夏季的夜晚永远是热闹的。
    周壮踩着清亮的月色，在一众蝉鸣和蛙鸣声中推门回到了家中。
    他心情不错，荷包里装着今日赢回来的几枚银锭。从里屋里走出的一个身影让他的好心情消失无踪。
    “你还知道回来？”周东文面色难看地站在门口。
    “爹，我回来得可比您勤呐。”周壮揖了揖手，阴阳怪气地说。
    “你娘怎么不在家？”周东文问。
    周壮看也不看他，迈着吊儿郎当的步伐摇进自己屋里，一屁股摔在床上，舒舒服服地摆了个大字。
    周东文跟了进来，看他这般模样，脸色愈发难看：“我问你话，你没听见？！”
    “回娘家啦，说是不想再守活寡，也不想再看见我这个糟心的儿子……”
    “你胡说！”周东文厉声呵斥，“你娘不可能说这样的话！”
    “是没说。”周壮嬉皮笑脸道，“她一声不吭收拾东西走了，这些话是我猜的。”
    “你看看你自己这不成器的样子！”周东文铁青着脸走上来，一把将人从床上拉了起来。“你娘定然是受了你的气才离家出走的！”
    周壮忽然翻了脸，一把甩开周东文的手：“少冤枉我！我不成器还不是跟你学的！上梁不正下梁歪，有你这样的爹，我能长成什么——”
    周壮话没说完，脸上先挨了一巴掌。
    周东文气得不行，周壮却反而笑了起来。
    “爹……看来你最近没少在青楼的娘们身上使力啊，你这巴掌，怎么软绵绵的，没以前厉害了呢？”
    周壮噙着阴鸷的冷笑起身，周东文看着比他还高一头的周壮，气势骤弱，忍不住后退了一步。
    “爹，你要是心里有气，你去青牛县把她捉回来，想怎么骂怎么骂，想怎么打怎么打——”周壮摊开手，一副油盐不进的模样，“你冲我发什么火？”
    周壮嬉笑道：“我可不会像娘那样，白白挨打。”
    “你这逆子，摊上你真是家门不幸——”周东文用呵斥来掩饰自己的心虚，背着手转身走了出去。
    周壮脸上的笑意消失无踪，屋门也不关，冷着脸躺回床上瘫开。
    院子不大，周东文在主卧里翻箱倒柜的声音通过敞开的房门传了进来，周壮闭目养神，仿佛对外界的一切都无动于衷。
    过了许久，周东文又一次跨进了他的屋里。
    “你把你娘的嫁妆藏哪儿了？！”周东文的声音带着明显的怒气。
    “你这话问的奇怪，我娘的嫁妆在哪儿，我怎么知道？”周壮闭着眼道。
    “你起来说话！”周东文怒声道。
    周壮坐起了身，脸色如覆寒冰。
    “爹，你有时间和我发脾气，不如自己去青牛县问问我娘，说不定嫁妆是被娘带走了呢？”
    “你娘怎么可能带嫁妆出走？肯定是你这个败家子趁她回娘家，偷偷把她的嫁妆藏起来了！”周东文怒不可遏，指着他的鼻子说道，“你是不是又拿去赌了？！”
    “也比你拿去献给那些青楼娘们好吧？”周壮说。
    “你——”周东文气得浑身颤抖。
    周壮死猪不怕开水烫地闭上眼。
    屋子里静悄悄的，既没说话声，也没离去的脚步声。大概是意识到严父架子在他这儿不管用，周东文再开口时，语气好了很多，甚至带着一丝哀求。
    “我要这钱，是有正事要做。”
    “哦？”周壮睁开眼，似笑非笑地看着周东文，“稀奇啊，爹是要做什么正事？你说出来，儿子给你参谋参谋。”
    周东文犹豫片刻，说：“你可能要有弟弟了，我要把春娘赎出来……”
    “这事耽搁不得。”周壮坐起身。
    “可不是么，”周东文马上说，“春娘肚子大了，眼看着就要瞒不下去了，我若是不把春娘赎出来，你弟弟也就保不住了……”
    “可我一文钱也没有，实在是有心无力。”周壮摊手道，“爹，家里添丁进口是好事，不如你去找娘吧，让她给你银子。”
    周东文不信，坐到他身旁，低声下气道：“壮儿，算爹求你了，你把你娘的嫁妆拿出来，我们平分——这总可以吧？不然等你娘回来，肯定饶不了你！我若说你给了我救急，这事才能过去……咱们是亲父子呐，春娘肚里的，也是你的亲弟弟，你不会见死不救吧？”
    “我不是说了么？我这里没钱，娘有钱，儿子说过啦——”
    周壮忽然变脸，以迅雷不及掩耳之势拉过床边的拉绳，紧紧地套在了周东文的脖子上。
    “你下去找娘要钱吧！”
    连一声闷哼都来不及发出，周东文就涨红了脸，双眼暴突，四肢胡乱舞着。
    屋子里静悄悄的，只有周壮一人粗重的呼吸声和双脚乱蹬的挣扎声。
    皎洁的月光在地面上悄悄延伸，屋外的蛙鸣声静了。
    唯有蝉鸣依旧。
    第59章 “李娘子，久闻大名。……
    搬到河边别院后,蚊子少了，风变凉了，沈珠曦也睡得好了。
    只可惜凡事没有十全十美,住进竹屋后,去镇上变成了一件不方便的事。沈珠曦原本每五六日就要去一趟河柳堂送货,现在变成了十五六日一次，李鹜三兄弟谁要去镇上办事的时候，她就会拜托他们带她一程，一路同行。
    气温已经完全从初夏过渡到了盛夏,沈珠曦在竹屋里还不觉得，今日她进镇送货时,明显感受到了镇上炎夏的威力。
    “嫂子，你办完事就到镇门来,我在这里等你。若是我来迟了,就劳烦嫂子就近找个茶水铺等等我。”李鹊的额头浮着一片汗珠，他以袖擦汗，细心叮嘱道。
    “知道了，你放心去忙吧。”沈珠曦忙道。
    李鹊朝她咧嘴一笑,站在原地等她离去。
    两人分开后,沈珠曦带着一沓新画的花笺来到河柳堂，掌柜正无精打采地瘫坐在一把藤椅上,右手拿着一把蒲扇呼呼扇风。
    “掌柜,我送了三套花笺来。之前的卖得怎么样？”沈珠曦踏进门槛,站到了柜台前。
    掌柜抬起懒洋洋的眼皮瞅她一眼，一动不动，唯有手中的蒲扇用力摇动。
    “都卖完了，县太爷的公子帮他西城县的朋友也带了两套走。”掌柜道,“他想在你这儿订做两套花笺，一套牡丹的，一套名山的，价格你开，你觉得怎么样？”
    沈珠曦略一沉吟，道：“我不如掌柜见多识广，掌柜觉得我能开什么价钱？”
    掌柜被她吹捧得翘起了嘴角，他手中的蒲扇顿了顿，说：“既然是订做，价钱自然不一样。一套三十两吧。”
    “那就劳烦掌柜费心了。”沈珠曦笑道，“月底之前我会把订做的两套花笺送来。”
    掌柜点了点头，不再说话。
    沈珠曦见他一副热得不想说话的样子，便留下花笺告辞了。
    她走出河柳堂，沿着河边慢慢往前走去。碧波奔腾的河水尽头，金灿灿的金带阁矗立在蔚蓝苍穹下，金带阁里住的贵人离开了，金带阁难以计数的窗户也关上了。
    沈珠曦看着那无数紧闭的花窗，忽然生起一股人走茶凉的失落感。
    在鱼头县的这段日子，她就像与世隔绝了一样。这里虽好，可她也想知道乱世漩涡中正在发生什么。
    太子在做什么？已有复国计划了吗？下一步打算做什么？
    他们还有可能重返那座红墙绿瓦的皇城吗？
    在鱼头镇，她活得像个山野村姑，无忧无虑，快快乐乐。可是她不能忘记，不该忘记，她还是这大燕的公主。
    “那边路过的美人儿，买猪蹄和好酒吗？”
    九娘的声音让她回过神来，原来她已不知不觉经过了九娘的酒肆门前。
    九娘穿着火红的石榴色襦裙，酥胸半露，腰身束得紧紧的，大大方方展露出来的性感让沈珠曦一个女子看了也不禁脸热。她倚在柜台前磕着瓜子，似笑非笑地看着沈珠曦。
    沈珠曦不好意思地笑了笑：“今日不买酒菜。”
    九娘娇嗔道：“不买也进来陪奴家说说话，这天儿一热，白天就没人出来了，奴家想找个人说几句体己也不行。”
    沈珠曦心想也不急这一时半会，便迈进了酒肆。九娘热情地拿出一碟卤毛豆来请她吃，又拉着她说个不停。
    话题从东家到西家，从赵员外扒灰到马家闺女被人发现在田野里和男人滚到一起——包罗万象，骇人听闻，令人不禁称奇。
    “你是怎么知道这些事的？”沈珠曦惊讶道。
    “你别忘了奴家是做什么营生的。”九娘狡黠地笑道，“没有不透风的墙，也没有喝醉后不乱说的人。”
    从九娘处出来后，沈珠曦肚子里不仅多了一碟毛豆，还多了许多开阔了她眼界的秘密。
    大千世界，无所不有，原来还有比太监和宫女结对食更让人意想不到的事……
    沈珠曦拜访了九娘，觉得不能厚此薄彼，决定顺道去拜访随蕊。
    到了随记鸡店，看店的却是一个穿布衣裋褐的年轻伙计，他上下打量了她两眼，说：“我们小姐不在。”
    “她什么时候来？”沈珠曦问。
    “小的不清楚。”伙计摇了摇头，抬起袖子擦了擦满头大汗的脸，“小姐出去有一个时辰了吧，说不定快回来了。”
    鸡店太热，生着火的炉子简直就像地上的另一个太阳。
    沈珠曦站在门口等了一会便等不下去了，她礼貌告辞，让伙计替她向随蕊问好。伙计心不在焉地应了。
    她走出随记鸡店，往约定的镇门走去。
    主街上人来人往，在这个天气里出门的都不是无所事事的人，众人脚步匆匆，没有谁慢条斯理地在街上闲逛。沈珠曦多年的习惯叫她无法步履生风，她也觉得热，可她悠然斯文的脚速却让她成了街上好像最舒适的人。
    也因为这脚速，沈珠曦在途经一条逼仄的小巷时，在巷子尽头看见了一个熟悉的身影。
    她找了却没找到的随蕊一个人站在巷子里，背对着街上的人潮，时而抬头望天，时而抬手擦脸。
    沈珠曦心中疑惑，不禁走进了小巷。
    “随姑娘……”
    随蕊惊吓之际条件反射朝她看来，沈珠曦这才看清她一脸泪光。
    她慌张地扭头去擦，身子也完全背了过去，沈珠曦也慌张了——虽然她不知道随蕊为何哭泣，但能让大大咧咧的随蕊也流出眼泪，这事肯定不一般。
    她想也不想，快步走到随蕊身后。
    “随姑娘，你还好吗？”
    随蕊背着她不说话，一个劲擦着眼泪。