她这话一出，苏若华微微诧异，这丫头一向懦弱，居然敢同太妃顶嘴了！
    她当即喝道：“住口！娘娘训斥，你还敢狡辩！”
    容桂的话，便如火上浇油，恭懿太妃越发恼怒，喝道：“好啊，当着面都敢顶撞了。可见你是当真不想在我这里待了。罢罢罢，我是个过了气儿的人，给不了你体面，你如今就进宫去，我这里份例有限，养不了闲人！”说着，便一叠声□□桃去喊桐生来，要把容桂送进宫里去。
    苏若华满心不解，但看事情闹至如此地步，便向容桂斥责道：“你好大的胆子，还不快向娘娘赔罪？！平日里我怎样教导你，都忘了不成？！”
    容桂一脸苍白，双唇不住哆嗦，显是十分害怕，却并不打算服软，依旧嘴硬道：“奴才无罪，不能赔罪。”
    苏若华更感惊异，今日这容桂是想作死么？
    恭懿太妃几乎怒火冲天，眼见就要一发不可收拾，苏若华当机立断道：“春桃，把这婢子拉下去，到柴房里关起来。不许给她食水，直至她知道错了！”
    春桃看太妃并无话说，便答应了一声，拧着容桂的胳臂，将她拽了出去。
    苏若华又向恭懿太妃道：“太妃娘娘稍安勿躁，为了这么个东西气坏了自己身子，委实不值。待会儿，奴才自会去管教她。”
    恭懿太妃却扫了她一眼，冷冷说道：“你倒是救了她。若非你先行发落，不然今日我定将她交给慎刑司发落。不死，也要剥她一层皮。”说着，又愤愤道：“当真虎落平阳被犬欺！如今，连这么个毛丫头，也敢作践到我头上来！”
    太妃的口吻甚是愤懑不甘，连带着也对苏若华不满起来。
    苏若华却道：“太妃娘娘，奴才僭越，请娘娘处罚。只是，奴才倒并非要救那容桂。娘娘才打发奴才进宫，当下又要把贴身的宫女送到宫里处置，未免叫人瞧着，说咱们在外头不安分。再说，容桂不好，但到底是陪着娘娘住在这里，如今娘娘处置她，也叫人非议，说娘娘不仁厚，御下严苛。眼前当务之急，是娘娘安然回宫。这等鸡毛蒜皮的小事，委实不急。待娘娘回到宫里，安顿下来，再慢慢收拾也罢。”
    几句话，说的恭懿太妃怒火顿消。
    太妃微微叹了口气：“罢了，我也是闲的，去跟一个毛丫头置气。”
    苏若华见她消气，便走到一旁的楠木八仙桌旁，伸手摸了摸桌上的青瓷鸡鸣壶，见壶身烫热，料知是才烧的水，便倒了一碗茶，双手捧给太妃。
    她便在一旁侍立，浅笑说道：“娘娘身份尊贵，往日宫里出了这样的人，都是奴才等几人发落就是，何劳娘娘亲自处置？说来说去，还是奴才的不是。若非奴才平日管教无方，焉能让她忘了规矩，冒犯娘娘。”
    太妃却笑了一声，拍了拍她的手，说道：“你也不必动辄往自己身上拉罪责了，你是什么性情，我还能不知道么？你一心一意都是为了我，我再不体谅，那可真不成话了。然而，咱们如今落到这个境地，你就是有三头六臂，又哪里能面面俱到。待将来咱们回了宫，你就是我身边第一功臣，我必不会亏了你的。”
    说了半日的话，她也倒当真渴了，低头吃了几口茶。
    苏若华心念一动，正想说些什么，太妃又问道：“此次进宫，有什么见闻，讲给我听听吧。”
    苏若华便将进宫前后始末一一讲了，只隐去了陆旻对自己的那些暧昧举动。
    讲罢，她低低一笑：“娘娘回宫，想必指日可待。”
    太妃却并未接话，只是凝视着她，嘴角含笑。
    苏若华见太妃笑的暧昧，微微有些不自在，问道：“娘娘为何这样看着奴才？”
    太妃笑道：“你讲了太后、贵妃、淑妃，却没讲皇帝如何待你？”
    苏若华微微一顿，说道：“奴才不过是一个宫婢，皇上又怎会另眼看待？不过是依礼觐见，便退了出来。”
    太妃嘴角越发上扬：“你说贵妃如何为难你，淑妃也拿她无可奈何，皇帝却及时赶到，方才解了你的围困。这若非他惦记着你，又时刻留意你的行踪动向，怎会来的如此及时？原来我以为，你这次进宫一夜不回，皇帝是打算收了你，再不放你出宫的。不曾想，你今日还是回来了。他那样的身份，若真的想，一道圣旨下来，你再如何抗拒都是无用的。他却没有，还是不想勉强你。皇帝待你，是格外不同的。”
    苏若华静默不语，光洁秀美的脸上，波澜不起，片刻她轻轻说道：“淑妃娘娘宠冠六宫，奴才如何能及。”
    恭懿太妃将眉一挑，暗道：这话可有松动了，这妮子显然不是全无那意思。
    她微微一笑，冷不防说道：“若华，其实你心里是有皇帝的，是么？”
    苏若华只觉得脸上微微有些热，抿了抿唇，说道：“娘娘莫打趣儿奴才，奴才受不起。”
    恭懿太妃却径自说道：“这次你进宫，虽说是打着我的名义，但你带去的点心，都是你自己个儿的主意。皇帝爱吃个什么，什么口味，独你明白，也记了这么多年。其实呢，咱们都清楚，这不过是个托词，送些什么都无关紧要。你却一定亲自下厨，亲手做来。这份用意，当真没半分私心？”
    苏若华低头不言，再不肯多说一个字。
    两人主仆多年，恭懿太妃熟知她的性情，晓得她是个外柔内刚的性子，迫的狠了，倔劲儿上来，反倒不美，便岔开了话题，转而问道：“你这次进宫，觉着局势如何？咱们可能回宫？”
    苏若华这方又道：“时机已然成熟，虽则太后娘娘似还有些微词，但奴才以为，已无妨碍。赵氏姑侄与淑妃不和，两方势力彼此敌对，娘娘大可利用此局。奴才已向淑妃进言，倘或太后定要与她作对，便会抢先下手。”
    恭懿太妃却皱眉道：“但若是太后为与淑妃作对，竟要从中作梗，岂不弄巧成拙？”
    苏若华微笑道：“娘娘多虑了，当初娘娘离宫来这甜水庵，以退为进，明着是为先帝祈福，暗里谁都知道是被太后所迫。朝中一班臣子，早已不满太后跋扈。如今她若再阻扰娘娘回宫，对她声名十分不利。太后不是个短视之人，不会如此糊涂。”
    恭懿太妃心中还有疑惑，又问道：“既如此，那行刺一事又是怎么说？”
    苏若华说道：“依奴才之间，这件事当是那个头脑不大清楚的贵妃所为。她性格暴躁，举止轻狂，极不能沉住气，做些什么实在不好说。并且，奴才进宫之时，听闻太后才罚贵妃禁足思过，她一向溺爱贵妃，若非决不能容忍，绝不会责罚，想必便是为此。”说着，她浅浅一笑：“娘娘放心，只管等着风光回宫罢。”
    恭懿太妃心中芥蒂尽数消散，不由眉开眼笑，拉着她的手，微笑道：“你当真不愧是我手下谋士。这些年在后宫里，如无你出谋划策，我断也不会有今日了。”
    苏若华听了这话，只得说道：“奴才是娘娘的宫女，自然是要忠于娘娘的。娘娘好，奴才才能有个依靠。”
    恭懿太妃点头说道：“你这话，我听着倒觉的踏实，比那些赌咒发誓，胡吹法螺，说的好似主子比亲爹娘都亲的，实诚许多。”
    主仆两个正说话，春桃忽从外头进来，笑盈盈说道：“娘娘，皇上打发李公公从宫里送东西来了。”
    恭懿太妃微微一怔，先看了苏若华一眼，笑道：“快请。”
    苏若华有些不好意思，便退到了一旁。
    少倾功夫，李忠果然从外头进来，手里捧着一只甜白瓷罐子，那罐子上贴着鹅黄的笺子，果然是御赐之物。
    李忠进来，先向太妃请安，又陪笑道：“太妃娘娘，皇上说今岁春茶贡的早，惦记着娘娘在这边，特特儿打发了奴才送三斤过来。皇上还说，娘娘派人送进宫的点心，十分合口，皇上很喜欢，以后如再做了，若不嫌麻烦，便再送些过去。”
    苏若华听着这话，只觉得脸上发烧，便将脸垂着。
    太妃倒极是高兴，呵呵笑道：“不麻烦，几块点心罢了，能费些什么事？往后，多的是机会。”说着，又笑道：“皇上这么大的人了，还讨嘴吃呢。”
    李忠也赔笑了两声，心里惦记着此行最要紧的差事，看着苏若华，说道：“太妃娘娘，还有一事，皇上有几句话，让奴才私下转达若华姑娘。”
    恭懿太妃笑道：“哟，什么悄悄话，神神秘秘，竟还不让我们听呢！”调笑了两句，便催苏若华同李忠出去。
    苏若华无奈，只得同李忠走到外头廊上，她说道：“李公公，皇上有什么事，当时不吩咐，却劳您大驾，赶到这甜水庵来。”这话里，微微带了三分气性。
    李忠便自袖中取出一只红漆螺钿奁盒来，双手送到苏若华面前，笑说：“姑奶奶，您这腿脚太利索了，一转眼功夫您可就出宫了。这东西，皇上在宫里就想给您了，没奈何只得叫我又跑一趟。您快瞧瞧，这是皇上的心意。”
    苏若华接过盒子，打开来，里面却是绸缎包裹着的一枚细长物事。
    她揭开绸缎，将那物事捏在手上，原来是枚发钗！
    银绞丝嵌红玛瑙菱花发钗，那菱花却是并蒂的。
    并蒂，那是成双的意思。
    作者有话要说：　　陆狗子：送个礼物加多少好感值？
    第二十九章
    苏若华颇为不好意思, 又细看那钗身，竟还嵌着一溜小字：有女同车，颜如舜华。
    这是《诗经》上的句子, 如字通若字。这两句词儿, 隐着她的名字。
    苏若华只觉得脸上越发的热了，偏偏李忠在一旁插口道：“若华姑娘, 这钗子虽是进贡来的, 但上面的字儿，可是皇上亲手刻的。”
    苏若华抿了抿唇，把钗子重新裹了，放回盒中, 轻轻说道：“李公公，这钗子上面镶着红玛瑙，违制了。我不能收, 还请公公带回去，只说奴才谢皇上的好意。”
    李忠颇为讶异，他伺候了两朝皇帝了, 这后宫里哪有女人得了皇帝的赏赐, 却不高兴的道理？何况，这还不是寻常的赐物。换成旁的妃嫔宫女，得皇帝如此对待，怕不早已欢喜疯了。
    这若华姑娘，当真不同寻常。
    李忠陪笑道：“姑奶奶，您这样, 叫我怎么跟皇上回话啊？这不上赶着挨板子吗？这可是皇上的心意，后宫多少人盼还盼不来呢，您不要？”
    苏若华微微一笑，说道：“李公公，适才我已说了，这钗子上的红玛瑙，宫女是断不能用的。即便是嫔妃，也需得嫔位以上的主子，方能佩戴。这以下的用了，就要挨罚，何况是我。您便回去，将这话都带给皇上，他自会体谅。只说，奴才不敢要，留着怕惹祸。”
    李忠又劝了几句，苏若华却执意不收，他费尽了唇舌也说不动她，只好作罢，将这盒子重新收回，说道：“既如此，我便将姑娘的话带给皇上。时辰不早，我还急着进宫复命，太妃跟前劳姑娘替我说一声吧。”
    苏若华含笑说道：“都是老相识了，娘娘自会体谅。”
    李忠拱了拱手，咳嗽了一声，迈步朝外走去。走出一射之地，估摸着苏若华已听不到了，他方才
    悻悻然嘀咕道：“既不肯，那你何必进宫招惹皇上？您进宫一趟，闹出好大的动静，把皇上撩的上不上下不下。您是无事，倒带累着我们，担惊受怕，受气受累。”
    话出口，他忽然想起了什么，回首朝廊上望了一眼，只见苏若华还在那儿站着，俏生生的，如春风里的玉树，甚是可人。
    李忠摸了摸下巴，咂摸道：“这若华姑娘，该不会是欲擒故纵吧？那手段，也未免忒高明了些。”
    胡思乱想了一通，就出了怡兰苑。
    苏若华看着李忠走远，方转了回去，向太妃言说了李忠已告辞回宫。
    恭懿太妃歪在贵妃榻上，一手扶额，睨着她浅笑：“皇上带了些什么体己话儿给你，还要李忠背着人偷偷告诉你？”
    苏若华笑回道：“娘娘莫打趣儿奴才了，还是昨日的点心，皇上喜欢，就打发李公公来问问怎么个做法，还吩咐御膳房，又怕娘娘笑话他贪嘴，所以才把奴才叫了出去。”
    太妃挑了挑眉，懒懒说道：“既这样，你便将话都告诉我了？”
    苏若华无话可回，只好笑着不语。
    好在，太妃终于也捉弄够了，不再多问，只说乏了想歇歇，叫人下去不要打搅。
    苏若华便从正房退了出来，站在廊上想了想，先回住处。
    进了房，春桃正窝在炕上，垂着头不知剪裁些什么东西。
    苏若华走上前去瞧了瞧，原来是一双绣鞋，遂笑道：“今儿倒是勤快，做起这个来了。往日让你做个什么，倒把你懒得竖针不拈横线不动，惹的太妃娘娘总说你像烧糊了的卷子，不晓得拾掇自己。”说着，又看了看春桃手里的鞋样子。
    原来是一方蜜合色素面缎子，平口鞋子，鞋口只拿翠绿色纱线锁了，暗绣了几朵不起眼的小碎花，端的是素净。
    说来倒有些丧气，宫女只好穿这般的颜色式样，略花哨些，颜色俏丽鲜嫩些，便要被斥责有狐媚惑主的嫌疑。
    苏若华又道：“这缎子，还是去岁重阳节时候，宫里赏下来的。你这个时候才想起来。”
    春桃勾着头久了，只觉脖颈发酸，扬起脖子略微活动了一下，朝着苏若华笑了笑：“这不天气热了，看着之前的鞋都旧的不成样子，所以做一双新的。日日在娘娘跟前侍奉，免得叫娘娘又念我不上台面。”
    苏若华微微颔首，说道：“眼瞅着就要回宫了，这些事是得当心了。咱们在外面都野惯了，宫里的规矩都要忘到脖子后面去了。回了宫，可再不能如此，一个言行无状，就要生祸了。”
    春桃听着，将手里的针线活计丢在炕上，跳下了地，问道：“莫不是回宫的事儿，竟准了不成？”
    苏若华笑道：“十成已准了九成。”
    春桃听着，倒闷闷不乐起来。
    苏若华看她脸色，不由问道：“怎么，你竟不想回宫？”
    春桃闷声道：“回宫，有什么好？走到哪儿，咱们都是宫女，看人脸色，低声下气，一步路不敢多走，一句话不敢多说，想想就丧气。在这甜水庵住着，虽说少了许多风光，可倒轻松自在，少了许多是非。”
    苏若华微微叹了口气，将春桃丢在炕上的鞋样子拿起来，见上面有一朵小花绣的不好，便拿针替她绣了起来，慢条斯理的说道：“咱们是宫女，是宫里的人，早晚都是要回去的。垂头丧气，跳脚抱怨，倒不如好生想想怎么应对。日子，总还是要过下去。哭着过也是过，笑着过也是过，我倒宁可笑着。”
    这些道理，也不过平常。
    但苏若华的话，总是有一种能安抚人心的力量。那温软的嗓音，一字一字说来，令春桃那些烦躁郁闷，如积雪向阳，尽数化了。
    春桃走到她身侧，挨着她在炕边坐了，瞧着她温婉娟好的侧脸，微微有些出神，不由说道：“若华姐姐，等你将来做了妃子，我去服侍你好不好？”
    苏若华手中针线一顿，沉声问道：“你们近来都是怎么了？一个个都说我……这话是怎么传出来的？眼见就要回宫了，这种话动辄放在嘴边，就不怕给我带祸？”