各宫处人心惶惶，永安宫中，朱莹却躺在偏殿榻上，陷入了一场沉梦。
    梦中也是个秋日。村子里野菊黄澄澄的开着，门前的树，着风一吹，便哗啦啦落下一大片半绿的叶子。
    草庐泥墙上被人划出一道道痕迹，组成一些简单易懂的字。
    两个瘦小的孩童并肩坐在地上。大的那个是男孩，衣裳刺绣精致，看起来不过才四五岁年纪，手里拿着块石头，一面往墙上画字，一面教旁边的小孩念。
    他面容有些模糊，朱莹只知道他教字时板着张小脸，活像村里的教书先生，比同龄孩子敏慧得多。
    另一个孩子比他要小一些，从衣着上看，家境远不如男孩，甚至称得上贫寒。她淘气得很，坐不住，也懒得记，时不时便摆弄身旁的杂草，有什么小虫从草丛里蹦出来，她视线便也随着跳动，小手蠢蠢欲动。
    男孩看见了，只能无奈的停下来，丢开石头，牵着她的手，像个已经快要顶门立户的半大孩子似的，陪着她走一走，晃一晃。
    女孩走得累了，半个身子都压在他身上，他便嘴巴里数落着女孩，身子诚实的半背半拖着她，迈着小短腿往回走，步伐摇摇晃晃。
    女孩不肯听他絮叨，扯着他团成两个小疙瘩的头发，嘻嘻直笑，笑声软软的，散落在秋风里。
    午后忽然褪了色，迅速化作一片漆黑，又转为白日，东方天际的云染做一片橙红。
    女孩从草庐里跑出来，轻车熟路的跑向村里最大的瓦房，准备去敲后门，叫出自己的玩伴。
    后门处多了一辆驴车，几个大人拖着个捆了手脚还不停挣扎的男孩儿走出来，把他拴死在车上。男孩嘴里堵着东西，兀自呜呜的喊。
    女孩跑上前，嘴里尖叫着，去推那些大人，叫人轻而易举的拉开，有人呵呵笑道：“他娘把他卖了，要让他……”
    他似带着几分鄙夷，也不知是对谁。
    驴车上路了。小女孩追在后面，她走路还不稳，更遑论跑，仅仅一小段路，她便摔了四五次，徒劳的望着驴车远去。
    她汪着泪，大声喊着什么，目光所及之处一片模糊。待她伸手抹去泪水，土路上便只余两道车辙了。
    朱莹游离在女孩四周，这梦里的人面都糊成一团，声音也听不清楚，除了那句“他娘把他卖了”以外，其余的话更是没有声音。
    她尽力去探索这个奇怪的梦境，那女孩忽然便隐没了，村落、官道、草庐，仿佛被点燃烧毁般，烟似的消失了。
    朱莹心头忽地一悸，转过身来，便有金钱豹自黑暗中一跃而出，扑向她。她想要躲闪，身体却如被钉住般，连头发丝都不曾移动分毫。
    豹子巨口瞬间涨得比她整个人还要大，儿臂长的獠牙上涎水滑落。
    她于心中惨叫、挣扎，身体还停留在原地。眼看豹子的嘴巴就要将她吞食掉，一道长而亮的刀光自身后袭来，一劈之下，豹首与黑暗尽皆裂成两半，从缝隙中透出光。
    那束光越来越宽，照见身后踱出的人影。
    人影不算矮小，当然也称不上有多高，身体略显单薄。他穿着绿色常服，下摆褶子齐整，腰带上的饰物镶珠嵌宝，比家宴上皇帝的腰饰还要华丽许多。
    他提着劈开了豹首的刀，自曦光中回首，望向她。
    面容上模糊的灰云一点点散去，露出这人影上挑的丹凤眼，微微翘起的唇角。那是一张清秀的，似噙着笑的面容。
    ――是王咏的模样。
    朱莹狂跳的心，在看到王咏全貌时，忽而平静下来。
    梦中的她说不出话，只凝望着王咏。王咏衣衫上忽然间渗了血，嫣红液体浸湿衣裳，又一滴一滴点在地上。
    她焦急得喊他，嘴却张不开。王咏竟对自己的情况浑然不觉，朝她露出一个浅淡的笑。
    不是叫人浑身发冷，浮于表面的笑，也不是礼貌中透着些许敷衍的笑，又迥异于和她闲谈时展露的那些笑意，是一种……
    似含着无尽欣喜，又如同心中一块大石终于落地的，极舒缓的笑容。
    朱莹看得痴了。
    她正与王咏对视，已经消弥的黑暗突然间再次出现，几十头尖牙利爪的猛兽奔腾而出，朝王咏袭去。王咏身下已经蓄了一滩血迹，白靴子也染上斑斑点点的红。
    无尽殷红充斥了朱莹的双眼，她竭力喊叫，挣扎，冥冥中压制着她，叫她无法动弹的力量蓦然消失，她手脚因用力过大而剧烈抽搐起来――
    王咏的身影突兀地消失了，黑暗与猛兽也碎裂了。
    她张开眼睛。
    浅黄色帐幔，和床边侍立的宫女，告诉朱莹，她做了一场梦。
    ·
    “宝林娘娘醒了，快去禀报皇后娘娘。”宫女吩咐道。
    “我……”
    宫女拿了一只靠枕，扶着朱莹半躺半卧，靠在床头。
    “宝林娘娘高烧，已经昏睡三日了。”对上朱莹疑惑的目光，宫女解释道，“圣上几次派人传唤娘娘，您都未醒。昨儿圣上吩咐，您若醒了，便教王厂臣来永安宫问询，不必再去御前了。”
    “三日？”朱莹不觉一怔。
    她后知后觉的想起，因着皇帝生辰宴之事，她没能回长庆宫，而是安置在皇后宫里。
    她还想多问几句，门口宫女已经高声通传，皇后自外头行了进来，看见朱莹，俯身握住她的手，柔声道：“宝林妹妹总算是醒了，身子可还难受？”
    “多谢皇后娘娘挂念，妾不难受。这三天叫娘娘费心了。”朱莹忙道。
    “哪里有那么费心，是医女出了大力气。”皇后道，“豹房那件事还没有解决，你暂且安心在这儿住着。”
    朱莹笑着答应下来。
    不一会儿医女便赶来，给她把了脉，道了几句恭喜的吉利话，便说朱宝林刚病愈，精神不济，理应多做休养。
    皇后再叮嘱她几句，便起身离开了，走之前似还有些忧心忡忡。
    可能是生辰宴里遇难之人太多，皇后也难以妥善处置吧。
    朱莹闭眼，又眯了一会儿，等她彻底醒过来，再睁开眼睛时，床前已经换了个人。
    “宝林娘娘醒了。可还要休息一会儿么？”王咏问道。
    他今天行头又是大红官服，头戴装饰黄金珰的纱帽，足下皂靴绣纹精致，坐在绣墩上，也不知等了多久。
    来都来了，怎么不叫醒她？王咏是不是一直在盯着睡着了的她？朱莹脸色蓦地一红，梦中景象清晰的浮上心头。
    糟了，心跳有点加速。
    在衙门里做官的宦官们，不涉及公事时，向来不穿官服，朱莹心知他今日是为着查案来的，摇头道：“不必，我已经睡饱了。”
    王咏便叫内室中侍奉的宫人全都退下。
    “娘娘可否详细说一说，您在生辰宴开始前做过什么？”王咏问道，“如身边还有其他人在，也要告诉咏。”
    朱莹想了想。
    “我随长庆宫中姐妹一同到了德辉宫，司赞引我入席，身旁坐着的是江宝林，刘宝林。贵妃娘娘来了后，有个内侍问我要不要出去转一转，便带我去了豹房。”
    她获救后，好像没有看到江刘两位宝林，许是凶多吉少了吧。
    “去豹房的路上，宝林娘娘可否见过他人？”王咏问。
    “有一些，都是德辉宫处当值的女官、宫人，离豹房越近，人越少，最后都不见了。”朱莹努力回想着那天发生的一切。
    虎豹出牢笼，最先遭殃的便是德辉宫外侍奉之人。
    御马监调去的内卫，一直被人挡在御花园外。还是皇帝经过，看见了，才作主令一百人进入，把守在德辉宫外面，其余的全都退归本监。
    一百多，与虎豹缠斗都嫌太少，哪能分得出人手去护佑他人。
    王咏皱了皱眉：“豹房庭院之中，当真无人值守？”
    “千真万确，若是有宫人在，也就轮不到我亲自为李太监开门了。”朱莹说。
    “从娘娘进入豹房，到李太监来，这之间过了多久？”
    “有一阵子……我站得腿都酸了。”
    “那便是时间较长。”
    王咏沉默片刻：“娘娘没有人证，也无物证，无法向圣上证明自己独身等在院中，身边未有他人。”
    朱莹心里咯噔一下，呼吸都差点停了。
    难不成大齐崇尚疑罪从有，她没证据证明自己一直在老实呆着，这放虎豹出来咬人的屎盆子就扣她脑袋上了？！
    王咏注意到她脸色不大好看，压低声音，叹道：“那么娘娘可知，带您去豹房的，并非宫中内使……”
    “这……这和我有没有人证，有什么关系？”朱莹颤声道。
    “他是由贵妃娘娘宫中之人，引入内宫，证据确凿，圣上已经信了。而贵妃则说，此人籍由柯太监引来，与她的贴身宫女无干。”
    王咏淡淡的说：“此言并无物证，圣上怜贵妃娘娘并不知情，一时心切，归罪于他人，由此并未苛责，只是禁足三月，将仙栖宫宫人，尽数撤换罢了。眼下，便只余娘娘一人之事了。”
    他没讲那个假宦官和仙栖宫人们都到哪里去了。朱莹可以想见，他们下场绝不会好，问斩都是轻的。
    生辰宴一案解决了，当务之急竟成了她的事情，朱莹想了想，顿时明白了。
    那个人并非宫中内侍。大齐宦官都是宫里头买来小孩，或者挑选战俘、获罪官员家中的孩童，交给礼部统一处理，再送进去的，年年验宝，审查严格。宫外绝无阉人，那么他――
    她咽了咽口水，试探道：“圣上在怀疑……我的……清白？”
    王咏微微侧过头去，默认了。
    她脸都绿了！
    这真的是件大事，涉及到皇室血脉的纯净问题，就算别的案情都疑罪从无，这种事也绝不能够！
    别说求皇后了，就算柳贵妃和王咏加起来替她说情，在血脉问题上都得碰壁。
    宫斗剧中那些被怀疑与其他男子私会，而遭皇帝一条白绫赐死的妃子们走马灯般于她眼前旋转，妃子们悲惨的哭声响在耳畔。
    朱莹不由悲从中来，一时间忘记改换称呼，挣起身，一把攥住王咏的手，哀声道：“请公公信我！我真的是清白的！”
    她不想因为这种问题，稀里糊涂被皇帝赐死啊！