如果早知有今日，他一定会在洞房那夜，挑开她盖头的那一刹那杀死她。
    不能让她成为自己的弱点和牵挂。
    只是可惜，太晚了。
    那个时候他没有杀她，现在反而要去找她。
    弥补心下陡然空出来的那一块。
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    从信城到国都，只有一条国道。
    其间多是草场。
    三月草长，露出嫩绿的青茬，浅浅的，遥遥一看，草场上一片浅青色，但走近了一瞧，还是枯黄的草。
    这是因为草叶太嫩了。
    再过一段时间，草叶全长出来，才是草原最好看的时候。
    一辆灰青的马车缓缓行来。
    马车是最不起眼的灰青色，马儿老了，拉得吃力。驾车的也是位老人，一边驾着马，一边唱着柔丹的民歌。
    调子悠远绵长，在空荡荡的天地飘荡着。
    经久不散。
    画溪坐在马车一端，打起帘子，看了看外面的天地。
    天高地远，蓝得空远澄澈的天，绣着的朵朵白云看上去离得极近，几乎伸手可触。
    她不由自主地张开手，挡在额前，直视那日光湛湛的天光。
    心襟也不由空旷起来。
    这是她渴望已久的，自由的气息啊。
    “嘶……”桃青轻呼了声。
    画溪忙放下帘子，转身问软垫上的桃青：“伤口又疼了？”
    从山涧跳下去，没掌握好方向，额头撞上了山涧边的巨石，登时破了条口子。连日来她们又忙着奔波，连药也没好好吃一副，还是昨日到了镇上，画溪到药庐给她买了瓶金疮药暂且用着。
    桃青说：“有点儿，不过还好。”
    画溪打开坐垫下的箱笼，找出昨日才买的金疮药：“我给你敷点药吧。”
    坐了过去，揭开她额前的纱布，本来已经开始结痂的伤口突然又裂开，冒出好几粒血滴，画溪心疼不已：“怎么又裂开了？该有多疼。”
    桃青笑着摇摇头：“不疼，我不疼。”
    画溪轻轻把药敷在她额角。
    刚把药敷好，马车忽然乱晃了几下，她护着桃青坐定，问：“老伯，怎么了？”
    赶马的老伯停住歌声，乐呵呵道：“没事，有人骑马过来，马儿受惊了。”
    话音方落，当真有一阵凌乱的马蹄声从马车周围跑过。
    马蹄疾驰，声音铿锵。
    画溪把车帘掀开些许，只见马蹄扬起的沙尘，混乱成一团。
    迷蒙沙尘里，几道黑影纵马而过，片刻之间已然远去。
    画溪被扑面的沙尘呛得眼红，放下帘子，垂首看着脚尖，吸了吸鼻子，转过身继续给桃青处理伤口。
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    江丘的八月，雨总是来得又快又急。
    画溪从千丝庄里出来，赶巧就下起了大雨。
    早上出门得急，忘了带伞。总不能淋着回去。
    她往屋檐下缩了缩身子，借着窄小的屋檐暂避风雨。
    “李姑娘？”阶下走来一人，目光在看到画溪的时候顿了一下。
    画溪随着声音看过去，原来是千丝庄的少东家。
    她见过几次这个少东家。
    他姓尹，名怀泽。
    是千丝庄东家唯一的子息。
    千丝庄是江丘国最大的丝绸布料商，家底颇厚。
    她原以为这样丰厚家底的小公子定是如京城纨绔那般玩世不恭，几次接触下来，他却并不如此。
    “少东家。”画溪弯眉。
    姜怀泽道：“李姑娘来交货？”
    画溪点点头：“上回徐管家说那批去大邯的货要得急，我怕耽误交货的期限，就赶工期赶了出来。”
    姜怀泽收了伞，将雨伞放到檐下，道：“外头雨大，李姑娘进来避避雨再走。”
    画溪望了眼雨势如倾的天，磅礴的水汽氤起，人都面目不清了。
    “进来喝杯茶，待雨势小些了再走也不迟。”姜怀泽又道。
    主人诚意相邀，再扭捏倒显得无礼了。
    画溪点点头。
    姜怀泽眉间淌出些喜悦，走在前面引路。
    稍稍提着些裙摆，跟着姜怀泽走了进去。
    姜怀泽带她在一楼厅堂坐下，吩咐小厮道：“取我上次从大邯带回的雨前茶来。”
    他笑问画溪：“听说李姑娘是大邯人？”
    画溪道：“是。”
    姜怀泽一面生炉掺水，一面问道：“那后来又怎么到了江丘？”
    画溪垂着眼，看着灰青茶盘上的素瓷杯子，没有应声。
    姜怀泽见状也不多问，他转过身从身后的多宝阁上取了个匣子，推到画溪面前：“这是上回我途经大邯，带的莲子糕。你尝尝，有没有家乡的味道。”
    画溪接过，道了声谢，便取了一小块糕点，以袖掩面，将白色的面帘微微掀开些许，小口小口吃着莲子糕。
    姜怀泽拨着茶炉里的火炭，笑着看她。
    约摸六个月前，这个小姑娘找到千丝庄，问收不收绣品。
    姜家一向有自己的绣娘，不用外人。
    她被拒了后也不恼，次日又拿了她绣的一幅小屏过来。
    绣工精巧，堪称佳品。
    姜怀泽看了，甚为喜欢她的绣作，便和她做起了买卖。
    长期相处下来，他发觉这位李姑娘性子恬静，虽然名字叫蛮蛮。脾性却是极好，温静从容。她虽面上常覆面纱，但从其待人接物，不难察觉是个极为姝丽玲珑的姑娘。
    他虽于画溪有意，却也知道她独自和一个妹妹在此，家中并无父母长辈，大邯人最重礼数，他怕轻慢了她，故而也未多有往来。
    姜怀泽煮好了茶，分了一杯给画溪：“刚才受了风寒，喝口茶祛祛湿气吧。”
    “多谢少东家。”画溪接过杯盏。
    画溪刚把杯盏放到唇畔，正要喝水，外头走进一男子。
    直奔姜怀泽而来：“听说了吗？怀泽。”
    他走得气喘吁吁，进来见姜怀泽正在煮茶，忙取了一杯饮下。
    “什么事？”姜怀泽又给他递了杯水：“坐下慢慢说。”
    “柔丹王景仲……”他长喘了口气。
    姜怀泽闻言，道：“柔丹近来不是在和河兴打仗吗？听说还是景仲亲自领兵。”
    “对，今日柔丹来了消息，说是景仲身受重伤，下落不明了。”
    画溪闻言，手上一抖，握着的茶杯应声落地。
    滚烫的茶水倒到腿上，烫得她眼皮子一跳。
    此时竟什么也顾不得，只转过身问那人：“消息当真吗？”
    拉着面帘的手也松开了。
    整张面帘有气无力地耷拉在脸侧。
    从姜怀泽的角度看过去，正好对上她脸侧那一道长长的伤疤。
    怪不得一直戴着面帘呢，原来是因为脸上有伤啊。
    注意到姜怀泽的目光，画溪反应过来，忙把帘子扯起来，重新别在耳后。
    方才那人道：“当真吧……现在到处都在传。”
    画溪霎时心乱如麻。
    景仲怎么会身受重伤还下落不明呢？
    他……是那么的厉害。
    厉害得仿佛刀枪不入。
    “多谢少东家的茶，我家里还有事，先走了。”画溪匆匆起身，往外走。
    姜怀泽追出来：“李姑娘，雨还这么大。”
    画溪脑子里懵懵的，各种纷繁错杂的情绪齐齐涌上来。
    离开柔丹将近半年时间，她经常听说景仲的消息。