“不过什么？”
    “如果他们散场后再邀你去别的地方，那就不好保证了。”
    夏凡不禁扬起了嘴角，“你当我是三岁孩童吗，还能被别人到处拐的。”
    沉寂片刻后，宁婉君的声音再次响起，“对了，你能帮我一个忙吗？”
    “你说。”
    “……我想单独和你谈谈。”
    这话一出，大家自觉的朝讯音仪拱手道，“那我等先告退了。”
    但除开方颜妮外，没有一个人挪动脚步。
    “诶？你们怎么都……”
    夏凡好笑的挥挥手，用嘴型说道：行了，不要为难殿下。
    大家这才转身出门。
    他还注意到，黎的双耳已经从软塌塌的状态竖得如同天线一般。
    “行了，你说吧。”
    “嗞……他们确定不在房里了？”
    “是，我保证。”夏凡肯定道。
    至于这些人会不会隔着门板偷听，那就不是他能控制的事了。
    “好吧，是这样。我想让你帮我上一炷香……给我的母亲。”宁婉君再次开口时，声音已经低沉了许多，“万灯节本身也是个告别、祭奠的日子，我以前会在节日到来前完成墓祭，自己无法前去时则一般拜托给李公公，但现在，上元城里已没有这样的熟人了。”
    “原来如此。”夏凡轻叹了一口气，“……我明白了。不过你的母亲是妃子，不会安葬在普通地方吧？”
    “嗞……事实上，她并没有葬在皇室陵园中，而是在陵园边上的一片墓区里。”宁婉君的话断断续续传来，“那里没人把守，只有几个清扫者，任谁都可以进去……嗞……你到了那里以后，多问问就能找到她的墓碑。”
    “好，我会去的。”
    “拜托……你了。”
    接着扩音器发出滋滋的无效音，显然是那边中断了传讯。
    夏凡也缓缓关上讯音仪。在他印象中，这是公主第一次对他说出拜托二字。
    门外静悄悄的，大概即使有人听到，估计也不会在这种时候走进来打破气氛。
    直到傍晚时，黎才旁敲侧击的提到了此事，“你打算什么时候去？”
    “你果然听到了。”夏凡挑眉。
    “听力太敏锐，这不能怪我。”黎摸了摸长耳朵，以示无辜。
    “后天便是万灯节，街道上恐怕会相当拥挤，就定在明天清早吧。”夏凡决定道。
    ……
    第二天一早，他便带着黎和千言离开万景楼，骑马前往城西郊外的山岗。
    黎自不必说，从高山县起就一直是夏凡最好的搭档，反倒是千言提出要一起去时，令大家颇感意外。
    不过考虑到客栈已有洛轻轻把守，最终夏凡还是同意了对方的要求。
    由于她个头矮小，坐在马背上根本踩不到马镫，因此只能和夏凡同乘一匹马。
    即使隔着厚实的衣服，他也能感受到对方冒出的丝丝寒意——仿佛那具小巧的身体根本没有温度一般。
    凭借着枢密府使者交予夏凡的令牌，三人一路上没有遇到任何阻碍，一个时辰之后，他们便进入了半山腰的陵区，并在清扫者的指点下，来到了一块毫不起眼的石亭前。
    “你们要找的人，就在这儿了。”清扫者说道。
    “多谢。”夏凡将一串铜钱交到对方手中，“万灯节不是马上要到了吗？为什么来这里祭奠的人看上去并不多啊？”
    对方咧开嘴，露出一口枯黄残破的牙齿道，“因为还记得他们、能为他们来上香的活人，已经所剩无几了。”
    那声音配合周边尚未散去的白雾，竟莫名有种阴森的感觉。
    仿佛他也并非活人一般，而是这生死交界之地的一缕幽魂。
    第263章 记忆的墓碑
    待对方转身离去后，黎才抖了抖耳朵说道，“别管他了，我们先完成公主殿下的嘱托吧。”
    “嗯。”夏凡望着对方渐去的背影片刻，才朝石亭靠拢过去。
    虽说这里不是皇室陵园，但显然也不是随便什么人都能埋葬于此的，比如眼前这片安葬地，就只设有一块墓碑。亭子更像是一个遮挡物，将厚重的碑石笼罩起来，免得它遭受日晒雨淋。在进入石亭之前，还有一段细长的阶梯。
    不过漫长的岁月让这些造物变得陈旧斑驳，青苔一路从柱子爬到了盖顶。周边到处都是堆积的落叶，沉积的水汽散发不出去，便在此地发酵、沉积，闻起来仿佛有种朽木腐坏的味道。
    清扫人似乎更多只关心此地路面的整洁情况，并不会走进这些陵墓深处。
    顺着青石踏板来到墓碑面前，夏凡轻轻咦了一声。
    “怎么了？”背后的黎问道。
    “这里……有人来过。”
    “我看看。”狐妖凑上前来，仔细瞅了眼下方的祭台，“确实，这灰盆里的香应该刚烧完不久，最多……就一两天的样子。”
    “不光如此。”夏凡指向碑石道，“这块墓碑所用石材和亭子基本一样，但无论是清洁度还是开裂情况，都要远好于亭子。这说明有人在打理这块地方，而且频率还不低。否则雨水飘进来，石碑边缘也应该尽是青苔了。”
    “会是公主的友人吗？”
    “按宁婉君的说法，上元城里已没人能替她这么做了。”夏凡摇摇头，“一位跟她关系密切的朋友，还能经常来扫墓，她怎么可能毫不知情。”
    黎的眼神一动，露出惊讶的神色，“莫非来的……是那个人？”
    “这也解释不通。如果天子对三公主的生母仍念有旧情，又何须令她沦落到这种境地？即使之后才后悔，那也可以将她的墓地迁到山顶上的皇室陵园内。”夏凡思忖道，“最重要的是，妃子已死，但女儿尚在。天子要是认识到自己的错误，肯定会找机会与宁婉君沟通。可事实上，公主从远赴边境一直到分封金霞城，都没有与对方和解的趋势。这只能说明，天子压根就没有理会过自己的三女儿。”
    “也对。”黎挠了挠后脑勺，“那我想不出其他可能了。”
    “这个答案恐怕宁婉君自己都猜不到，我们还是不要白费力气了。”
    夏凡取出一捧香烛，点燃后在墓前拜了三拜，接着插入灰盆中。
    青烟缓缓升起，顺着墓碑向上攀升，很快消失在寒冷的白雾中。
    隔着袅袅烟气，夏凡记住了对方的名字。
    秋行韵。
    即将返回时，千言忽然要求去另一片墓区。
    那儿离妃子所葬之地不远，只隔了两条岔道，但明显要荒凉许多。
    而且这里更像是统一下葬的墓地——无论是石碑大小还是形状都颇为一致，整整齐齐排出去很远。
    “这里居然还在……”千言的语气里流露出一丝意外，“我以为过去了这么久，他们早就换其他人入住了。”
    入住这说法让夏凡的心微微一抖，“你来过这里？”
    “从永朝到启国，围绕上元进行过许多场战斗，为此死去的方家弟子与活死人，都葬在这片墓地里了。”
    他这才注意到，每块墓碑上刻着的名字不止一个，有的甚至多达十来个。
    在一块墓碑前，千言停下脚步，缓缓蹲下身来。
    “需要香烛吗？”夏凡问。
    “不必。”她摇头低声道，“无论在这儿留下什么东西，都不会传达到他们那里。”
    “夏凡。”黎忽然扯了扯他的衣角，附在他耳边悄声道，“你看碑上的名字……”
    夏凡眯眼瞧了一会儿，不由得惊讶的张大了嘴。
    只见其中一人赫然写着千知二字！
    而且在此人前后，还有好几个以千开头的名字。
    “这是怎么回事？”他忍不住问道，“千知不是还活得好好的吗？”
    “她是活着，但活着的是现在的千知，而不是曾经的千知。”千言平静的说道，“当时人们无法分辨活死人是重伤昏厥，还是真正的死亡，因此统计时都归到了阵亡一列里。加上担心尸体被术法利用，墓地只留碑、不留人，所以最终也没人再去更改石碑上的内容。”
    “什么嘛。也就是说，千知出现在上面只是个统计错误咯……”夏凡说到这里忽然怔住，他看到对方的眼睛里流淌着一股复杂的情绪，像是哀伤，又像是藏着别的什么东西，完全不似她嘴上说的那般淡然。“等下——不是曾经的千知，是什么意思？”
    “活死人在佩戴上这符箓缎带前，重生和死亡无异。”她托起脑后宛如装饰束带一样的布条，“从复苏中醒来后的活死人，不会记得过去的一切事情，就连心性也会重新塑造。虽然后来方家改善了这一情况，靠符箓强化记忆与感知，复苏后只会丢失一大半，心性亦能得到保留，但这个补救措施没办法回溯到百年以前。对于他们而言，一旦沉睡就永远不会再醒来。”
    说到这里，千言伸手擦了擦墓碑，“夏凡，我问你……证明一个人存在的东西，究竟是这副躯体，还是构成此人生平的记忆？”
    这个问题的答案显而易见。
    “意识决定着自我。”
    “我也这么认为，”千言叹气道，“所以我才和其他活死人保持距离，特别是千知。有时候我甚至会厌恶她，因为她和我熟知的那个人截然不同，明明曾无比亲密的相处过，但现在看着她却像是陌生人一样。”
    夏凡知道她那股复杂的情绪来源于何处了。
    “千知并不知道这些？”
    “是，她后来还出过几次事故，连自己活了多久都已记不太清，但至少有了强化符箓后，她的心性倒是一直没有变化过了。任谁看到她，都会觉得她就是那个‘千知’。”
    “既然她已不会再像过去那样突然变得完全陌生，你或许应该把她当成一个新生之人来接纳，而不是再将她和曾经的千知做比较。”夏凡开解道。
    “这么想固然没错，但有时候意识并不会轻易接受理性的判断。”千言站起身来，“放心，都过去了这么多年，我早就不会被情绪所影响了。”
    她比自己想象的更沉稳，夏凡意识到。“为什么要把这些告诉我？”
    “我也说不清楚。”千言想了想，“非要一个理由的话，大概你跟我一样，也是个异类吧。”
    “异类？”黎忍不住道，“他就算看起来有些奇怪，那也是因为倾听者的关系吧？”
    “一开始我也是这么认为的，可接触得多了，才发觉事实并非如此。”千言转头看向夏凡，“我见过不止一个倾听者，但没有谁像你这样。所谓倾听者，不过是接触到一些秘闻或术法的感气之人，而你……哪里都不太一样，想来想去，也只有异类这个称呼最合适了。说不定到最后……这世上都不会有一个人能真正理解你。”
    “……”夏凡一时陷入了沉默。
    “帮我向千知保密。”她扫了墓碑一眼，随后朝陵区出口方向走去，“我们回去吧。”
    第264章 晚宴