这日他在畅春园大宫门与九经三事殿之间，带人按照礼部规制修饰殿宇，增加各种装点，以筹备三月间的万寿节大典。石咏手下的工匠忙忙碌碌，这畅春园内也有不少大臣进进出出。
    石咏知道这年是“京察”之年，吏部要按照“四格”、“六法”来考核京中任职的各级官员，决定各官员是否有资格升迁。此前京察结果已经出来，各部官员任命调整马上就要开始，因此不少官员或是递牌子觐见，或是被康熙召见。石咏所在之处是进畅春园，前往清溪书屋陛见的毕竟之路，半天下来，遇上的官员有小二十位。
    “茂行！”有人招呼石咏。
    石咏转身，见是此前见过一面的户部郎中李卫。
    “李大人这也是被传召来觐见皇上的？”石咏好奇，顺嘴问了一句。他从昔日上司王乐水那里听说了不少关于李卫此人的“奇事”，晓得这应当是个“奇人”。
    果然，李卫冲石咏笑笑，却轻轻摇了摇头，说：“不是被传来觐见，是被传来‘挨骂’的。”
    石咏登时尬笑，心想这位还说得真直白。李卫本人是个捐官，学识不算出色，吐属又有些粗俗，所以石咏听说这位在京察考核里得了个“中下”的考评。
    他并不为李卫担心，毕竟李卫在历史上是个名臣，模范总督。但是王乐水一直与李卫在一个司办差，石咏可并不希望王乐水因与李卫在一处，受到什么不公正的待遇。
    作者有话要说：　　1这一段是第二十五回 红楼梦通灵遇双真时候的原文。后面还有很小的一段第十二回原文，出自贾天祥正照风月鉴一段。
    2本文时间线与红楼的时间线有不小的区别，部分事件发生的先后次序是打乱的。
    第316章
    至于李卫做好准备“挨骂”的原因, 石咏也听王乐水说起。
    李卫不是科班出身，因此有时与一路科举靠上来的同僚说不到一处去, 但这倒也罢了, 李卫在户部时办差勤勉, 但也因为他是个直肠子, 有一说一，直来直往，一下子得罪了不少人。
    据王乐水说, 前些日子李卫在户部负责各省钱粮收缴。庄亲王博果铎分管户部, 他当时提出要求，每收钱粮一千两, 便要在旧例上加收“平余”十两, 归他庄亲王所有。
    “平余”又叫“余平”，是从明代便延续的旧例。这些钱是各省上缴赋税时, 加派加征的部分, 并非送入国库, 而是专门送给户部官员的，相当于上官的一点“好处费”。但是庄亲王这样横插一刀，开口便讨了百分之一的额外“平余”, 要装入自己的腰包, 这贪婪的嘴脸毕现无疑。
    果然各省上缴钱粮的时候被这额外加征的“平余”难住了，不少省份的赋税迟迟无法入库。因为西北兵事的关系，国库本就空虚，这样一拖延, 负责征收的李卫着急不已。他身为一名五品的郎中，与庄亲王博果铎理论对方根本不理。于是李卫干脆直接在户部正堂里弄了一个大柜子，外头上锁，上面贴着四个大字“某王赢余”，示意这所有省份征收上来的额外“平余”，都盛在这个大柜子里。
    这一下庄亲王可就难堪了。“平余”本是旧例，但是他额外讨要却是为了中饱私囊，原本这混在户部“平余”里看不出来，但李卫这样一闹，把庄亲王的私心嚷得人尽皆知，老王爷一张老脸根本无处去搁，大怒之下，只得收敛了一二，抹去这“某王赢余”，只在户部堂官们的“平余”之中分去一份。
    如此一来，征收入库的进度一下子就加快了。但是庄亲王也恨极了这一点儿不肯给他面子的李卫，在京察时动了手脚，给他加上了“不谨”“浮躁”“才弱”之类的评语。
    若论李卫的性格，他的确是有些“不谨”“浮躁”，他又是个捐官，论起读四书五经的才能，他的确是比同僚们要弱一些的。
    但这些，写在京察时的考评上却显得过分了，得了这种考语，轻则降职，重则革职免官。虽然人人知道这是庄亲王博果铎公报私仇，但是无人敢驳这位“铁帽子”亲王。所以李卫的京察结果就这样最终定了下来。李卫虽然敢怒，却不敢言，此刻听说被康熙传召，猜想怕是因为这事要被好生训斥一顿，然后再宣布罢官或是降职的结果。李卫满腔愤懑，脸上却必须要忍住，所以他见到石咏，才会冒了这样一句出来，“来挨骂的！”
    石咏见李卫耷拉个脑袋，随着引路的内侍进畅春园，往清溪书屋过去，心里也颇为感叹，时下吏治腐坏，好容易得个愿意实心做点事儿的人，却被人这般摆布。难怪旁人在官场上愿意随大流，毕竟枪打出头鸟么。
    他心里暗暗感慨一阵，想起当初王乐水所说的“水至清则无鱼”的道理。如今他在内务府管着营造司，也无法完全独善其身。只不过石咏自有分寸，影响工程质量的，即便有好处也半点不能沾。余下的，但凡有点儿好处，他都分给手下的工匠们，唯一的要求就是让他们尽心尽责地办差，决不能有半点差错。
    石咏感慨了一阵，收束心神，继续指挥手下的工匠开始赶工。这万寿节时的各种装点，礼部亦是有一套繁复的定例，是一点儿都错不得的。石咏少不得亲自一项一项地复查，免得出了什么错，将来他自己也得个“不谨”的评语。
    少时李卫由宫中内侍自畅春园中引出来，李卫则是一副如在梦中的表情。石咏担心他出了畅春园之后连北都找不着，赶紧上去轻声唤道：“李大人，李大人！”
    李卫看着石咏，那眼神终于慢慢亮起来，望着石咏说：“茂行！”
    “快，快掐我一把，看我是不是在做梦！”李卫说。
    石咏虽不知李卫出了什么事，但看这位着实是欢喜得有点儿糊涂，当下也不犹豫，二话不说，伸手在李卫手心狠狠一掐——
    “哎哟！”李卫一张脸登时疼得整个儿皱了起来，几乎像是个满是褶子的包子，“叫你掐你就真掐这么狠啊！”
    这李卫，直来直去，言语毫不避忌，还真没说错他。
    石咏伸手拍拍李卫的肩膀，小声说：“恭喜李大人，这该是，守得云开了吧！”
    李卫这时眼神才渐渐清明，想起了适才的情形，忍不住喜笑颜开，点点头：“还真是了！”
    原来，早先李卫去清溪书屋陛见，唯一抱着的念头就是他一个小小五品官，在被革职之前能见一回天颜，哪怕是回乡之后做个富家翁，也可以在他们乡下的小地方吹一辈子了。
    谁知一进清溪书屋，李卫便先见了张廷玉，张廷玉随意问了他几句户部的事情，才带他进清溪书屋陛见。
    待进了清溪书屋，李卫行过大礼，他本是个粗人，此刻也不避忌，直接抬起头，睁着一对眼，直勾勾地盯着康熙。康熙平生见过的臣子多了，武将中也有不少人是与李卫一样直截了当的，因此康熙并不在意，但是这样的人，文官当中，到底不多见。
    接下来康熙便随意问了李卫两句户部钱粮的事，李卫一一都答了，但凡在他的职责之内的事，他件件都了如指掌。康熙见他的确不是那等尸居素位，敷衍了事的官员，只微微点点头，又问起李卫当初与庄亲王博果铎争执的事。
    李卫自然将前因后果都说了一遍。早先雍亲王曾经上过折子，所以李卫与庄亲王之间的这段争执康熙尽知，只不过是又听李卫说了一遍。他当下便直接问李卫：“你当初为何要让庄亲王难堪？”
    李卫想了想说：“本没有想着让王爷难堪，只是一心想着先将各省赋税收上来入库再说，否则国库当真就要见底了。如今全国上下还有这许多要用钱的地方，西北在等着粮饷，黄河河工等着银子，浙江海堤等着银子，山西与河北都闹了春旱有好些地方等着赈济……小臣，小臣不能因为小臣这一点儿差事办不了，就误了这么多要紧的事儿！”
    康熙点点头，知他是为了分内之事，又见他户部的差事精熟，问一句便对答如流，知道是个勤勉的官儿，刚想随意勉励他两句，让他一次京察不如意之后，不要灰心，以后还有机会。岂料李卫还没有说完，梗着脖子又加了一句。
    “既然王爷要平余，那小臣就专门给他一个柜子，让搁着王爷的平余呗！”
    康熙登时一哑，知道李卫的言下之意。庄亲王博果铎就是为了私欲，倚老卖老，任性妄为，毫无大局观，所以此突然多征一分的平余，导致户部钱粮征收难度加大，银钱无法及时入库。李卫的意思，若此事是光明正大理所应当，庄亲王便不应惧这“某王赢余”的柜子，但既然庄亲王拉不下这面子，便证明此事见不得光，不是什么正道，户部上下官员，便也不应听这等昏聩之命。
    “你这话说错了！”康熙立即出言反驳。
    李卫登时一傻：他错了？
    “若是博果铎老脸皮厚，当真往那柜子里装银钱呢？”康熙反问回去。
    李卫当即悻悻，他原也没想过，万一那庄亲王当真不要脸至斯，那该怎么办。
    “年轻人，还是太过意气用事，思虑未必周全。”康熙轻轻地叹了一口气，沉默了一会儿，道，“雍亲王上了折子，极力为你叫屈，盛赞你在户部当差时的表现，认为你能不畏权贵，仗义执言……”
    李卫到此刻方知他这次有机会来康熙面前“挨骂”，乃是雍亲王保举的缘故，此刻愣在当地，当真如在梦中。那个一向看他不顺眼，指摘他差事中的谬误，时不时就将他骂个狗血淋头的冷面王？写折子替他叫屈？
    “……可是朕见了你，也不过尔尔么！”康熙此刻再给李卫泼了一通冷水，随即提高声音道，“张廷玉！”
    张廷玉一直候在外间，此刻听见康熙传唤，当即进屋，将李卫带了出来，命他在室外稍候，随后自己入内听候康熙的吩咐。少时张廷玉又出来，对李卫说：“皇上已经发过话，你可以回去了。”
    李卫此时已是如在梦中，他陛见一回，得知上司对自己真正的态度，已经觉得此生不枉了。此刻听见张廷玉的话，他迷迷糊糊地转过身，准备出去，只听张廷玉又在自己身后补了一句，道：“皇上说了，‘此人取其心地’，放心吧，京察上那些评语，吏部会有数的。”
    康熙说“取其心地”，大概意思便是说，才能不足可以慢慢提升，但是这份心地颇为难得，因此暗示他此次京察考核的评语，会改过来，他依旧有机会在户部做官。
    就因为张廷玉一句话，李卫一路出畅春园的时候都恍恍惚惚的，见了石咏，才会要求对方好生掐自己一把。石咏竟也丝毫没客气，使劲儿掐了一把，将李卫掐醒了之余，这一位三言两语，便将适才在清溪书屋的经历，和他心中的感激之情，一股脑全倒了出来，说给这位并不算相熟的“小友”知道。
    石咏听说，自然为李卫和王乐水两人高兴，心中更生出一些念头：康熙皇帝对时下官场弊病一定心知肚明，只是年老体衰，更兼西北正动着刀兵，因此老皇帝实在无力推动改变，只是见到一些心地正直的能吏，敢于挑战诸般弊端的，康熙能护下来便护下来……留给，下一任继承人使用？
    石咏发呆，那……难道康熙已经心中有数，选定继承人了？
    的确，这康熙朝表面看上去是个盛世，但是壳子光鲜，底下是个烂摊子。这个烂摊子若是没个妥当人来收拾且得烂下去。
    石咏正发着呆，李卫已经完全醒过神来，此刻似乎浑身是劲儿，动了动胳膊腿，对石咏说：“茂行，哥哥要回户部当差去了，今日定能看遍我司三百本账簿！”说着，背着手，大踏步地走出畅春园的大宫门。
    李卫离开，石咏兀自暗中琢磨，不知康熙如今心意到底如何。此前他与李卫说话，因此立在九经三事殿的一间偏殿外面。转角过去便是背影处。他正沉思着，忽然觉得衣角被一只手拉了拉。
    老实说，石咏被吓了一大跳，一个激灵之下，一抬头一探身，正见到小徐立在转角过去的墙根儿下，脊背紧紧地贴在红墙上，极低地开口：“石……石大人……”
    他目光中露着乞求，几乎令石咏想起了当初第一次在紫禁城里值夜，见到小徐的情形。那时小徐还是个头回在乾清宫值夜的小太监，因为弄坏了康熙的自鸣钟，所以过来求援，当时也是那般乞求的目光，听说石咏愿意帮忙之后便欢欣地道：“多谢石大人……”
    如今小徐已经是乾清宫的内侍副总管，若纯论品级，比石咏只高不低，他紧紧盯着石咏，低声乞求：“帮我给师父带句话！”
    小徐的师父就是魏珠，算是康熙身边第一得用的内侍总管。小徐命运多舛，石咏还记得当年魏珠与梁九功较劲，梁九功便拿小徐作伐，险些将他活生生打死。
    只是石咏不明白，小徐为何会求他来给魏珠捎话——自己说不行么？
    他随即看出异样，连忙问：“徐公公，你可需要太医？”
    小徐脸如白纸，嘴唇却鲜红欲滴，这一张面貌，十足十的诡异。
    “请带话给我师父，我这一生，恩怨明明白白，不欠谁的，唯他老人家的深恩，虽死不足报……”
    一条细细的血线从小徐唇角直接垂落，石咏见此人怕是命在旦夕，一扭头，就要转身去找大夫。就在此刻，小徐一伸手，紧紧掐住石咏的手腕，这一掐，当真是用尽全身力气，根本无法挣脱。
    正在这时，石咏见到畅春园门口处行过来一队侍卫，为首的正是丹济，他赶紧伸出另一只手，冲丹济比了个手势，丹济见状，当即命手下继续巡逻，自己快步赶到石咏身边来。
    “石大人，请你务必带六个字给我师父，‘风月宝鉴……’”
    小徐一张口，口中鲜血涌出，此人的身体也再站不住了，缓缓坐倒，依旧扣着石咏的手，余下的话却哽在后头，嘴唇动了动，怎么也说不出口了。
    “我一定给你带到便是！”石咏见再这样下去只怕此人走也走得不安心，赶紧答应。
    这时候丹济已经赶到石咏身边，一探脉象，便道：“人已经不中用了！”
    果然只见小徐眼珠动了动，眼神颇有些凄凉，望向石咏的眼光中到底带上了些感激，但渐渐的，那眼光也散了。石咏觉得手腕间的劲也一点点地松了去，他的手腕终于获得自由，从小徐手中抽出来。
    丹济检查了小徐的眼睑口鼻，下了断语：“是中毒！”但他直到这会儿才认出小徐，问：“怎么是徐公公？”
    石咏：我也正懵着那。
    小徐已经是乾清宫内侍副总管，丹济也是相熟的，此刻看了小徐的死状，叹了口气，道：“怕回头还是要报个暴病而亡。这事儿交给我吧！”宫中一向报喜不报忧，御前侍卫为了减少麻烦，会在加强戒备、暗中查访的同时，尽量将这等事随便找个由头先行盖住。
    石咏点点头，心知怕也只能如此。他惦记着在小徐临终之时答应的事，还得给魏珠传讯——可为什么，“风月宝鉴”，会是六个字？
    第317章
    “既是如此, 那麻烦丹济大哥请人帮此人装裹装裹，稍许收拾得体面些。”
    石咏见丹济挥手叫人过来, 立即有御前侍卫领了小苏拉, 抬了担架过来, 给小徐身上盖了一块粗布, 将人罩了抬走。石咏倒是希望这小徐走得能有几分尊严。
    丹济点点头，道：“都是相识一场，这个你放心。”
    丹济一直在宫里当差, 后宫里这种事他见得较多, 此刻虽然震惊，却并未流露太多情绪。
    但是石咏不然。虽说他与小徐没打过多少交道, 可是见到小徐死在自己眼前, 他的心实在久久不能平静。尤其此人死前说的：他这一生，恩怨都明明白白。的确如此, 这个小徐, 早先将他的人情, 十六阿哥的人情，都认认真真地还过。只是石咏不明白的是，小徐的死因到底为何, 是否也是为了还魏珠的恩情, 所以才会这样搭上一条性命……他临死之前拜托石咏传话，又到底是什么深意。
    这些，小徐已死，便再也无人能知了。
    按说石咏该寻个机会去找魏珠去的。但是他是外官, 等闲进不得内廷。此外魏珠是皇帝身边得用的人，整日侍奉在康熙帝的身侧。即便魏珠陪着康熙帝从清溪书屋一带出来，到二宫门之外转悠，石咏也找不到与魏珠说话的机会。
    因此他只能等待。
    果然，没过多久，魏珠“奉旨”亲自到九经三事殿检视万寿节诸事预备的情形，四下里看过之后，来到廊下立着的石咏身边，也不转向他，只并肩与石咏默默站了一会儿，两人视线一致，都在打量着大宫门前脚手架上的工匠，仿佛两个正在严密监视的监工。
    石咏却听见魏珠轻轻开口：“小徐那孩子，临走留了什么话没有？”
    石咏微微偏过脸，用眼角的余光打量身边这位魏大总管。只见心爱的弟子殒命，魏珠面上看不出半点儿情绪波动，他甚至也没有半点儿人类应有的表情，甚至此人与死人的唯一区别，就是胸口里还有些起起伏伏，还能说上两句话。除此之外，魏珠整个人都是死气沉沉的。
    石咏记性甚好，当下将小徐临死之前说的所有言语都一字不落，全部转述给魏珠听，一边说，还一边伸手指指点点，仿佛他在替这位魏大总管讲解营造司的工程进度。
    待魏珠听石咏转述小徐所说的“唯他老人家的深恩虽死不足报”之时，他依旧面无表情，唯有喉咙深处传来一阵低低的“呼噜呼噜”的声音，表达了魏珠内心的波澜。
    “他说托我转告六个字，‘风月宝鉴’……”
    石咏说到这里顿住，魏珠等了半天，才侧过脸来，看了石咏一眼，似是终于明白过来，小徐没能将该说的话都说完，就此故去了。
    “风月宝鉴……是什么？”
    魏珠回过头，仰头望着大宫门，低声问出一句。
    石咏觉得他对这风月宝鉴，知道得恐怕还没有自己多，当下只摇摇头，表示自己也不知情，只斟酌地说：“既然叫做宝鉴，便应当是一面镜子吧……”
    听到这里魏珠已经大致了然，低下头看了一眼自己的鞋子，随即提高声音：“石大人近来辛苦，万寿节之后想必十六爷会论功行赏的。”