李不愚走后，王咏又开了匣子，望着里头的杵，陷入沉思。
    难不成朱莹是打算通过他，把这根杵呈给皇帝，朝皇帝炫技，展示一下她与众不同的手艺，来吸引皇帝的兴趣？
    皇帝确实是个喜欢新鲜事物的人。
    可她为什么不雕刻一个更好看的杵？传说里，玉兔捣药用的，不是更有仙气，容易引人遐思么？
    他仔细的看了又看，才确认这杵，似乎还真是宫里用着的，上面带着许多细微的磨损痕迹……
    所以这东西真是给他的。
    鉴于朱美人送杵，是在他离开长庆宫后，而拿普通的棒槌当礼物，又活似讥讽人，王咏不禁开始回忆自己哪里得罪了朱莹。
    好像并没有啊。
    女子的想法真是无法理解。
    他百思不得其解，只好收起这个意味不良的礼物，继续办御马监里的正事。
    办到临近晚膳时，王咏忽然灵光一闪，感觉自己明白了什么――
    内宫里的争斗，和朝堂上的争斗一样惨烈。朱莹从妃位上摔下来后，一直走的是谨慎的路子，从来不肯有半分招摇。
    他在朱莹还没有开始得宠的时候，就提前恭喜她，是在给朱美人找麻烦。
    她一定是生气了，才会送个杵给他，讽刺他脑子生得像个棒槌！
    想通之后，王咏连小内侍呈上来的晚膳都不想吃了。
    他好像搞砸了和朱莹之间的关系。如果是平时，他立刻再走一趟长庆宫，和朱莹分说清楚，便能很快挽回。
    只不过今日他刚刚知晓朱莹快要复宠了，心里不太痛快。
    这内宫，短时间内他一步都不想踏入，怎么把关系继续维持下去，就成了个问题。
    不过眼下最需要的是及时止损。
    为了不给朱莹帮倒忙，王咏决定静观其变，不再准备着找机会，在皇帝面前说朱莹好话了。
    她一定不想出这个风头。
    “厂臣公今日脾胃可有不适？”见王咏一口饭都没吃，小内侍垂手站在下面，低声问道。
    “并无。”王咏回过神，再也没了胃口，“只是不想吃而已，撤了吧。”
    小内侍忙将饭菜撤下去，外头又有人进来，替换他的位置。
    王咏拿起一本名册看了会儿，吩咐道：“把薛长随叫来。”
    御马监里，高官职的内臣，全都领兵在外，陈端查案时，他又不在京城。
    没了他们的帮助，陈端做事总归有些不便，有所遗漏。既然他回来了，那便帮陈端都补上吧。
    王咏把名册放在桌案上，和看过的东西归在一起。
    想起这牵扯到朱莹的宫中大案，他心中不可避免的，浮上一层阴霾。
    内廷外廷相互牵制，相互配合。
    两派官员轮番得势，你方唱罢我登场，一会儿东风压倒西风，一会儿西风又吹散了东风。
    世家出身之官员，和普通百姓出身的官员，在官位上展开一场场不动声色的厮杀。
    除此之外，还有林林总总不少事与人，相互倾轧，相互帮扶，今日的敌人或许是明日的帮手，今日的好友或许明日便反目成仇。
    朝堂上的争斗太多了，也太乱了，所有人或为政见，或为私欲，或为身份，或为利益，绞在一处不停的碰撞。
    他从前不懂这些弯弯绕绕，因有皇帝撑腰，便一头撞破了这张杂乱的网，如今懂了大部分，却也不屑于为此而耍尽心机。
    只是想不到，内宫里的厮杀，比起朝堂也不遑多让啊。
    那些世家出身的妃嫔，争斗起来，多半是为了家族的枯荣。
    那些并非世家出身，膝下养着公主的妃嫔，争斗起来，多半为了孩子的前程。
    至于没有孩子，不是世家女，又非平民百姓家选来的妃嫔，争斗起来，应当是为了父兄的升降。
    其余的人，包括朱莹，她们争来夺去，又是为了什么呢？
    大概，是为了得皇帝宠爱吧。
    有了帝宠，便可以趁着柳贵妃事发后，这段难得的安全日子，怀一个皇嗣，生下孩子。
    到时候母凭子贵，可以升更高的位分，有更多的俸禄和份例，可以照拂家族，也可以在皇帝驾崩后，迁居行宫，过更自在的太妃日子。
    朱莹争的，应该就是这些吧。
    朝堂上各方斗法，除了安身立命、光大家族外，为的是更博大的一切，而后宫女子的博弈，除去家族自身以外，竟然别无其他。
    贫瘠得令人心惊。
    王咏沉沉的叹了口气。
    朱莹真正想要的是什么呢？他还不清楚。
    她和别的女子不一样，平日里并不将女红视为正业，喜欢读书，甚至在学骑射。
    哪怕李充仪有孕后，她暂时不能再练，守在长庆宫里的时候，依然不曾怠惰了学文习武，这样的人，如果说没有野心，王咏是不信的。
    她的野心，是仅止于在宫中安身立命，熬到前往行宫的时候，从此再无多少束缚，还是……
    如果是后者，美人位分是不行的，甚至九嫔也不行。
    她需要重新回到四妃的位置，在那时，他才能帮朱莹得到更大的自由。
    也恰好是他希望的结果。
    王咏迟疑了一会儿，忽然想到，万一是前者呢？
    朱美人比他还小一岁。少年人自有少年的血气方刚，长居内宅内宫，经历的事情不多，自然也就不谙世事。
    这样的少年人，如果有更大的野心，会蛰伏到现在吗？横竖，他是不能的。
    难道是入狱一事，叫她迅速长大了么。
    王咏疲惫的往后靠去。
    他的心有些乱了。
    如果朱莹的野心恰好是后者，便是她谨慎得过了头，他也总有办法，推着她走向更高的位置，叫她伸手触碰到从前只能在梦里想想的东西。
    那时候，便皆大欢喜了。
    可如果不是呢……
    朱莹是他目前寻到的最好的人选，他不忍放弃。可违背她的意愿，擅自为她勾画未来……朱莹会开心吗？
    要不然，还是抽个时间，再去一次长庆宫吧。王咏想着，就去这么一次。
    “厂臣公，薛公公到了。”内侍传报道。
    “请他进来。”王咏倏地回过神，说道。
    门外走进一个年过花甲的老人，精神已有些不济，拱手问道：“厂臣是要我协助陈太监办案吗？”
    王咏本是因手底下高官都走了，没个得用的人，才退而求其次，拦截了近来正要告老出宫的薛长随。
    看到薛长随一脸病容，王咏便有些犹豫了，思虑再三，道：“御马监眼下实在无人，还请薛公公多劳一段日子。”
    他过两天，再挑几个办事利落，为人处事也不错的人，奏请皇帝任他们做长随。
    这些年事情极多，御马监内臣们时不时便要离京，多半常年在外，衙门里只留了一个长随驱使。
    结果事实告诉他，人到用时方恨少。
    薛长随领命走了，王咏从案头高高一摞公文里，随手抽出一个来，继续处理积压的事务。
    事情太多，他也就没心思去想由那根棒槌带来的深思了。
    ·
    王咏在衙门里熬夜办公时，朱莹也在偏殿内室中熬夜。
    纯是冻的。
    过了立冬，临近小雪，崇京的夜一日比一日冷，偏偏宫中的地龙，非要等到冬月才开始烧。
    美人位分的炭火份例不够。
    长庆宫中，这些东西虽然充足，然而全是皇帝赐下的，为着给李充仪保暖，不至于叫孕妇病了，殃及皇嗣，他人不可挪用。
    皇后知道朱莹畏寒，倒是赏过一些炭火，可惜……
    用杯水车薪来形容都不为过。
    宫中地位高，或者受宠的妃嫔，自然有皇帝优待，炭盆手炉都齐备，像朱莹这样的，只能抱着个汤婆子，熬过漫漫长夜。
    每到冻得睡不着的时候，朱莹都由衷怀念自己穿越前那不到十平方的蜗居。
    蜗居虽然小，却可以随时开暖气，叫她能得到充足的睡眠，第二天精神满满，提前去学校上学。
    古代皇室的生活条件，在许多地方，比她穿越前的穷酸生活艰苦多了……
    睡不着觉，朱莹便开始胡思乱想。
    她浑然不觉自己送给王咏的那根杵，适得其反，取得了与自己的设想南辕北辙的效果。
    朱莹气愤的谴责了一番王咏这块烂木头，很快便偃旗息鼓了。
    她有些怀疑，之前是自己在自作多情，才会觉得王咏对她并非全无感觉。
    唱独角戏的心情很难受，朱莹思来想去，决定以后想办法试探一下他。
    如果她真的猜错了，还是不要再自取其辱，从此和王咏权当朋友处……这怎么可以！
    她突然想到一件毛骨悚然的事情，从床上坐了起来。
    朱莹的动静很大，外头值夜宫女一下子惊醒了，举着蜡烛入内，问道：“娘娘？”
    朱莹忙揭开床帐，见是侍奉自己的掌事宫女，道：“我突然想起一件事来，恐怕明儿忘记了，便先告诉你。”
    宫女忙说：“娘娘请讲。”
    “你明日派个人，到彤史那里给我挂两个月葵水牌子去。”朱莹吩咐道。
    内宫里的人出不去外面，王咏又是个大忙人，谁知道什么时候再来看她？
    如果他纯想帮朋友一把，已经往皇帝面前推荐过她，那她便只能用这个办法躲一躲了。
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    我居然背串了二十四节气，还深信不疑，幸亏今天查了查，捉了个前文的虫。
    我真是个棒槌。
    所以我的男主随我，也是个棒槌。