皇宫，椒房殿内，周允与夏凊端坐主位，洛霜跪于殿前，神态安然，思绪已然飘远至遥远的边境。
    －如果是他，会怎么应对如今的局面呢？
    「洛霜，朕认为你身世不清不白，才德有缺，不堪为虹国太子妃，你可服气？」周允双目暗红，语气淡漠，隐有怒火，一时间，情景与凤命风波时的质问重合，原本打算接受一切结局的洛霜呼吸一滞，脑中浮现少年掛着淡笑轻狂宣告的场景。
    他笑弯深邃的双眼，坚定又张狂宣告：「谁说她没有凤命？有我在一日，她就有。」
    他不惧天命，只想为自己的心争上一争，替洛霜挡下满城风雨，淹没谣言于无形。
    －那我呢？
    周天恩不在这里，这一次，再没有人会为洛霜出声。
    －难道我真就这般接受一切？
    半晌，洛霜才抬起头直视周允的眼，声音微哑地轻声却坚定开口：「儿臣不服。」
    夏凊有些讶异瞪大眼，周允瞬间以为自己听错了，几个月以来，洛霜从未说出一句悖逆之言，总是逆来顺受，淡然自处的乖巧模样，可如今身世东窗事发，她竟胆敢说不服？
    「放肆！」周允怒气冲冲一拍木桌，手上顿时火辣辣的疼，帝王之怒足以令群臣颤抖，却未令洛霜眉梢颤动分毫，只见她目光澄澈，吐字清晰地镇定开口：「王侯将相寧有种乎？天下之人，谁能选择自己的出生？儿臣非洛可钦亲女，却自小养在洛家，此非我所愿，又岂能为我所择？儿臣被父皇天外飞来一笔的詔书赐婚时，又岂知会有今日？儿臣自任太子妃以来，未有错处，父皇以儿臣不得选择之事定儿臣之罪，恕儿臣不服。」
    滔滔言语自洛霜口中说来，令周允瞪大眼，像是第一次认识此等巧言善辩的儿媳，恍惚似还看见周天恩站在眼前据理力争的模样，两人相隔千里，身影却在此刻冥冥重合于一处。
    说到底，之所以会出现如今的局面，便是因为当初周允对周天恩太不上心的缘故，否则皇家子弟娶妻，必得细细查验，确认家世清白勘为皇子妃，怎会出现今日这般闹剧？
    周允轻叹一口气，淡淡道：「起来吧。」
    「谢父皇。」洛霜受宠若惊站起身，虽说她难得想为自己的心争一争，但对于最后的结局却还是不太乐观的，没想到周允重重提起，竟轻轻放下。
    洛霜不知道的是，周允对周天恩一直心有愧疚，方才她的身影和姿态隐隐与周天恩相似，一样不屈，一样坚毅，触及帝皇心中柔软的一处角落，想起周天恩对自己宣告不纳妾的模样，周允意识到－比起面对周天恩知晓自己替他废太子妃的怒火，也许处理民间的流言会容易许多。
    何况洛霜说的对，谁又能选择自己的出身呢？
    －朕，又何曾想生在这帝皇家？
    夏凊见状放下心来扬起嘴角，终于松一口气。
    一旁静观的小翠不可思议瞪大眼，不敢置信皇上竟轻易揭过此事，心道－和「那人」说的一样，只是如此，未必能扳倒太子妃。她怎么会如此好命？
    思及此处，小翠突兀地向前跪下，一脸诚惶诚恐地磕头向帝后开口：「奴婢有话不知当讲不当讲。」
    闻言，夏凊皱起眉，恍惚想起十年前的一幕幕画面，心中警铃大作，而周允和洛霜则讶异望向小翠，只见周允不甚在意地摆手：「说。」
    ＊
    在洛霜与帝后对峙的此刻，向来无人问津的麒麟当铺里，正招待着一名尊贵的客人。
    于掛着名画棋局二楼雅致的客房里，一名少年与一名老者相对而坐，老者正替少年上茶。
    「老先生就是送信之人？」少年警戒地瞥一眼桌上的茶，近日太多被下毒的经歷使他草木皆兵地不想碰茶水。
    「是，五皇子请放心，此茶水并无毒，要不老朽先替你喝？」老者慈祥且不带丝毫敌意地笑着，令少年显得过于小人之心，傅林从微窘，抬手喝一口茶，清清喉咙问：「信上所言为真？」
    今日天还未亮，傅林便被自己的手下唤醒，并收到咏心楼送来的信，信上阐明咏心楼以五皇子之命马首是瞻，愿为其效力，请即刻往麒麟当铺一叙。
    傅林先前与周天恩商议过要假意与咏心楼合作，故装作毫不知情咏心楼的一切，亲自来麒麟当铺，就想看看咏心楼打算如何与自己合作。
    只是过去近三个时辰，老者除了给自己观画下棋，却并无其他动作，此刻更是悠然煮起茶来，傅林免不了有些急躁。
    「五皇子稍安勿躁，再等一会儿。」老者微微一笑，视线望向格外清澈蔚蓝的天空，彷彿等待什么。
    傅林无奈，只好再喝一口茶，心中暗肘－他到底在等什么？
    ＊
    得到皇帝的允许，小翠深吸一口气，维持宫中最标准的跪姿，状似低眉顺耳轻声开口：「太子殿下其实早知太子妃身世，却隐而未发。」
    周允先是微愣，转瞬又觉得似在意料之中，青筋微跳，被欺瞒的怒火隐隐窜起，望向洛霜有些意外却并不否认的模样，冷哼一声，已是信了大半－太子为了太子妃，隐而不报之事是做的出来的。
    「太子向太子妃承诺，此事绝不会被外人所知。」小翠继续道，洛霜皱起眉，异样的不安情绪涌起－小翠究竟想做什么？
    「但太子妃并不相信。」小翠畏惧的眼神畏畏缩缩投向洛霜，后者终于意识到不对，皱眉反驳：「你胡说什么？」
    小翠似被洛霜的喝问而吓住，颤抖着身子，不敢再言，落入周允眼中却是别有深意，帝皇威严却不容置疑示意小翠继续：「说下去。」
    「太子妃害怕有一天太子会反悔、洩密，于是……于是就对太子殿下下毒！」此话一出，在场之中俱是一惊，洛霜更是从未想过此种走向，瞪大双眼，不可置信望向小翠，眼底是深深的失望。
    自入宫第一日，小翠就待在自己身边，恭敬、聪慧、机敏，替刚入宫不识各种规矩的洛霜鉅细靡遗说明一切，尽职尽责，安分守己，从无错处。
    是从何时开始，小翠改变了？
    「父皇，小翠所说完全是无稽之谈，太子殿下根本没有中毒，此刻正在边境与云国奋战，为虹国开疆拓土。」洛霜失望过后，镇定望向周允，毫不费力地解释，她自信地想－为自己从未做的事情，根本不需要费心解释。
    「殿下当然没有中毒！殿下英明神武、明察秋毫，识破太子妃的毒计，但眾所周知太子对太子妃一往情深，即便察觉是太子妃下的手，却也不愿问责，悄悄将事情压了下去！」小翠激动地吼道，周允目光一凝，如有实质的怀疑目光落在洛霜身上，后者听完小翠的话不禁一阵气血上涌，只觉她所说的话处处荒谬，完全是杜撰之词，却意外地令人找不到错处。
    最关键的，是皇上的心证。
    此时此刻，洛霜身世刚刚大白于天下，周天恩替其隐瞒在先，足可见太子之心不在于天下声名，而在太子妃一人之安危。
    用情至深的太子，会为太子妃做到何种程度？
    周允仔细衡量着一种可能－原谅对自己下毒的心爱女人，周天恩，做不出来吗？
    「……你可有证据？」周允淡淡开口，洛霜脸色一白，不敢置信方才轻描淡写带过身世之事的父皇转瞬便怀疑上自己，但她想－这全无凭据之事，又怎会有证据？
    「有！玄寧殿寝殿，太子妃珍爱的盒子里，装着当初太子妃对太子下毒之物！请皇上为太子殿下做主！」出乎意料的，小翠即刻坚定磕头道，洛霜先是愣住，而后彷彿意识到什么，脑中轰隆一声巨响－盒子里……是洛雪交给自己的七步成尸！
    「来人，立刻去查！」周允见洛霜神色不对，本就偏向小翠之言的念头更加篤定，沉声唤人去搜。
    此刻，洛霜顾不上眼前，思绪乱糟糟纠结成团，洛雪坚强自信的眉眼现于眼前，她坦坦荡荡说：「这是七步成尸，背后之人希望以我的性命要胁你对太子殿下用药。」
    －我以为你在姊妹之情与自身性命之间选择了我，可其实不是，对不对？
    眼泪落下，洛霜只觉力气瞬间被出乎意料的背叛给抽走，月下誓言，生死至交，姊妹之情，都是镜花水月，阴谋诡计，人心鬼域。
    脑中不自觉浮现周天恩临走前说的话：「宫里的人我暂且交给傅林，若有任何事，都可以让他传话。」
    －可事情闹的满城风雨，傅林却连影子也没见着，看来，他和洛雪，果真是一丘之貉。
    任谁看，都会感叹一声－好一招以退为进阿。
    少年眉眼犹在眼前，他让自己在宫里等他回来，洛霜苦涩一笑－周天恩，我可能等不到了。
    毒杀太子，是何罪名？
    五马分尸，尔或，毒药白稜？
    ＊
    一隻纯白的信鸽展翅翱翔于天际，自宫中而出，最终落于麒麟当铺的二楼窗台上，一直注意着动静的房内二人即刻察觉，老者微微一笑，缓慢站起身，将系在信鸽上的纸条摊开，泛黄的纸上只有寥寥几字－事成。
    房内的傅林关注着老者的一言一行，有心凑上前去看纸条，但勘勘忍住，无意识摩娑桌上的茶盏。
    「第一次合作，便作成此等大事，实在愉快！」老者忍不住大笑出声，傅林一头雾水问：「什么意思？」
    「五皇子认为，太子与太子妃，感情何如？」老者未正面回答，话锋一转提问，傅林皱起眉有些不明所以，但心中对危险的直觉令他下意识否认：「不知道，但我倒觉得不如传闻。」
    「是吗？」老者似笑非笑反问，随即云淡风轻开口：「那太子妃死了。五皇子认为此讯息传至边境，会对太子殿下有何影响？」
    傅林霍地站起身，不敢置信瞪大眼，又惊又怒望着对方：「你说什么？」
    「殿下太过小看先生了。太子殿下离开后，将宫中眼线俱交到您手里，从小看着殿下长大的先生又岂会看不出殿下之心？」老者慈蔼且毫无敌意的笑着，怜悯如看着自身血肉至亲的后辈，而傅林脑中嗡一声巨响－师傅早就知道了？
    「攻城为下，攻心为上。先生最早拋出凤命之饵，是为试探太子妃在太子殿下心中的分量，世间传闻太子与太子妃恩爱不移，无风不起浪，先生以此为引，随手试探，结果出乎意料的完美。」看傅林惊愕站着，老者却是悠然缓步坐回椅子上，像一名长者般仔细讲述这一切：「确认太子当真珍爱太子妃，自此，一步步注定尽在掌心，唯一的变数，却是殿下您了。」
    「所以，所以你今日找我来，非为合作，而是拖住我！」傅林会意过来，神情煞白，见老者毫不介怀地頷首道：「今日太子妃生父另有其人的身世大白于天下，势必闹的满城风雨，为防殿下出手，老夫为求稳妥，便决意出手拖住你。」
    傅林没有精力去讶异洛霜的身世，心中懊悔至极，为自己一时不察便来麒麟当铺而恼火，随即后知后觉地想－不对！即使我身在麒麟当铺，出这么大的事，为何一点风声都没有传到耳里？我的手下背叛我？不对......他们真正效忠的人本来就不是我！
    林凡的面容浮现于脑海，冰冷，无情，残酷，似在嘲笑自己，十三岁那年，师傅将一切手下託付给自己，自此隐居深山，不再过问，傅林后悔的几欲抓狂－他从来没有彻底离开自己！今日手下的沉默和隐瞒便是最好的证据。
    「原来如此，你告诉我这一切，也是出自师傅的授意？」傅林极力令自己冷静下来，语气森冷地反问，老者大方頷首，颇有间心解释：「先生以为太子妃死后，殿下您和太子殿下再无合作可能，世上您唯一能依靠的，便只有先生和咏心楼而已。将一切与殿下解释，也好让殿下知道，世上谁才是能陪你走至最后之人。」
    周天恩掛着淡笑让自己发誓的认真神情在傅林脑海中浮现，他背脊发凉，懊悔，痛苦，不甘，盛怒，种种情绪胡乱奔走于心－岂止再无合作可能而已？杀妻夺爱之仇，不死不休啊！
    傅林目光隐隐发红，深吸一口气，不发一语便转身离开，背影有几分急躁，老者知道，他是不甘心地前去确认这一切了，但老者一点也不忧心，只因自己所说无半句虚言。
    －太子妃已死，几日之后，边境便会收到消息，而云国大军亦会重整旗鼓南下，届时，江山天下尽在掌心。
    思及此处，老者忍不住喟叹一声，傅林所知的谋划只是先生手下极浅的一笔而已，天下棋局还在继续，一环扣一环，唯有傅林成功坐上至尊之位，计谋才会真正停止。
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    又被摆了一道，霜儿死掉了吗？
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