “放你娘的屁。”李鹜冷声说：“你当老子是死人？你是老子掏空了家底娶回来的媳妇，你要是死了，老天上天入地也要把凶手找出来摁死。”
    “你说话怎么老是这么粗俗？”沈珠曦皱眉。
    李鹜恶狠狠地说：“谁让你不想点好的？老子的家底都在你身上，我死了你都不准死。”
    “我说的是假设——”
    “假设也不行！”
    两人一路吵闹地回到家，正好瞧见先一步抵达的李鹊和李鹍从厨房里走了出来。
    李鹊说：“大哥，背篼里的花斑竹我都拿出来了，你看怎么吃？”
    李鹍着急地扬声道：“烧肉！烧肉！”
    李鹜点点头，说：“正好家里还有一块肉，那就烧肉吧。李鹍，过来帮我切肉。”
    李鹍喜形于色，响亮地应了一声。
    两人走进厨房弄夕食去了，沈珠曦就在院子里捣鼓她的佩兰。李鹊在她身旁蹲下，说：“嫂子，你知道怎么晒佩兰吗？”
    “……怎么晒？”沈珠曦面露疑惑。
    不就是拿到太阳底下晒吗？
    李鹊咧嘴一笑，说：“你照着我做。”
    他起身去了后院，没一会，拿出两个圆形的大筲箕。他拿起新摘的佩兰，把植株上老化的叶子摘掉，剩下的则放进筲箕里。沈珠曦学着他的样子，两人一同合作，筲箕里的佩兰越来越多。
    她摘着摘着，忽然心虚，问一旁帮忙的李鹊：
    “这些佩兰，会不会吸着那尸体的养分长出来的？”
    李鹊哑然失笑：“不会的，嫂子。你摘佩兰的地方和尸体隔了十万八千里呢。”
    “哪有十万八千里。”沈珠曦心有余悸：“就在几步远的山坡下。”
    “那也是在山坡下，隔好远呢。”李鹊说。
    沈珠曦虽然被他说服，但处理佩兰时，眼前总是回想起男尸那露出白骨的尸首。
    “你觉得杀害他的人会是谁？”她问。
    “不知道。”李鹊摇了摇头，说：“半个鱼头镇都是陈铁拐的债主，他借钱不还，一有机会还会偷东西，和他有仇的人太多了。”
    李氏三兄弟谁都没将陈铁拐的事放在心上，可沈珠曦始终忘不掉山上见到的那一幕。
    夕食，她吃得比平常还少。
    当晚，她翻来覆去地睡不着，内室的黑暗比往日更陌生，她既想赶紧睡着，又怕睡梦中出现陈铁拐的脸。
    在她第五次翻身时，睡在一旁的李鹜开口了：“睡不着？”
    沈珠曦睡在里侧，两根鸡毛掸子把各盖一床被子的他们完美隔开，她侧过头，隔着蓬松的鸡毛，在昏暗的视野里看到了李鹜如星的眼眸，在黑暗中安定而沉稳地闪烁着。
    这时候，沈珠曦就开始庆幸身旁有人了。李鹜那双天不怕地不怕的眼睛，奇妙地安抚了她的不安。
    “睡不着。”她低声说。
    “为什么？”
    “……想到杀害陈铁拐的凶手还在镇上，我就睡不着。”
    “也不一定在镇上，说不定杀了人就走了。”
    沈珠曦没说话，心里却不认同。人的想象力总在不该发挥作用的时候超长发挥，她一闭上眼，总觉得凶手就藏在这卧室的黑暗里，或者正躲在桂花树后偷窥内室情景，还说不定——此刻正从她的院子前走过。
    明明没有寒风经过，沈珠曦却觉得被子里凉飕飕的。
    李鹜看着她的神色变化，了然道：“自己吓自己。”
    沈珠曦咬着嘴唇不说话。
    “这样吧——”李鹜的眼珠子一转，说：“我能让杀害陈铁拐的凶手落网，但我不做亏本的生意。你得拿出一样东西来感谢我。”
    “什么东西？”
    沈珠曦话音未落，李鹜突然朝她逼近。
    “你干什么！”沈珠曦吓得提起被子，紧紧抱在胸前。
    李鹜把她逼到床角，两根炸毛的鸡毛掸子被他压成鸡毛薄饼。
    “我要——”李鹜目光灼灼地盯着她。
    他目光里的侵略性太强，沈珠曦就像被什么猛兽盯上了一样，动也不敢动，只有喉咙里不自觉地咽了口唾沫。
    “你、你要什么……”她结结巴巴地说。
    “我要你——”
    沈珠曦变了脸色。
    “亲手做的佩兰香囊。”李鹜说。
    这大喘气——
    用李鹜的话来说，就是差点把沈珠曦送走。
    李鹜退回他的位置，仰面朝天，双手压在脑后。他漫不经心地说：“不许找人代劳，一根线头也不行。必须是你亲手绣的。怎么样，成交吗？”
    这条件很是划算，沈珠曦却没马上答应。
    她犹豫半晌，问：“你会有危险吗？”
    李鹜忽然翻过身来，正面看着她，那双黑亮的眼眸眨也不眨，沈珠曦被他看得脸上一热，下意识避开了他的视线。
    室内光线昏暗，李鹜没有察觉她的目光躲闪。
    他说：“你担心我？”
    这本是人之常情，李鹜却问得格外暧昧，好像她担心他的安危，不是出于合租人的立场，而是真正出自关爱丈夫的妻子似的。
    沈珠曦被他问得不好意思起来，嘴硬道：“我担心你死了我就没地方住了。”
    李鹜答得飞快：“我死了，你就是我的遗孀，我的都是你的，你怎么会没地方住？”
    好好的，说什么死不死的——
    沈珠曦对他怒目而视：“你还好意思说我，你才是整日不想好的！”
    “我的命贱得很，不会那么容易没的。”李鹜神色散漫，朝她伸出手来，隔着被子拍在她的肩上。“快睡吧，明早起来，想想我的佩兰香囊上该绣点什么。”
    “绣什么？”沈珠曦傻傻地问。
    “你说该绣什么？”李鹜不答反问。
    那只手轻而缓地拍在她肩上，始终不停。
    可她什么都不会啊……
    沈珠曦回忆着自己贫乏的女红知识，迷迷糊糊地就睡着了。
    李鹜看着她纯真无邪的睡颜，半晌都没有移眼。
    “自然该绣鸳鸯啊，呆瓜。”