“李夫人，让您久等了！我们家小公子早上有些缠人，夫人好不容易才安抚住他！”玲珑看了一眼垂着头的李美柔，只觉得这个丫鬟有些面熟，又多看了一眼。
    李夫人悄悄上前一步，挡住了她的视线，笑道：“孩子在这么大的时候，都喜欢粘人。也就这两年而已，等大些，想让他亲近你，都难！”
    果然，进了内院后，李夫人“不小心”打翻了手炉，里面的银霜炭灰，把衣衫弄脏了一块。她佯作歉然地道：“你看看，这年岁大了，手脚都不灵便了。不能这么去见房夫人，多失礼！这位姑娘，能不能找个房间，容我换身衣服再去拜访？”
    斗花会没过去几天，玲珑对于李美柔的印象还是比较深刻的。她此时已经认出丫鬟打扮的李美柔了，见李夫人这作态，心中已然知道她的打算，心中冷笑不已：这偷偷摸摸的作态，肯定不是想上门找茬的。如果李美柔占着理儿，绝对闹得天下皆知。
    转念一想，前两天，阳郡王为了给自家小姐出气，对外宣扬铺子里的蔬菜水果，永远禁止对李侍郎府上销售。难道，这娘俩是为了这事来的？大大方方地认个错，或许自家小姐大人大量，不跟她一般见识。可看到她们娘俩演的这一出，玲珑心中给这李小姐评价是：又想当表子，又要立牌坊！
    第四百四十九章 过招
    一切如李夫人所预想的那样，在玲珑给她们准备的房间中，娘俩都换上了新的衣裳。当然，玲珑也把这娘俩的作为，一五一十地向自家夫人禀告了。
    房夫人对这对母子，感观更差了！到底是小门小户出身的，哪怕在京中权贵圈子里浸淫了十来年，身上难免流露出小家子气。就这样的人教育出的女儿，也敢看不起自家闺女？
    在面对李家母女的时候，房夫人的态度客气又疏离。让人挑不出毛病，却又热络不起来。
    吩咐下人上了茶，房夫人捧着茶盏，轻轻吹去茶水上的叶片，浅浅地饮了一口，然后笑意不达眼底地问道：“李夫人，尝尝这茶水，可还顺口？”
    李夫人哪有心情品茗？她随意地喝上一口，挤出一抹笑意，频频点头，道：“芬芳馥郁，口感极佳。不知房夫人，从何处得来此等好茶？”
    房夫人但笑不语，又慢条斯理地喝了一口，眯着眼睛，似是回味茶香的甘醇。久久才道：“李夫人可曾听说过桃花茶？”
    桃花茶？就是近两年风靡京城，让京中贵妇甚至宫中的娘娘们都追捧不已的养颜花茶？李夫人低头看了一眼杯中清亮芳香的茶汤，神态变得郑重起来。要知道，桃花茶在京中可是一盏难求的！
    哎呦！！她想起来了！！这桃花茶，可不就是从房夫人这儿传出去的。抬头看了一眼年过四十，皮肤和气色都比三十岁上下的人还要好的房夫人，李夫人态度真诚了不少，忙道：“桃花茶在京中可谓是千金难求，能够在夫人府上喝到如此珍品，真是三生有幸啊！”
    房夫人放下手中的茶盏，用帕子蘸蘸唇角，微笑着抬起眸子，道：“这桃花茶，之所以如此珍贵，不光是因为它口感极佳，更因为它能排毒养颜，使体态轻盈。像我这样上了年岁的人，又刚生了孩子不久，最容易囤积脂肪。喝了一年多的桃花茶，感觉这身体果然轻盈了许多，气色也好了……”
    “可不是嘛！”李夫人低头看了一眼自家腰上的游泳圈，和突出的腹部，神色间更热切了许多，“夫人这身段，背后瞧着跟妙龄少女一般无二。还有这皮肤，白里透红，一丝暗沉都没有。不像我，才三十五六，皱纹多得能夹死蚊子！”
    李美柔悄悄拉了拉母亲的衣袖，瞧她都说了些什么！难怪父亲不太支持母亲出门访客，估计是怕她说错话，丢了侍郎府的脸面。
    房夫人抬眸瞟了李家小姐一眼，假装没看到她的小动作，继续道：“也不怕你笑话，我近四十岁才老蚌生珠，有了这么个淘气鬼。生下麟儿之后，身材走样，走两步都喘。脸上的斑，涂多厚的粉都盖不住。皱纹比你现在多多了！！要不是因为这桃花茶，我都不敢出门会客！”
    “桃花茶，果然有如此神奇的效果？”女人没有不爱美的，李夫人似乎忘记了自己的来意，思路被房夫人带走了。
    房夫人故意摸摸自己光滑细腻的脸，神秘地一笑，道：“李夫人，耳听为虚，眼见为实。你觉得呢？”
    李夫人向前探着身子，热切地问道：“房夫人，能不能告知，你这桃花茶从什么地方买来的？”
    “买？”房夫人脸上露出引以为豪的笑，轻轻摇摇头，道：“如果有的卖的话，这京中谁还缺钱？桃花茶早就在上层圈子里流传开了！李夫人，除了我这儿，你可曾在别家喝过？”
    李夫人不假思索地摇摇头。有粉谁不搽在脸上？京中贵妇们，要是有了好东西，恨不得让所有人都知道。她在别人府中，连进贡的极品大红袍都尝过，而桃花茶却只是听说过。这说明什么？桃花茶太过珍贵，珍贵到根本买不到！
    突然，脑中灵光一闪，李夫人失声道：“难道……这桃花茶是房夫人您亲手做的？”这么一来，一切都说得通了。
    难怪除了宫中的娘娘，京中也就有限的几个人，能够炫耀桃花茶的功效。仔细一想，那些人可不都跟房夫人关系密切嘛！
    房夫人轻笑着，摇摇头，道：“我哪有这本事？”
    “那……”要说这桃花茶跟房夫人没有关系，李夫人一丝一毫都不相信。她看向房夫人的目光中，亮得逼人。
    房夫人吊足了她的胃口，才用颇为赞赏和自豪的语调，道：“还不是我那闺女有孝心，不知从哪儿弄来的方子，亲手制作了这排毒养颜的桃花茶。开始的时候，我还真不太相信，这小小的花茶，能够有如此的作用。喝了小半年，我这肤色和身材，就有了明显的改善。我的改变，被那些关系不错的夫人发现了，追问缘由，这才把桃花茶流传了出去。这桃花茶制作工序甚为繁复，我怕累着闺女，不舍得让她泡上几天几夜，去制作这花茶。所以，一年就这么一两斤，自家都不够喝的呢。送出去的那些，还是因着平日里关系好，人家上门讨要不好意思拒绝，才心中滴着血从手中省下来一些！”
    房夫人的这番话，不但验证了桃花茶神奇的功效，而且很明白地跟李夫人说了：咱们的关系，还真没好到能够让我从自己口中省下一些送你的地步！所以，识相的就别开口！
    李夫人听了，默默咽下了到了嘴边的请求，笑着夸赞道：“原来余大人还有这手艺！余大人小小年纪，不但厨艺精湛、精通药理，还能自制花茶。真是多才多艺！”
    “李夫人客气了，什么余大人不余大人的。我们家草儿，出身农家，身份低微，比不上李姑娘出身高贵，当不得李夫人的谬赞！”房夫人不咸不淡地把李夫人的称赞顶了回去。
    李夫人听了这话，哪能不知道对方恼了自家闺女在斗花会上，拿余姑娘的出身说事，忙瞪了自家闺女一眼，用恨铁不成钢的表情，道：“房夫人，这次登门拜访，其实是跟余……余姑娘道歉来了！”
    “道歉？我家草儿每日忙着朝廷的差事，很少能抽出时间交际。她跟李夫人应该不相识吧？李夫人这话从何说起？”房夫人故意装作不知情，一脸迷惑地问道。
    李夫人表情有些尴尬，叹了口气，道：“小女从小被我宠坏了，性子直，别人说什么就信什么。上次斗花会，她被别人撺掇，为难了余姑娘几句。回到家中，她省过事儿来了，心中甚为内疚，央着我带她来见余姑娘，亲口向她表达自己的歉意。”
    “李夫人，你也太小题大做了。咱们都是从小姑娘过过的，小姑娘家之间今天好，明天歹的，拌个嘴，耍个小脾气，那很正常啊，哪里需要郑重其事的来道歉？”
    房夫人笑容不减，垂下的眼眸中，却清冷一片。当着那么多闺秀的面儿，说自家闺女是低贱之人，单单凭着轻描淡写的几句话，就想让闺女原谅她？哪里有这么容易的事？
    李夫人见房夫人油盐不进，心中微微有些恼怒，不过还记得这次来的目的，强压下心中的不悦，陪着笑道：“房夫人，孩子小，经历的事儿少，心思比较单纯。斗花会上的那些话，也是被人引导着，才话赶话地说出来。在家中，我也狠狠地教训了她一顿，骂她识人不清，交的都是什么朋友……”
    停顿了片刻，见房夫人没有要搭话的意思，又自说自话地道：“您看，你家姑娘比我家这孽障还要小上两岁呢，就能替朝廷分忧了，而且又多才多艺的。我想着两家姑娘年岁差不了多少，让我们家这孽障多跟余姑娘学学……”
    “千万别！”房夫人听到这儿，打断对方的话，道，“我家闺女身份低微，办的差事又都跟泥腿子打交道。侍郎家的姑娘，身娇肉贵的，别被农女出身的草儿，带得粗鄙俗气了！”
    粗鄙俗气，也是李美柔在斗花会上侮辱小草的话，房夫人说到这儿，心中带着气儿。要不是看在自家男人跟李侍郎同朝为官的几分情面上，她早就让人把这娘俩轰出去了。什么人嘛！用不着人的时候，把人踩到泥底下，能用着的时候，又假模假样地捧着人家。谁都不是傻子，有什么事，直接说就是了，何必惺惺作态？
    “都是小女的不是，她是真心真意来给令爱道歉的。余姑娘要是心气不顺，让她骂几句打几下出出气。”李夫人强忍住心中的不耐，好声好气地道。
    房夫人却端起桌上的茶杯，低头喝了一口，道：“如果李夫人和李小姐是为了这事来的？那大可不必！我家闺女根本没放在心上。说来也许你不信，她压根就没提跟李姑娘有‘误会’的事。只说斗花会上认识了几个脾气相投的朋友。”
    说完，她捧着茶盏，抬眸看向李夫人。话语中含的意思很明确：我闺女大人大量，不跟你姑娘一般见识，所以道歉什么的，就别装模作样了。我都替你累得慌。
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    今天姽婳生日，一个人的生日……
    第四百五十章 任务完成？
    其实，她暗含的意思还有：我闺女能跟明兰郡主、贺姑娘、袁姑娘投脾气，却跟你家姑娘处不来。很明显，原因不在我闺女身上！
    李夫人看了自家姑娘一眼，见她乖巧地垂头不语，想着这次来肩负的使命，不顾对方已经端茶送客，继续道：“余姑娘大度，可我们该做的，却不能不做。不知余姑娘可否一见，面对面将误会澄清？”
    其实，此时的李夫人心中根本不信房夫人的话。没有放在心上，为什么不出来相见，这难道是房府的待客之道？没记恨她们，为什么还要找阳郡王撑腰，闹得她们在京城中权贵的圈子里没脸？可今日她们是来“道歉”的，这些质问的话语，只能憋在心中。
    “咦？我难道没告诉李夫人，我们家草儿，一大早就出门去皇庄办差了吗？哎呦！看我这什么脑子，被家里那个小淘气闹的整天顾头不顾尾的。李夫人，你别见怪！你想想，如果我闺女在家，有小姐妹来访，怎么可能不让她出来？这可不是我们将军府的待客之道。”房夫人故作懊恼的表情，眼中却闪着戏谑的光。
    李夫人脸色一变，眉头微微皱起，却很快又恢复了正常。她叹息道：“给朝廷办差，真不容易！这天儿一天天冷下来了，再见天儿往皇庄跑，真够辛苦的！”
    房夫人也跟着叹了口气，颇为赞同地道：“是啊！当娘的心，哪里舍得闺女受一丝一毫的委屈？毕竟是领了皇差的，皇上对这一季冬小麦十分关注，前些日子还白龙鱼服，只带了苏大总管一人，去庄子上视察呢！撇开这些不说，单说那大棚蔬菜吧。这孩子见京中蔬菜供应紧张，刚从唐古回来不久，就亲自督查工部的人，增建了近百亩的大棚。现在里面的蔬菜，刚发芽不久，她为了保证这些蔬菜过年时能够全面上市，天天过去盯着呢！”
    “那可真是辛苦余姑娘了！”提起蔬菜的话头，李夫人觉得机会来了，一个劲儿地吹捧道，“说起大棚蔬菜，现在满京城谁不念着余姑娘的好儿。往年这时候，除了萝卜白菜，能吃到几颗蔫吧的青菜已经不错了。哪像现在，只要有钱天天都能吃到水灵灵的青菜。”
    李美柔见母亲变着花儿的夸那贱丫头，心中不以为意地撇撇嘴。种大棚蔬菜有什么了不起，那贱丫头哪里有那么高的情操？说什么为了满京城的人过年能到顺口的？你咋不说这大棚蔬菜让那贱丫头兜里肥得流油？种大棚蔬菜，再赚钱，那贱丫头也不过是个种菜的！泥腿子一个，能高尚到哪里去？
    李夫人此时绞尽脑汁地夸赞余小草，那些虚夸浮躁的言辞，听得房夫人身边的几个大丫头，心中都直翻白眼。无事献殷勤——非奸即盗！这侍郎夫人，都快在府上磨叽大半个上午了，还不把来意说明了，这是想留在这儿吃午饭的节奏吗？
    “小孩家家的，当不得李夫人这么夸！”房夫人实在听不下去了，也不再跟她打太极，拦住她的话头，道，“李夫人，如果你此次前来，只是为了道歉的话，我替草儿应承下来，她绝对不会把这件事放在心里的。不知……李夫人还有其他事吗？”
    房夫人都说得这么明显了，李夫人不再迂回婉转了，皱着一张脸，道：“实不相瞒，这次登门，除了向余姑娘道歉外，还有个不情之请。”
    “有什么事，您就直接说吧！草儿的事，我这个当娘的，能当大半个家的！”房夫人心中有些明了她的来意，却依然故作不知地问道。
    李夫人心道，余小草一介平民，区区六品小官在京中随手一抓就是一把，她不扒着你，在京中能混这么舒坦？不过，这话她也只能在心中想想。
    “您也知道，我们家老太爷几日后七十大寿。都说人生七十古来稀，我们老爷又是个孝顺的，想把老爷子的寿辰办得热热闹闹的，早早就开始准备了。可最近，却碰上了难题……”李夫人抬眼看了房夫人一眼，停住了话头。
    “李老太爷高寿，这的确值得庆贺！”房夫人道了声恭喜，心中却道：你们家老太爷过寿，我这边连帖子都没收到，可见咱们两府真心没啥来往，您这样贸然前来求助，到底合适不合适？
    李夫人见对方不搭话，心中的不悦又添了几分。不过话都说到这儿了，硬着头皮也要说下去：“您也知道，文人脾气直，不知什么时候就得罪人了。我们家老爷，不知怎么就得罪了阳郡王，他的蔬果铺子，把我们家列为拒绝来往的客户。这寿宴，也不能只吃荤菜吧？可除了阳郡王的蔬果铺子，满京城有钱没处买去！听说在唐古的时候，余姑娘就帮着阳郡王做事，多少能在他面前说上几句话。您看……能不能让余姑娘帮着说说好话，阳郡王能网开一面……”
    “我说多大的事儿呢！不就是蔬菜嘛！”房夫人仿佛没听懂她的意思，接着道，“李老太爷七十大寿，那可是大喜的事！怎么也不能让他寿辰过得不舒心！你放心吧，寿宴上蔬菜的事，包在我身上！玲珑，吩咐厨上，把这几日皇庄送过来的蔬菜，都不要动，在寿宴前一日给侍郎府上送去！”
    转而不等李夫人说话，又道：“李老太爷寿宴，按说我这个做小辈的，应该登门庆贺。可你也看到了，将军府这一大摊子，还有我们家那个小淘气正是精力旺盛的时候，一刻都离不了我！那些蔬菜，就当我孝敬老爷子的。您千万别放在心上！”
    李夫人没想到今日的结果是这样的。表面上看，她这次的目的是达到了，可治标不治本啊！寿宴上蔬菜的事，勉强糊弄过去了。可以后呢？人家也说了，蔬菜是给老爷子祝寿用的。寿宴过后呢？府上岂不是又恢复往年萝卜白菜的时候了？
    可再想说什么的时候，房夫人已经装作很忙碌的样子，让丫鬟去请内外院的管事，回报府里府外的一些事宜。无奈之下，李夫人说了几句客套话，就告辞了。来日方长，以后等余姑娘在府上的时候，再带女儿过来吧。想那余姑娘，不过十多岁模样，又是从乡下过来的，肯定比房夫人好糊弄的多！
    这娘俩脚刚踏出会客厅，就见一个丫头兴冲冲地快步走过来。接着这丫头脆脆的声音传出来：“夫人，玲珑绣坊的姜大家来访！”
    “快！快请进来！珍珠，去暖房摘些成熟的小番茄。琥珀，让厨房切了西瓜和香瓜送过来！”房夫人的声音显然热切了许多。
    李夫人撇撇嘴：一个做衣服的绣娘，商户出身，也值得大家追捧？现在世道怎么成了这副模样：粗鄙的农户、低贱的商人，都成了炙手可热，大家争相巴结的对象。唉！世风日下啊！
    抬脚想离开的时候，就听得那个叫玲珑的丫头的声音响起：“夫人，姜大家这个时候过来，准是送冬季衣裳的！上次小姐穿了秋末的那套旗装，在斗花会上引得长公主的孙女贺姑娘频频询问呢！宰相夫人，不是请您过些日子去赏梅吗？您穿上旗装过去，一准儿成为夫人们中的焦点！”
    “去去！你夫人我都多大岁数了，哪还能跟小姑娘们似的，在服饰上攀比？”房夫人笑骂一声。
    玲珑带着笑意的声音，再次响起：“我的夫人！别说玲珑绣坊新推出的旗装了，就单单一年四个季度，每季度两身姜大家亲手绣制的衣物，这满京城只怕也找不到第二位……不对，是找不到第三位！咱们小姐是唯二有此殊荣的那个！”
    “李夫人？”送客的琳琅，见这娘儿俩停下了脚步，恨不得把耳朵伸进客厅中。偷听也不知道掩盖一下，这母女俩也是够了！
    李夫人这才领着女儿，放慢了脚步往外走去。果然没多久，姜四娘的身影出现了。
    姜四娘成名之后，亲手所做的衣衫千金难求。李侍郎的官职不低，可家里的底子毕竟比不上那些世家贵族出身的官员。李夫人母女早就想求姜大家给她们做一身衣服了，可每次去玲珑绣坊，都以这样或那样的理由推辞了。至今，连姜四娘的面儿都没见过。
    这次机会难得，李夫人脸上堆起笑意，就连进了房府大门后，一直低垂着脑袋的李美柔，眼中也亮亮地盯着姜四娘，仿佛那是一块喷香的香肉似的。
    刚想走上前去，跟姜大家套套近乎，不想却被琳琅错身一步挡住了视线。这琳琅身高是四个丫头中最拔尖的，在现代差不多有一米七以上吧。这么一挡，把李夫人母女的视线挡了个严实。等两人躲开琳琅的阻拦时，姜四娘已经跟她们错身而过。
    “姜大家！”李美柔情急中，轻声喊了一嗓子。
    姜四娘脚步不停，只在交错的一刹那，冲她们点了点头。
    ——————————
    谢谢大家的红包和祝福，么么哒
    第四百五十一章 红包850加更
    一出将军府，李美柔便“呲溜”钻进了马车中，愤愤地摔摔打打：“凭什么！！什么那个低贱的下乡丫头，能够穿上姜大家亲身做的衣衫？她配吗！！”
    李夫人见闺女的小脸，气得都快变形了，忙安慰道：“那丫头，成天往庄子上跑，又要伺候田地，又得收拾蔬菜的，就是披上华丽的羽毛，野鸡也变不了凤凰！我儿秀美端庄，身段窈窕，那姜大家不给咱们设计衣服，是她的一大损失！”
    如果余小草听见这段话，一定会追问：李夫人，您民国穿过来的吧？跟阿q还挺熟吧！把阿q精神发挥得淋漓尽致，真是尽得真传啊！
    “娘，你说姜大家是怎么想的？如果真如那贱丫头所言，给她提供了设计灵感，送她两身衣服便是。干嘛承诺一年四季，一季两套衣服不落？”李美柔表示心中很委屈，她心心念念一身衣服都弄不到，而那个粗鄙的下乡下丫头，一年却有四套衣服轮换着穿！！
    李夫人忙安抚闺女道：“柔儿，想想姜大家的出身，不过一介商户。士农工商，比农民还要低贱。虽然被捧得跟一朵花儿似的，行走于京城身份最高的贵妇圈子中，心底肯定是自卑的。现在，突然出了个跟她出身差不多的丫头，两人自然惺惺相惜喽！”
    李美柔脸上这才云开雾散。突然，她像想到什么似的，掀开车帘左右看看，然后正色道：“娘，这话可不能在外面说！姜大家的设计一向是大家所追捧的。要是传到她的耳朵里，咱们家又要被玲珑绣坊当做拒绝来往客户了！千万要慎言哪！”
    “还是我闺女考虑得周到！好，不说！！以后只在内院里，咱娘俩当悄悄话说！”李夫人突然想起今天这趟的目的来，这到底是达到了还是没达到呢？
    “柔儿，看来这余小草，将来的成就不比那姜四娘差。现在单单这冬天的蔬菜瓜果，就足够被权贵之家念念不忘的了。听说阳郡王庄子里的小番茄，几乎赶上姜四娘的亲手设计了，成为权贵们待客时炫耀的资本了。”