这个结果可谓出乎了大多数人的意料，一台看似不比马车大多少的机关兽，居然能在力量比拼上压制三十匹马构成的马群？
    连胜天尊者也暗自惊讶的挑起了眉。
    单就蛮力上来说，这台机关兽恐怕已有精通艮术的青剑水平，如果金霞能够多生产十几台解放型机关兽，其作战运输能力估计能提升好几个档次！
    另外她意识到，这东西或许还十分适合救世教。
    不管是从外面运送流民，还是从百耀山中搬运物资出去，这玩意都称得上以一当十，比传统的马车要强大太多。
    如果能和金霞达成合作的话……
    不，不对，现在八字还没一撇，自己怎么就考虑起这个问题来了？李梦芸连连摇头，将此念头抛至脑后。她此行的首要目的是帮助黎看清夏凡的真面目，然后尽可能拉拢更多人离开金霞。就算不成，那合作也得由救世教为主——她对世俗城市能否抗过灭世之灾实在没有信心。
    然而比试并未就此结束。
    事务局很快又安排了一轮速度较量，将由六轮机关兽与四轮拉货马车进行半里加速测试。同样人人都可投注，奖励也和此前一致。
    这次大家毫不犹豫的选择了马车。
    力气和灵巧往往是相反的特性，一般不可共存，更何况刚才机关兽的动作人们也都看到了，确实迟缓稳健，比一个人的步行速度快不了多少。
    结果当比试哨声响起的那刻，所有人都傻了眼。
    只见机关兽率先冲出，并且以肉眼可见的速度不断加快，不到三息时间就将马车甩到了身后！
    “这怎么可能？”
    “它居然能跑这么快？”
    现场百姓满是讶异的惊呼声。
    胜天尊者的神情则逐渐凝固起来。
    这玩意并不像它外表看上去的那般松散简陋，也绝非只是上层娱乐百姓的玩具，它在各个方面都要胜过马匹一筹，怎么看都极富应用潜力！
    巨大的轮子在官道上如履平地，寻常的凸石凹坑都被一碾而过，车身优越的稳定性一眼便能看出。而马车加速到中高速时，车厢已是左摇右摆，过个小坑几乎都能飞起来。为了不让车辆散架或翻倒，车夫也不敢一昧加速，这使得两者的差距越来越大，最后机关兽完成半里路程时，马车尚跑了不到一半。
    这个结果比力量比试还要令人震惊。
    围观者大部分是商人，自然明白这玩意的意义。
    而小姑娘也适时的喊了起来，“从今日起，解放机关兽将加入方家物流，为各位提供货运服务！只要是金霞治下的州城，方家都可以按时送达，基础运费仅为五十元一里，算上货运量与耗时，相当于马车开销的两成！对此有意者，可以去事务局或方家店铺进行详细咨询。”
    “五十元……难道就是刚才下注的奖励？”有人问道。
    这个问题尊者也十分好奇，不过碍于身份，她实在不好主动开口，因此只能忍着。
    见有人提问，她下意识的微微倾身，凝神倾听对方的回答。
    黎忍不住翘起嘴角。
    因为她注意到，这个细微的变化连尊者自己都没有发现。
    “没错，这是金霞城推出的新货币金霞元，它能跟铜钱银两自由兑换，也具备银钱的一切功能！”小姑娘大声回道，“你可以用它来购买金霞产品，从粮食到衣物，无所不包。如果有人想用新货币来购买外来商队的商品，商队也不得拒收！”
    人群泛起了一阵倒吸凉气的声音。
    “这不是赤裸裸的抢劫吗？”有人忍不住嘀咕道。
    “各位请不用担心，”对此反应小姑娘早有准备，“金霞城内的「宁华」钱庄将为大家提供金霞元与银钱的兑换服务，一周七天皆会开放，风雨无阻。你可以在入城时将钱银换成金霞元，并且在离开时换回等值金银！不过请注意，金霞只承认宁华一家钱庄有兑换资格，它的宁字代表的正是广平公主殿下，各位大可放心光顾，而其他钱庄或私自兑换则不受事务局保护。如果发现有恶意扰乱市场的行为，事务局也会予以进行严惩！”
    用公主姓氏打头的钱庄仿佛天生就有说服力一般，争议声顿时小了许多。
    “不过金霞城为什么突然要用新货币取代银钱？莫非公主殿下缺钱用了？”
    “怎么可能！我昨天还看到有警卫队押运金条进入凤阳山庄。全是从船上搬下来的，堆放时都没来得及遮挡。”
    “要不我们去兑换试试？”
    “说得对，反正是白送的奖励，不要白不要。”
    类似的议论声渐渐成了主要话题。
    当然，也有不少人开始抱怨自己赌错了方向，以至于白白亏损了一笔能换成金银的奖励。
    此人的行径简单明了……从不拐弯抹角……
    想到黎的话语，胜天尊者脑海里忽然冒出一个念头来，“他这么做，不会只是为了推广机关兽运输生意，以及宣传金霞的新货币吧？”
    “看来您对金霞城的了解，已经登上了一个新台阶。”黎轻声笑道。
    尊者竟一时不知该接什么话好。
    好大的手笔！
    这看似是一场官方安排的赌博，实际上却是一个宣传会，同时将机关兽和新货币一同摆到众人面前来。
    要说效果好不好，看一眼大家的反应就知道了。
    周边几乎没有人不对金霞元感兴趣的，大家的话题都集中在五十元和宁华钱庄上，这种讨论热度只要一两天功夫，就能把消息扩散到金霞城的每个角落。机关兽的讨论虽然不及货币本身，但它展现出来的运输能力却实实在在的印入了商人眼中。只要有更实惠的选择，他们想必不会错过这个机会。
    要说该主意直来直去的话，确实如此。
    可引起话题的解放型机关兽又岂是简单的东西？
    如果制造它的是枢密府，那必定是特级保密事项，别说拿来供商队租用了，一般人连看都休想看到。
    仅仅是一场宣传展示，竟让李梦芸嗅到了一缕大巧不工的味道。
    第707章 自己的主人
    “入城吧。”
    沉默良久后，胜天尊者说道。
    虽然这套宣传手段让她大开眼界，但现在就下结论还为时过早。最初到达上元城时，首府之都所呈现出来的繁华，同样让那样的她叹为观止。盐城地处申州境东岸，又收纳了那么多流民，城内观感想必会大幅下降，这亦能让她更清楚的看到广平公主的施政手段。
    在这一点上，她对救世教还是颇有信心的。
    陆陆续续带回百耀山的避难者已超过十万，将他们有条不紊的安置在天井内，并安排他们的衣食所需，将其培养成可以阻挡邪祟的战士，这都需要不俗的能力与手段方可实现。教宗大人尽管已虚弱到无法自主行动，可他的智慧依旧璀璨生辉。
    经过登记后，“商队”在城外驻扎下来，胜天尊者则与黎、洛轻轻等人一同穿过西大门，进入金霞内城大道。
    “新鲜的肉包子出炉咯，有人要试试吗！内馅都是上好的鲜鱼肉，一个只要五角钱！”
    “来尝尝何师傅的手艺吧，都是小碟菜，想吃什么自己取用！”
    “幽州特产菜，有烧鹅和烤肝，美味又香甜，客官要来点吗？”
    踏上石板街道的刹那，热闹的吆喝声便铺面而来，瞬间填满了李梦芸的耳畔。与之相对应的，是极其拥挤的人流足有三四丈宽的道路被分成四条对向马车道，这是跟京畿完全对标的尺寸，可在金霞城竟显得有些不太够用。人们不得不从路边挤向道路中央，乌泱泱的人头几乎形成了一片涌动的长河。
    而在“河道”两侧，是清一色的店铺。他们的招牌全部挂在门眉上方，所卖之物一目了然。令她惊讶的是，其中大多数都跟食物有关，从面点到家常菜应有尽有。更让人不敢相信的是，这些店子居然还真有不少人光顾！
    “很不可思议，对吧？”洛轻轻笑道，“人们居然会乐意选择在外面享用晚饭。”
    作为洛家大弟子，她游历过诸多城镇，也通晓各国地理，自然清楚尊者脸上那一闪即逝的讶异的缘故。
    任何时候，购买粮食自己烧煮都是最省钱的做法。
    手头缺钱时，就拔点野菜放进锅里煮。
    稍有余钱，则会加些甜菜根、骨头甚至肉糜。
    唯有过年时，才会将鱼肉鸡鸭做成菜品，以犒劳一年的辛勤劳作。
    至于上酒店客栈吃饭，那都是大户人家才会干的事。他们可以多掏出一部分银钱，去支付菜品在烹饪、服务上的溢价。任何时候，能上得起馆子的都不会是普通百姓，也因为这个缘故，一个城市里的餐馆不会太多，而青楼、赌场也会自备后厨，以满足顾客的口舌之需。
    像金霞城这样的情况，绝对在六国里都是独一无二的。
    出来吃饭只是表象，它更深层的含义是代表着普通人愿意多花一份钱，去追求填饱肚子之外的享受。这不光要求民众口袋里有富余，整个城市都得处于粮食充裕状态才能实现。哪怕是京畿上元，也离这个目标差得远它固然拥有最热闹的花街，可一比起最基础的“食”来说，就显得相形见绌起来。
    一般人或许无法明白这两者之间的差距，但见多识广的胜天尊者却能看出来。
    这也是她面露讶色的原因。
    “怎么会你们不是招揽了许多逃难流民吗？”
    这个情报来自于救世教的眼线，而且预估人数在三十万以上，如此超额的人口挤进一座城市中，怎么可能连一点影响都看不到？她预想中满街的乞丐，以及拉帮结派的地痞流氓，仿佛都消失的无影无踪一般。
    “其实你看到的这些人里，有很大一部分都是流民。”洛轻轻回道，“不过自从金霞实施以工代赈、大肆展开周边地区基础建设后，他们很快就摆脱了贫困者的身份，在这座城中有了一席之地。”
    只是如此吗？
    胜天尊者在人流中缓缓前行，打量着四周街景。越是深入，她看到的新鲜东西就越多。
    往来的人潮中不光有金霞人，还有许多西极来客与妖类。
    特别是那些长着尖耳朵的异妖，他们浅金或淡灰色的头发在人群里显得格外醒目。甚至有一些长耳妖和当地人走在一起，交谈间看不出任何罅隙，简直完全融入到了这个俗世里。
    至于那些红毛商人与碧眼海客，也围绕在店铺旁指指点点着什么，面对这一情况，金霞人似乎已习以为常，最多路过时看上两眼，并不会因为对方的模样怪异而惊叫或驻足围观。
    偶尔街上还会出现一两台巨大的双足机关兽。和城门口看到的解放型不同，这类机关兽一边握着盾牌，一边手持短刀，一看就不好对付。
    是了，金霞击败十州联军时所使用的强大武器，应该就是它无疑。
    “平日街上都有这么多人吗？”尊者忍不住问。
    “那倒没有，白天大家都在忙活，街道上反而空荡，但今日是周末，所以人会格外多一些。”黎解释道。
    “为何？”
    “因为每周最后一天是公主定下的假日，不用工作，工钱却照算，所以大家才有工夫出门游玩。”黎忽然一拍脑袋道，“对了，这天晚上还会有炽姑娘的演唱会，我们把行礼放好后，也去看一看吧！”
    “盐、盐场会？”胜天尊者疑惑道，“这位炽姑娘又是何许人也？”
    “她啊可是金霞最有名的偶像！”黎掩嘴偷笑道。
    偶像又是什么？
    她张了张口，却没有将这个问题问出口。
    李梦芸发现自己已经很久没有遇到过这样的情况了对方的几乎每一句话里，都有她无法理解的词语，而上一次类似的情景，还是在她牙牙学语之时。
    另外她还注意到，这里百姓的气色和外面的人截然不同，这种不同并非指衣食，而是精神气。具体的细节她说不上来，比如世家或大地主，他们也吃穿不愁，却依旧和金霞城的人有所差别。
    是神采奕奕的眼神，还是对未来充满期待的面貌？是谈吐自如的举止，还是直着背脊进行的身影？
    有那么一瞬间，尊者忽然觉得这些人都已和她所熟知的世界脱离了关系
    他们是自身的主人。