在旁人眼中已经疯了的沈止慢吞吞地回了府，撞大运地正好碰上了往外走的沈尚书。
    沈唯风气得胡子都翘起来了，瞪着眼叫住沈止：“病还未好，又要上哪儿去！”
    沈止笑着道：“在屋里躺了那么久，有点闷，出去散散心。”
    看到他脸色苍白，沈唯风又有些心软，板着脸斥责了他几句，便叫人将他扶回屋里待着。
    沈止倒是无所谓，摸了摸手腕上不存在的红绳，忽然有点后悔一时冲动将红绳还了回去。
    他在心中默念姜珩的名字，眼睛一睁一合间，忽然有了湿意。
    姜珩。
    你还会不会将红绳还回来？
    ***
    沈止的病还没好，沈尧和沈秀秀已经收到了书院的几封信催促回程。
    沈止看两人犹犹豫豫的，顶着他爹的冷眼将他们俩送出了城，回府时沈唯风不咸不淡地道：“你不是很想让他们陪你吗。”
    “爹。”沈止笑眯眯的，眉眼是一如既往的温软和顺，“我也知道了有的事是身不由己。”
    沈唯风掀了掀眼皮子：“所以？”
    沈止道：“我要参加来年的春闱。”
    沈唯风道：“……”
    沈唯风默然片刻，没有什么表情：“你爹是兵部尚书，不是礼部尚书。你连秋闱都未参加过，还想……”
    沈止温和地道：“参加过了。”
    沈唯风：“……”
    沈止：“去岁参加的，不过不是前几名，就没告诉您，也请了礼部的几位大人别对您说。”
    沈唯风：“……”
    沈止又被关了禁闭。
    不过他也无所谓，沈唯风待他们兄妹几人一向是“雷声大雨点小”，没再拿一把锁给他锁上。闲来沈止就去书房写写字，有兴致就画幅画。
    大概是着了魔，他的毛笔沾了墨，落笔的“养”却成了“姜”，“珏”成了“珩”。
    画笔一落，也总是不经意就画出姜珩来。
    甚至连睡都睡不着了。
    往往倒头就睡、沾枕即眠的沈止第一次睁着眼从入夜躺到晨曦，揉了揉酸涩的眼睛，在心中低骂了姜珩几声，干脆穿上衣物，无视了沈唯风的禁足令，偷偷翻墙跑了出去。
    可能是因为“含宁公主”死得太惨，圣上在皇室宗室里择了个差不多年龄的小姑娘，封了公主重新送去和亲后，也没有收回含宁公主府。
    沈止翻墙进了公主府，少了姜珩，府里的防备似乎都弱了许多，他顺利地找到姜珩的房间，躺到床上，鼻端仿佛还萦绕着姜珩的气息。
    伴着这浅淡的气息，他才闭上眼，安心地睡了过去。
    沈止梦到了他十五岁那年——
    他站在楼上，低头就见国子监的初樱下，穿着规规整整青衣的少年侧颜如玉。
    似乎注意到了窥视的目光，少年扭头看过来，如墨的发丝上沾了几片细碎的花瓣，被风拂开，美好得不可思议。
    他的眉目清艳无双，虽尚嫌稚嫩，却可一窥日后风姿。
    那一幕像是烧红的铁烙一般，悄然隐秘地印在心间，一点也不疼，反而……甜滋滋的。
    十四五岁的姜珩确实甜滋滋的，被惯养出一股子天真骄矜气，清艳无双的眉目间总是浮着一层贵气，看谁都像有三分蔑视，笑起来美不胜收。
    沈止定定地盯着他，含笑问身旁记不住名字的“好友”：“……三皇子殿下怎么来了？”
    那人道：“听说是没伴读了，就求了陛下来国子监。啧啧，三皇子殿下生得真是绝了，要是是个姑娘，那还真……”
    “说话不过过脑子的？”旁边有人打断他的话，“不要命了不是？不过……殿下确实有个双胞胎妹妹，可惜没见过。”
    沈止笼着袖子，安然地听着身边人絮絮地说话声，目光却一直钉在显然是迷路了的姜珩身上，漫不经心地想：“不就是打了一架，还追到这儿来了？”
    沈止同姜珩不是在国子监认识的。
    他就是姜珩的伴读。
    两人平日里吵吵闹闹，打架却是打得莫名其妙。
    那日讲学的先生下学前顺口讲了一下择妻之事，沈止向来喜欢逗这个小皇子，调侃地问了几声，姜珩却没吱声。
    直到人都走光了，姜珩才有些犹犹豫豫地看向他：“你喜欢什么样的姑娘？”
    沈止顺口道：“安静的。”看了看一向话多的姜珩，他唇角一弯，很不要命地添了一句，“反正不是殿下您这样的。”
    他平时都调侃惯了，也没注意姜珩的表情，见他的领子散开了，顿时就浑身不舒服，凑过去给他理整齐。还没退开，姜珩一下子把他扑倒在地，“咚”的一声痛得他头晕眼花。
    十五岁的沈止虽然还算温柔，却受不得这种对待，火气一上来，直接就跟姜珩打起来了。
    本来他都做好了如何认罪、被抓进诏狱后又该如何忍受折磨的心理准备，回府后却一直没听到消息，大喜过望之下，也没多想，直接让他爹帮他请辞了伴读这个活儿。
    随后就一直没见过姜珩。
    没想到他会跑来国子监。
    虽然结了“仇”，沈止却并不讨厌姜珩，他一直都喜欢逗姜珩玩，不当姜珩的伴读只是觉得姜珩定然很讨厌他了。
    他在国子监里也同姜珩作对，没想到逗着逗着，就把自己给绕进去，有些放不下了。
    ……
    沈止醒来时还有点懵，叫了姜珩两声才想起身边无人。
    他沉默了一下，想起梦中骄矜天真的少年，心里一阵难受。
    也不知姜珩到底……有多痛苦，才会变成如今那个模样。
    起身后，沈止还是像往常一样，披着衣袍懒懒地往书房走去，恰好撞到在书房打扫的阿九。
    阿九看到沈止，也不意外：“沈公子，待会儿早饭送到书房？”
    沈止一顿，眯眯眼睛，看阿九平静的样子，有些意外：“你知道我过来了？”
    阿九的脸一红，也不知是想到了什么，嗫嚅道：“我还知道你跑进殿下屋里睡了……”
    沈止：“……”
    难怪进公主府那么顺利，八成是姜珩的人守着，见翻墙来的是他就没出手。
    “阿九。”沈止慢慢开口，琢磨着道，“你觉得殿下……”
    阿九眼神清澈，一口咬定：“殿下不会抛下我们的。”顿了顿，又补了一句，“有沈公子在，殿下更不会离开。”
    沈止不知他那种莫名的信心是哪儿来的，好笑地点点头，走进书房。
    书房里依旧纤尘不染，沈止坐到往常的位置，有些不习惯旁边空了人，发了会儿呆，才去摸平日里姜珩经常看的书，意外地发现那儿还放着个长匣子，打开一看，是一个画轴。
    不用翻开也知道是谁画的。
    沈止叹了口气，心里不知是什么滋味，将东西放回去，随意挑出一本书坐到书案前翻看。
    他看得漫不经心，心思早就飞到了九霄云外。
    当年他同姜珩互相“仇视”，在国子监里闹得人仰马翻，所有人都觉得他们的关系很恶劣。
    只是沈止没想到，姜珩也从未讨厌过他，两人在国子监里“互相仇视”了一年，明明都想靠近彼此，却又碍于自己的骄傲不肯放下身段。
    十四五岁的小少年，总把“面子”看得极为重要。
    直到后来杜皇后自焚而亡，曾经前呼后拥的小皇子变成孤家寡人，披着素缟茫然无措。
    卫适之性子单纯，被人挑动着跑到姜珩面前冷嘲热讽，沈止原本在暗处偷偷看着，见到这一幕二话不说就扑过去和他打成一团。
    误会消除，可姜珩过几日就得离开京城了。
    姜珩抱着他，像是抱着最后一根救命稻草，默默流泪，眼睛通红。
    他含着泪，不知从哪儿摸出一根红绳系到他手腕上，小心翼翼地问：“沈止，我可以亲一下你吗？”
    沈止顺从地让他亲。
    姜珩的嗓子有些哑，语气恶狠狠的：“如果我回来发现你成亲了，我就杀了你。”
    沈止笑了笑，道：“我的殿下，你舍得吗？”
    母后身亡、杜家又几乎被连根拔起，姜珩的性子在连续的厄运中已经变了，他掐着沈止的腰，沉默了好一会儿，还是低声道：“舍不得。”
    等姜珩回去，沈止转了个身，就发现沈尚书就在不远处，脸色青黑，显然观赏到了全程。
    他张了张嘴，没说话也没解释，闷不作声地走过去，跟着沈唯风回了府，一直走到沈府后面的祠堂才停下。
    没等他爹吼，沈止就乖巧地跪下了。
    沈唯风深吸一口气：“方才，你同三皇子在做什么？”
    沈止轻描淡写道：“您不是看到了吗。”
    沈唯风顿时怒极，一脚踹到他背上：“伤风败俗！败坏门风！”
    “爹，我们什么都没做。”沈止平静地道，“我喜欢他，他也喜欢我，有错吗？”
    “你还敢说！”沈唯风气得吐血，转身就找来一根木棍，狠狠抽到他背上，“且不论他是罪后之后，沈止！姜珩是个男人！对着你的列祖列宗磕头认错！”
    沈止痛得闷哼一声，朝着灵牌磕了三个响头，沉声道：“列祖列宗在上，沈止不孝，但是姜珩没有做错什么，请佑姜珩平安。”
    沈唯风知道大儿子看起来温温柔柔，实则倔强无比，干脆什么也不说了，提着棍子就打。
    沈止闭着眼，身上痛到几乎麻木。
    他不知道自己是何时动了这“不该有”的心思，该庆幸的是姜珩也喜欢他，该头疼的是教沈尚书看见了。
    沈止心想：早晚的，早早让爹知道了，以后和姜珩一起时姜珩就能少挨点冷眼。
    沈唯风是动了真怒，直将沈止打得痛昏过去才停了手，愣愣地看了会儿像是没了气的沈止一会儿，才咬着牙又去请了御医。
    沈止在床上动弹不得，第三日才勉强下床，姜珩却已经离京两日。
    他靠着弟弟妹妹的掩护出了府，去打听姜珩的消息，却没什么收获，倒是意外发现了五军都督府里一个同知，鬼鬼祟祟的不知在做什么。
    沈止一时好奇跟过去，偷偷摸摸地跟到个清幽的小别院附近，见那个同知进了一个屋，便跟着凑过去听墙角。
    里面传出了男人的声音：“……人已经安排好了，他们过两日便会在那个客栈住下。”