贾琏很好奇，两人一起去顺天府的路上就偷偷地问石咏。
    石咏原本也只以为自家是石家远房旁支，没想到竟然关系会这么近。如此一想，肯定是当年二叔私娶二婶，和族里闹得太狠，这才会和永顺胡同彻底断了往来。
    他听见贾琏问，但因涉及到尊长，只能委婉地说，因为一点儿旧事，与族里闹翻，就不往来了。
    贾琏却是个热心的，当下拍着石咏的肩膀，说：“没事儿，你不过是个小辈。尊长的事儿，也怪不到你头上来。就算旁人要给你脸子瞧，这不还有我么？”
    他们两人先是跟着忠勇伯府的人去了顺天府，在那里看着衙役将“拍花”的拐子收监候审。随后他们便一道去了位于永顺胡同的忠勇伯府。
    忠勇伯富达礼早就在伯府里候着。
    他听说荣国府琏二爷是自家恩人，心里很是感激。
    都说锦上添花易，雪中送炭难。近日因为储位不稳的关系，忠勇伯府作为太子姻亲，几乎门可罗雀，甚至端午节的节礼也少收了好些。京里不少人家显然对忠勇伯府避之不及。没想到，这荣府的子侄不仅救了小儿子，而且还亲自上门拜会。
    “什么？荣府琏二爷还带了个咱们家的堂侄儿？”
    轮到富达礼吃惊了。
    第15章
    忠勇伯府就坐落在四九城中永顺胡同的尽头。京中百姓，直到现在还经常管永顺胡同叫做“石家胡同”，就是因为忠勇伯府的主人原本姓“石”。
    当今太子妃的父亲，“福州将军”石文炳过世之后，石家长子富达礼蒙恩袭爵，没有降等，依旧是三等伯，此外还任着正白旗都统。除了太子妃瓜尔佳氏之外，石文炳还有一女嫁与裕亲王保泰做了继福晋。石家一门，出了两位王妃，也算是荣耀了。
    石咏随着众人，一拐进永顺胡同，便见胡同两旁一水儿砌的青砖墙，胡同里很是干净，可也透着点儿清冷。走不多时，路过一扇院门，突听院墙里一片喧闹，尽是孩童与少年人嬉笑打闹的声音。石咏就猜到石家族学，大概就是在这个位置。
    他听见身旁贾琏笑着与石安攀谈：“说实话，族学都是这么热闹的，我们府里，也是一样……”
    石安登时干笑两声，觉得贾琏还真是会说话。
    其实石家的嫡系子弟，像讷苏的那些兄长们，有些被点了皇子伴读的，那是没办法，去了上书房念书。其余的大多是专门聘了饱学的师父一对一教导。而族学里则是旁支子弟居多，在这族学里哪里是来读书的，不过混几天，稍许识几个字，反正成丁以后就去求一求正白旗都统，去做个旗兵，挣点儿禄米，一样过日子。
    待进了忠勇伯府大门，穿过宽阔的前庭，石咏倒也没觉得这伯府有什么特别的。后世他连皇宫内院这种地方都逛熟了，这座三等伯府，固然与他在红线胡同的小院子天差地别，可也算不得什么。
    然而石安等人却见石咏的态度坦然而大方，不仅目不斜视，甚至一点儿好奇的表情都不露，都暗暗称奇，觉得他这副态度与他那一身式样简单的布衣颇为不符。贾琏则冲石咏一笑，目露赞许。
    两人在外书房见到了富达礼。
    石咏觉得，富达礼对待贾琏，礼数非常周到，谢了又谢，言谈间又十分温和，似乎是将贾琏当自家子侄看待的。石咏琢磨了好一阵才想明白：贾家原本是正白旗包衣，后来蒙恩抬了旗籍，也还是在正白旗，而历代正白旗都统都是石家人，两家自然互有来往。
    而富达礼对待石咏，则似乎在严厉之中带着疏远。
    他只问了几句石咏家中寡母舒舒觉罗氏和弟弟石喻的近况，就住了口。二婶王氏的情形，富达礼一字未提，似乎世上根本没这个人，喻哥儿是从石头里蹦出来的。
    “咏哥儿，今天得谢谢你帮着琏二爷救了讷苏。”
    贾琏在一旁瞪眼：明明是石咏先想起要救人的。
    石咏却偷偷给他是个眼色，摇摇头。
    他对这位大伯父没有抱多高的期望：十多年不闻不问，只是因为今天他救下讷苏的事儿，石家这两支的关系就能马上改观吗？
    贾琏却还有点儿不忿，开口道：“都统大人，不是我多事，我今天去过红线胡同，见过石兄弟家里的情形。说起来这孤儿寡母的，生计也甚是艰难……”
    “生计艰难？”贾琏说到这儿，富达礼竟开口将他的话打断了，“其实人活在世上，哪里就有活得不艰难的？”
    说着富达礼转向石咏：“咏哥儿这也成丁了吧！你父亲当初挺以你为傲的，他盼着你能撑起自家，你便不要辜负他的厚望才是。”
    石咏听见富达礼提起先父，赶紧垂首应了，一偏头，见到贾琏脸上一片忿忿不平的神色。
    少时贾琏与石咏并肩，走出忠勇伯府的外书房。贾琏小声问：“你们两支祖上究竟是什么矛盾，关系竟僵成这样。”
    石咏心里明知是因为二叔私娶汉女之事，可是到了这当儿，他也不禁暗暗纳罕：真的……就只是因为二婶的事吗？
    他不由得回头望望，见到富达礼坐在外书房里，似乎也在朝他这边默默张望。
    两人由管事石安送出去，穿过伯府前庭的时候，刚巧遇见一名三十来岁的汉子，贾琏认得，当下打招呼：“庆德世叔！”
    这人正是石咏的二伯父庆德，早先曾听富达礼说起过。只见庆德一路小跑过来，冲贾琏连声说：“不敢当不敢当！琏二爷可好？”
    他的态度，与大伯父富达礼比起来，简直一个天一个地，待人太亲切太热络了。只见庆德转过脸就盯着石咏的面孔，赞道：“这是咏哥儿吧！”
    他口中“啧啧”两声，说：“简直和五弟是一个模子印出来的。”
    石老爹石宏文在族里排行老五。
    庆德说着，也伸手拍拍石咏的肩膀，笑着说：“今儿你的‘义举’我刚听说了。谁想得到竟是你救了讷苏？果然见这就是一家人了！以后多到永顺胡同来走动！”
    石咏假作木讷，“嗯嗯”地应了。庆德又凑近了石咏耳边，小声说：“怎么，是你大伯让你吃排揎了么？且别管他，有什么事儿，来找二伯，包在二伯身上。”
    石咏望着这位二伯，露出尴尬而不失礼貌的笑容。
    这天石咏经历了不少事儿，却因为“一念之差”，没有带着宝镜去解闷，本来想着回去要被宝镜埋怨的。
    岂料宝镜却没说什么，只是让他将今天发生的事儿一桩一桩地讲来，不要遗漏。
    石咏一面讲，宝镜一面听得津津有味。
    待听见贾琏允诺不将石家扇子的事儿外传，宝镜当即冷笑道：“那冷子兴二话不说就将你卖了，如今只是换做个国公府的寻常子弟，你便这么相信他？”
    石咏心想：今天经过这么多事儿，他确实是对贾琏存了一份信任。贾琏这人，比那表面一套，背后又是一套的冷子兴之流，可要强多了。
    听见石咏说起他被人误会是“拐子”的时候想法儿为自己澄清，宝镜点头，说：“你做得不错。遇事冷静机变，是极要紧的品格。这几日里，你多少是有些进益的。”
    这一句肯定简直令石咏心花怒放，开心一阵，才反应过来：武皇用人之术，炉火纯青，能令那么多名臣都俯首帖耳，这会儿用在他石咏身上，简直是在用牛刀杀鸡呢。
    待再说到顺天府和忠勇伯府里的见闻，宝镜听石咏形容了他两位伯父天差地别的态度，倒没有轻易下结论，反而啧啧地赞道：“有意思，有意思！”
    “这真是个绝好的例子！”
    宝镜笑道：“这世间最有趣的事，便是四个字——‘知人知面不知心’。有些人看着是好人，却未必会对你好；有些人看着刻薄，却可能是真性情之人……”
    石咏：原来这是四个字啊……
    “你那位二伯，言语固然动人，可有任何实际的表示么？有否定下日子，带你去拜见亲长？眼看端午将至，又无过问你家过节的打算？口头便宜，人人会给，你明白么？”
    石咏连连点头：“明白！”
    他本就觉得二伯父庆德不大靠谱。
    “而你那位大伯，哼哼，也有些欲盖弥彰……我且问你，石家族里，近来是否遇到什么难题或是危机？”
    石咏觉得脑海中陡然灵光一现：原来竟是这样。
    武皇的意思，富达礼故意疏远石咏，其实是在眼下的情势下，有保全石咏的用意。真的是这样吗？
    如此又过了两天，隔日就是端午了，天气热了起来。石咏带着喻哥儿，上午念了几页书，又习了字。下午天气炎热，两人就支了个竹椅，在院儿里一棵槐树下午睡。
    石咏正迷迷糊糊地要睡着，忽听外头有人拍门，问：“请问这里是石家么？”
    前有冷子兴，后有贾琏，为了他家扇子而来的人们到此都是这么一句。石咏简直怒从心头起，恶向胆边生，冲到门口，一拉门就想训斥——
    “石小哥！”
    外头站着“松竹斋”的掌柜杨镜锌，手中正拿了一方帕子，不停地擦汗。
    “快，快随我来！”
    石咏赶紧问什么事。
    “那对碗的主人……那对碗的主人要见你！”杨掌柜擦着汗说，“你家真是难找啊！”
    石咏一想：那对碗……
    他不敢怠慢，赶紧转身，去换了一身齐整的衣衫，这才掩了自家小院的院门，随杨掌柜走出红线胡同。
    杨掌柜也不多说什么，直接问：“能骑马么？”
    石咏点点头：“能！”
    在现代的时候他很喜欢去坝上草原，在那里学过骑马。只不过在这个时空里骑着，石咏莫名有点儿无照驾驶的感觉。
    好在杨掌柜带着他，与数名随从模样的人一起骑马北去，很快进了四九城，所以大家的速度都不快。
    石咏轻轻提着马缰，跟着旁人，穿行在陌生的街道中，忽然听见不远处传来报时的鼓声与钟声。这稍许勾起了石咏对于现世的记忆。
    他看看前面马匹前行的方向，再瞅一眼从身旁一闪而过的国子监牌楼，眼望着越来越近的一座宏大宅院。他心里清楚，自己正离雍和宫越来越近。
    第16章
    石咏望着面前这座规制宏大的亲王府第，心中难免震撼。雍亲王府气势恢宏，正门广五间，金光灿灿的门钉纵九横七，钉于朱门之上；门前一对高大石狮，威严矗立；正门墙顶碧绿的琉璃瓦则在初夏耀眼的阳光下熠熠生辉。
    然而石咏记忆中后世那座永远香烟缭绕的喇嘛庙，却并未就此模糊远去。他曾经在后世的雍和宫参与过修复工作，对这里熟悉无比。此刻无数细节瞬时涌上心头，与眼前的景象一一对照，一下子令他几乎辨不清什么是真实，什么是梦境。石咏便整个儿看呆了。
    杨掌柜在一旁看着石咏这样，忍不住心里暗笑，以为这石咏毕竟年轻，手上的活计再巧妙，见过的世面到底有限。他一扯石咏的衣袖，两人一道，先在门房等候通传，随后有人引着，杨镜锌在前，石咏在后，两人沿廊庑入内，穿过一进院子，来到一座翼楼跟前。前来接引的人就先退下去了，杨镜锌与石咏就只屏声静气地在翼楼门口候着。
    也不知过了多久，里面出来人请杨石两人进去。石咏不敢明目张胆地东张西望，只能用余光瞅瞅，见这翼楼里陈设简单，有案有架，架上磊着满满的书本子，看着是个外书房模样。除了陈设以外，这书房里还隐隐约约有一股淡淡的檀香，叫人闻了，心里的燥气渐渐去了不少。
    跨门槛进了内室，杨镜锌先翻下衣袖，给立在室中的人打了个千儿。他余光一瞟石咏，眼角登时一跳——石咏在他斜后方，竟然双手抱拳高拱，打算作个揖。
    杨镜锌登时就慌了。
    他万万没想到石咏竟然于礼节之上一窍不通，赶紧往身后丢了个眼色。石咏瞥瞥他，这才有样学样地屈了右膝，垂手躬身，口中含含糊糊地跟着道了一句：“请王爷大安。”
    对面的人登时冷哼了一声。
    天气原本就热，杨镜锌这一吓，更是急出了一头的汗——要知道，对面可是出了名的冷面王，为人冷面冷心，于礼数上又是极为端严挑剔的。
    对杨掌柜而言，石咏是他带来的人，虽说不过是个籍籍无名的小子，雍亲王不喜便罢了，可万一迁怒到他杨镜锌的头上就大事不妙了。
    而对石咏而言，他行这个“打千”礼下去，多少也经历了一番心理活动——作揖是自然而然的头一反应，毕竟人与人之间平等相待的观念早已渗入他的血液；而改行“打千”礼则是对历史与人生的妥协，石咏只在心里默念：看在您年纪比较大的份儿上……
    雍亲王胤g，今年刚满三十五岁。
    他还从未见过石咏这样呆气横溢的少年，来到自己面前，竟然双手一拱，打算作个揖。
    若依胤g的脾气，岂有不吹胡子瞪眼的？
    可再一想，石咏于雍亲王府，既非奴役，又非客卿，石咏身上又没有官职品级，是个普通旗人少年。“打千”礼原本是下对上、仆对主的请安礼节，石咏唯一可以论起错处的，就是他年纪小些，又是个草民——
    可既然是个年纪轻轻的小人物，又……有什么好计较的？
    想到这里，胤g当即收了怒气，语气里不带半点情绪：“你是石宏武的侄子？”
    石咏见提及家里尊长，当即恭恭敬敬地低着头，双手垂在身体两侧，点头应“是”。
    胤g便觉舒服了点儿，点着头说：“你们这一家子，亮工曾经向本王提起过。”