四十分钟很快过去，他把焕然一新的短刀背对着阳光高举起来，变换着角度欣赏刀身，检查有没有被遗落的细小伤痕。
    狐之助语气活泼地夸奖了新任审神者，说他做得很好，并且询问他接下来的打算，是想要继续做手入任务，还是抢先挑选一下想要的刀剑。
    都彭表示他想要稍事休息，跟自己刚治疗过的短发男孩子——五虎退单独待一会，如果能跟他那些小老虎玩一会，那就更好了。
    狐之助满足了新任审神者的愿望，表示会把幼虎们送过来，退出了手入室。都彭礼数周全地送走了它，然后回头。修复完成后，小短刀破破烂烂的衣服变回整齐干净的模样，细白皮肤上的血痕和伤痕已经消失无踪。
    但他看起来比刚才更害怕了。与陌生审神者独处一室，这个事实仿佛击垮了他之前凝聚起来的一点平静。小男孩抱着膝盖缩成一团，在角落里无声地发抖。
    新任审神者没急着去跟他见过的这第一位刀剑男士搭讪，而是等了一会，等到了被装在笼子里的老虎幼崽。一、二、三，他查了查，确定自己没有数错，笼子里只有三只幼虎。这让都彭若有所思，但他选择先忽略这个。
    他谢过送来老虎的工作人员，关上门，打开了笼子。幼崽们跌跌撞撞地冲出来，角落里的小短刀飞快地扑出来，把它们揽在怀里。
    笼子在新任审神者的脚边。短腿的小老虎们几乎是刚刚滚出笼子，就被小短刀抱进了怀里，所以，小短刀现在也在都彭的脚边了。他蜷缩着身体，弓起后背，把虎崽们护在怀里，看起来是准备迎接审神者给予他的……拳脚相向？迎头痛击？谁知道呢。
    这个有点突兀的举措并没有引起都彭过多的联想。他喜悦地吸了一口气，从兜里掏出准备好的礼物，早就想送给虎崽们的小鱼干。没办法，不管过去多少年，他就是这么始终如一地喜欢着毛绒绒的小动物幼崽。
    它们圆滚滚的、天真无邪的大眼睛，粉嫩嫩的鼻子和爪子，还有柔软的热乎乎小肚子……啊，实在有些过于可爱了。都彭举着小鱼，耐心无限地旁观几只幼崽跟它们的主人亲热，感觉自己可以什么都不做，就这样看上一天。
    虎崽们在新任审神者的凝视下奶声奶气地叫唤着，挤在小短刀怀里，热情地舔舐主人的脸颊。等缩成一团、像刺猬似的小男孩终于稍稍松开怀抱，争相用圆溜溜的眼睛警惕地注视他。
    都彭有点失望……时之政府给出的资料里没有提到五虎退只剩下了三只虎崽，小短刀受到过的伤害大过了他的预期。虽然，他还能保持着温柔的品性这点更加难得，但这些伤害毕竟还是抹去了幼崽们对这个世界毫无防备、弥足珍贵的信任。
    看来，他的小鱼干暂时是送不出去了。
    和小动物玩耍的期待落空，都彭退到一边，靠在墙上等小短刀和小虎崽们又相处了一会。等到狐之助回来，告诉他自己想去选刀了。
    离开手入室后，新任审神者询问了一下如果想要接收刚才那振五虎退，他需要怎样的手续。狐狸式神对他这个决定，看起来有点惊讶。不过都彭符合接收的条件，没有竞争者，狐之助在惊讶之余，对着审神者那张冷淡的，摆明了毫无交谈欲的脸，到底还是压抑了好奇心，带着都彭飞快办理好手续。
    当新任审神者在接待室签好各种合约后，肩上搭着手里抱着虎崽的小短刀也被带了进来。都彭在工作人员的看护下，用灵力与短刀小男孩签订了契约。鉴于他是个新人，而小短刀已经有了一定的练级，即便签下契约成了他的主人还是存在一定的危险性。
    所以工作人员建议他，最好先把这振五虎退寄放在政府，尽快领取自己的初始刀，尝试初锻。反正只是个建议，都彭选择左耳听右耳冒。他还有几天假期，而审神者一旦入驻自己的本丸，再想踏入现世，就需要非常困难复杂的申请，所以他可是很珍惜这最后的几天的。
    他打算带着五虎退先在自己家里住几天，刀剑付丧神的力气肯定比普通人类大，小短刀看起来很乖巧，在他整理打包准备搬家时一定可以帮上忙。以上这个想法没必要对陌生人说，于是都彭只是简单直接地提出了带五虎退到现世的申请。
    工作人员用一种不太友善的眼光打量新任审神者。都彭坦然与他对视，当他更年轻时，他比现在温柔，本着与人方便与己方便的原则，总是尽量减少给被人增添麻烦。不过现在，他觉得：服务审神者是这些政府职员的工作。他在规则内提出自己的需求，还有比这更理直气壮的事吗？
    他花了点钱，时之政府为他提供了压制刀剑付丧神的特殊道具。当这个外表看起来像是小手环一样的东西带在小短刀手上时，他能发挥出的战斗力被控制在普通人类的范围内，同时审神者对刀剑的控制力也得到了极大增幅。
    明明很方便嘛。离开时之政府时，工作人员提醒他，到本丸报道前记得带小短刀回来，政府会回收压制道具。同时告诉他，现在属于他的小短刀五虎退，这个男孩子的前主人对短刀和非稀有刀们十分苛刻，那座本丸中正是由于出现了想要噬主的暗堕刀，重伤了前任审神者，事情才会闹大。
    工作人员特意强调，暗堕刀是一振名叫一期一振的稀有太刀。
    政府的网站上当然不会公布这种细节性内幕，都彭对向他透露内情的工作人员表示了感谢，盘算着回家去要在手账上记录一下备忘。
    这几天一直在做前期资料搜集工作的新任审神者当然知道一期一振。粟田口唯一的太刀，把同刀派的短刀们都看成是自己的弟弟。所以……看来这把稀有刀很重视亲情，忠诚度不高。
    这可不太好，毕竟，既然他都准备做一个好的主人了，他的刀剑们也该做合格的宠物。小动物们凑在一起打打闹闹很可爱，可是关系好到会忽略甚至敌视主人，那可不行。都彭决定，自己的本丸必须杜绝类似问题。自己现在已经有了一振粟田口短刀，短期内他都不想再要第二振粟田口了。
    前面说过，都彭在来时之政府前，已经做过充足的准备。他在报道前，在大厅寄放了一个外带猫笼。小短刀似乎不太喜欢他这个装备，在他伸手从他身上摘下第一只小虎崽准备塞进猫笼时，弱弱地拉住了他的袖子。
    他第一次听见小短刀的声音。不不，这么说不太准确，毕竟当他准备“领养”他时，已经听过很多别的五虎退的语音。软软的、介于少年和孩童之间、带着哭腔的声音。
    “主、主人……请、请不要拿走老虎们……”
    都彭停下来，耐心地等他说完。但发现被注视后，男孩子说不下去了，眼泪噼里啪啦地掉出眼眶。真奇妙，都彭心想，在遇见五虎退前，他明明很讨厌哭唧唧的小孩子的啊。
    因为觉得小短刀哭起来很可爱，所以新任审神者心情愉悦，充满无限耐心。他像第一次拿走他的本体那样，温柔但是不容拒绝地，拎着小虎崽的后颈，把它塞进了猫包。然后对站得笔直，哭得发抖的小短刀解释。
    “会还给你的。不过现在必须先放在里面才可以，乖。”
    说着，他把另两只虎崽也塞了进去。
    第3章 开刃（1）
    都彭让五虎退拿着自己的工具箱，他自己提着装了三只虎崽的猫包，离开时之政府回到家。整理到一半的出租屋里已经堆积了很多打好包的纸箱，看起来有点凌乱，缺少“家”的温馨和舒适。
    他把猫包放在玄关地上，打量着忐忑不安的小短刀，说：“先去洗个澡吧？”
    男孩子来来回回摆弄着自己的手指，一直低头注视着地板上的猫包。都彭走进屋里，拿出一整套童装，包括小小的内衣裤和一件萌萌的连体小恐龙居家服。在家里，他的话稍稍多了起来，招呼拘谨的小孩跟着他到浴室里去。
    他给五虎退演示了一遍如何使用浴缸和热水器，给他一套全新的洗漱用品。小男孩一直认真地听，都彭讲了一遍，看了看眼前刀剑付丧神矮小的身材，怀疑地问：“你自己可以吗，需不需要我帮忙？”
    小短刀被这个好心的提议吓了一跳，惊恐慌张地摇头拒绝道：“不不不！”
    都彭居高临下地看着他炸毛的模样，乱翘的头发，猜测那一定是很细软的手感。他笑了，“好吧，不过必须要认真洗干净才行哦！”
    虽然没有抬头，不过都彭觉得，小短刀肯定又要飙泪了。他正要离开，把浴室留给五虎退一个人，男孩子突然说：“主人……老、老虎们也需要清洗的吧？请、请让我也给它们洗个澡……”
    “用不着，你自己洗干净就可以了。”都彭拒绝了小短刀的要求，“我要出去一下，如果你洗完我还没回来，就乖乖待在家里等着，我很快就回来了，知道吗？”
    听说他要离开，小短刀看起来松了一口气，他乖巧地鞠躬行礼道：“好的，主人。”
    都彭满意地退出浴室，给小短刀关上门。他在客厅里稍稍等了一会，听到浴室里响起水声，这才来到玄关，换上鞋，轻轻提起外带猫笼……浴室的门把手立即猛地转动了一圈，只脱掉了外套的男孩子飞快地向他扑来——看来小短刀并没有那么好糊弄，一直关注着外面的情况。
    也对，因为他已经失去了两只幼虎，所以当然会格外在意。都彭没有给他冲过来拉住自己的机会闪身出门，把五虎退锁在屋里。短刀砰一声撞在防盗门上，如果不是知道那是个瘦弱的男孩，听起来在门里的简直像是一头体型庞大的猛兽。
    不过，能感受到这异常猛烈撞击的，也仅仅只有都彭一个人而已。这间出租屋毕竟是他住过几年的落脚点，经过他彻底的改造，不要说关住一个被抑制了力量、同时答应过主人会乖乖待在家的付丧神，就算是小怪兽哥斯拉，咳咳——如果塞得进去的话，也是没问题的。
    都彭没再说什么安抚的话。只要不告诉五虎退自己要去做什么，自然说什么都不能让他放心，他只能早去早回。
    初任审神者的气息慢慢远去了。被关在出租屋里的男孩子又拼命撞了一会门，防盗门纹丝不动。五虎退握住自己的本体，茫然四顾，发现自己真的什么都做不到。
    因为审神者在离开前说：“乖乖待在家等着，知道吗？”
    而他回答，“好的，主人。”
    这就是言灵的力量。