荒僻的劣等宜居星。
    地表毫无生机的灰色土壤布满嶙峋怪石, 微风卷着尘土掠过。
    ——纪天音不见了。
    布洛德离她最近，眼底映出空荡荡的风景时心脏立刻揪紧！条件反射地抬手却只抓到了一片虚空……
    “将军？”
    “团长团长！”
    七英杰众同时急匆匆从所在之处冲过来。
    林间萤温和雅致的声音几乎变调：“不可能，我刚刚还留意着，不可能一瞬间就消失！”
    无论如何否认，一个活生生的人在原地无影无踪已成现实, 似乎完全被抹去存在痕迹一般如此干净。
    ——敌袭, 抑或这颗星球有什么吞噬生命的独特能力？
    关夜飞几秒后恢复理智, 迅速转身折返：“所有人回到飞船上去，马上离开星球。言陵, 去仓库里拿两份物资和信号弹留在原地。”
    “所有人都离开, 留将军在这里孤立无援吗……”言陵抓着舷梯扶手没有行动。
    关夜飞果决命令：“快去！”
    主帅不在时他有权力指挥七英杰，在地表无措徘徊的众人想起这点遵从命令，向飞船内撤去。
    目前还不知道纪天音是如何消失的, “那个东西”能让她无声无息离开，自然也能带走他们任何一人。
    布洛德怔怔凝视干燥的掌心, 抬头时眼底映出荒漠般死寂的灰土……想了片刻, 才决然转身向飞船走去。
    “流火”型中级飞船引擎启动，尾部喷出炙热的蓝火, 穿过云朵悬停在大气层外的近地宇宙带，远远观察这颗灰蒙蒙的星球。
    纪天音失踪的原处留下一份足够支撑三个月的物资，以及大量信号弹和火源, 用来抵御星球夜间的寒冷。
    如果她重新出现, 一定会与他们汇合, 但在商量出对策之前, 他们绝不轻易踏足这里。
    飞船的会议室内异常安静，围坐在椭圆金属桌旁可以听见附近人的呼吸声。
    关夜飞在巨大的淡蓝悬浮屏上调出星球资料：“这些数据都是逃杀游戏的举办方提供，他们发现dxpg15星时只确定了宇宙坐标和体积，不过这里实在不像有高级智慧生物存在的样子。”
    林间萤长长地吐了口气结束沉思：“整个星球的活人只有我们几个，其他的就是水泊里的绿藻。我想了十几种可能，只有一种足以解释为什么她会在我们眼前突然消失。”
    他顿了顿，在众人疑惑的目光注视下开口：“除非，那一开始就是个不存在的影子。”
    ——来时即为虚幻，走时才不会留下丝毫痕迹，况且那个人本不应该留存于世。
    冰冷可怕的气氛逐渐蔓延。
    始终沉默的布洛德缩在座椅里，凉凉地反驳：“不，还有另一种可能。”
    “什么？”林间萤直直望进他的眼睛，片刻后摇头，“哪怕这样也……不，有可能，的确有可能！”
    沉不住气的言陵拍案而起！“你们到底在说什么？战五渣，我可没有读心能力，你最好解释清楚。”
    “高维空间。”布洛德思考时的声音格外平静，“科学家曾经提出一种说法，我们生存的宇宙其实有十一个维度，只是人类无法感知。好比人类拥有三种视锥细胞，可以在三原色的基础上感知衍生出的混合颜色，而宠物狗只有蓝绿两种视锥细胞，所以无法看见以红为基础的色调……不是那些颜色不存在，而是它们根本无法感知。”
    在座的武斗派战士们思考片刻。
    “物理学的知识吗……”
    “你是说，将军进入了无法感知的空间？”
    十歌作为最有文化的人明白他的观点自然不难，补充道：“纠正一点，三原色是红黄蓝，而人类的三种视锥细胞是红绿蓝。不过自然界的确有不少视锥细胞种类远胜人类的生物，它们眼中的宇宙要斑斓许多。”
    布洛德颔首，在面前的悬浮屏上随手涂鸦几笔，将屏幕放大：“一维空间是无数个点组成一条线，二维空间则是线与平面，我在纸上画了两个圆，如果它们有生命和‘眼睛’，所感知到的对方也不过是一条细细的线，二维生命没有高度，只有我们这些画图的三维生命知道它们的全貌是圆。”
    浅荧蓝的屏幕上，两个不规则的圆圈慢慢靠近，贴着对方缓缓转动，像在试探。
    布洛德操作屏幕选择左侧的圆圈，被挑起的手绘图案随着他的指尖移动，又被放在另一个圆的身后：“而我将其中一个放在另一个后方，对它们来说像是a突然出现b身后，没有移动轨迹，因为我用来移动它们的空间在平面上不存在。”
    “如果再升高一个维度，我将橘子放在完全密封的玻璃瓶里，怎么才能不打开玻璃瓶就把橘子拿出来？”布洛德按下消除键，擦去屏幕上随手涂鸦的痕迹，“只有更高维度的生命可以做到，他们在三维不存在的空间里拿出橘子，在我们看来，就是橘子突然从瓶中消失，出现在外面。”
    七英杰皆是战场出身，这些东西不在他们的研究范围内，不过理解起来倒没什么障碍。
    日影沮丧地低头咕哝：“早知道就不逃课了……”
    十歌挠了挠长出胡茬的下巴：“她从我们身边被拿走了吗？”
    “不同纬度的资源无法流通，二维的纸片人不能在三维宇宙存活，我们的一切对高维生物来说没有意义，而宇宙至今也没有高维生物存在的实例，十一维宇宙只是理论。”布洛德诚恳地摇头。
    言陵不满地抱臂：“那你说这么多有什么用？”
    “还有一个维度，凌驾于三维……不，贯穿所有维度的宇宙之间，对所有空间都具备意义。”
    布洛德缓缓吐出一个名字：“——时间维度。”
    再高明的科技也无法控制时间，它如一匹永不听令的野马，只会向前驰骋，从不暂停或倒退。
    “几秒前屏幕上的两个圆圈被我抹去，再之前它们的相对位置有了变化，而2分钟前还没有诞生……”布洛德的双手交叠在桌上，“如果将一切以时间为标杆，它们退回1分钟前还存在，回到现在则彻底消失……”
    关夜飞蹙起眉毛：“你的意思是在时间维度里，一切生命体无须以坐标呈现，只需提供一个时间点就能任意穿梭空间？”
    “没错，我们有可能差点进入时间维度。”布洛德严肃点头，“机械钟表出现问题，双胞胎突然消失又突然出现都能侧面证明这点，消失的时候他们大概在别的时间点，不知道为什么又回来了。”
    比如此刻，一行人坐在飞船里，如果将时间拨回半个小时前，大家就会无视距离的重新出现在那颗星球。
    在这个维度里，一切生命的状态皆以时间出现。
    ……
    餐厅里。
    “……梦见我变矮了，看谁都得抬头，只有1米4左右就跟砍了腿一样。”
    话音刚落，满室都是张扬的笑声。
    纪天音自己都觉得不可思议，侧头随口问：“现在几点了？”
    侍立在身后的马卡龙上前一步：“7点54分，工作安排只有9点与众位大人去雅典娜军校指导教学，上午11点结束，午饭要回来吃吗？”
    “不了，中午应该会和雅典娜的校长共进午餐，晚上没什么事的话我会早点回来。”纪天音快速解决掉食物，将空餐盘往前一推，“吃饱了，你们快点。”
    她的战士们纷纷起身，整装待发向屋外走去。
    “知道了团长~”阳炎三两口吞下一个鸡腿，仓鼠一般鼓着双颊努力嚼碎咽下。
    “再等我一下，三秒钟就好！”伊卡尼安夸张地叫起来，熟练地用指甲油在右侧颧骨上涂了一颗小小的黑色桃心。
    那张原本就与正派沾不上边的面容，因此更显出玩世不恭的邪恶，却无碍他的英俊。
    雅典娜军校的指导教学不是什么正式的公开活动，纪天音干脆由他去了。
    187公分的女alpha流畅转身，马卡龙展开搭在手臂上的黑色制服外套帮她穿上，又将领带系了个平整的温莎结。
    纪天音在他忙活时，扫了一眼墙上的电子日历。
    ——3049年2月17日，8点12分。
    折桂七英杰声名鹊起，帝国军队无人不知，社会上也有了一些支持者，但凡公开露面没有一次不引起交通事故，幸好今天是去管理相对严格的雅典娜军校，外界粉丝无法入内。
    8点50分，悬浮车停在雅典娜军校恢弘的正门口。
    众人一下车立即被手捧鲜花和签名本的在校生包围，在维持治安的队伍护送下顺利进入内部。
    言陵故地重游，很容易想到学生时期被欺凌的场面，小声嘀咕：“哼，这里什么德行我还不清楚么，弱肉强食的铁则不比战场好多少。”
    “够了。”纪天音目不斜视地低声提醒，呵出微凉的白雾，“完成工作要紧。”
    走过铺着红毯的路面，角落里突然有人绕开学生治安队的阻拦，冲到一行人面前90度鞠躬！
    那个短发的女性beta将手里的白玫瑰捧花举过头顶，声音颤抖的几乎连不成句子：“那个、纪上将，我一直、一直很仰慕您！！！”
    纪天音冷不防被拦住，面对捧花沉默片刻，伸手接过：“……谢谢。”
    “啊——！！！”
    送花人因为过度兴奋陷入眩晕。
    黑发黑眼的女alpha走路时姿态仿佛活跃于丛林的猎豹，危险中充满优雅的韵律感，单手抱着巨束白玫瑰花，熨烫合身的军服没有一丝褶皱。
    风姿各异的折桂七英杰跟在身后，留下坚毅笔直的背影。
    ——这是他们最风光的一年。
    纪天音心底被强烈的不安感笼罩，仔细去想却什么都捕捉不到。
    流程中有哪里出错了，还是演讲稿没准备好？
    想着想着，又忍不住在意早晨做的那个梦，但随着时间推移，幻境碎片已经难以捕捉，她甚至不记得梦见了什么。
    军校偌大的礼堂里回荡着alpha沉稳有力的女声，演讲内容无非是“你们也会像我一样成功”这类废话。
    纪天音边说边想，天天熬夜熬得差点猝死算什么成功，等这群小家伙工作后就知道现在的好了。提神的咖啡喝多了又影响心脏健康，只能用焦油含量较低的香烟强打精神，毕竟叼着棒棒糖办公比较影响形象。
    短暂的演讲结束，一行人移步训练场，开始今天的正题。
    校方邀请七英杰进行战斗指导，所以他们都穿了贴身的战斗服，衬托得身姿异常利落敏捷。
    纪天音和校方的领导站在训练场外旁观，时不时交谈几句，所有事情都很顺利。
    连双生子都装模作样地说了几句诸如“在战场上要听团长的话、抓到的俘虏必须交给眼罩哥哥不然会被罚写检讨”之类的个人心得。
    直到伊卡尼安上场。
    通常来说，教官与学生在开始前必须互相敬军礼，然而伊卡尼安大大咧咧的站在训练场中央，先抬起右手虚握，做了个拿话筒的手势——
    “我说我从不低调，只留下hook的e大调
    你跟不上我的beat，永远没法模仿我的style
    身后六个哥们都等着看你哭
    我有的月桂勋章
    你只有你的玩具水枪！”
    富有节奏感的表演结束，周围一片死寂，包括他的对手在内四座震惊。
    纪天音后知后觉的回神，质问道：“你在干什么？”
    伊卡尼安一甩脑后酷酷的脏辫马尾：“跟他battle啊，我伊卡尼安在hip-hop界还没有服过谁！”
    ——七英杰最后一位，阵前负责吸引炮火的tank式先锋，异能为s级的能量折射，天然嘲讽力满点。
    纪天音对他的第一印象却是……一只疯了的斗鸡。
    穿无袖高领黑t恤的青年自认为打扮得异常酷帅，初次见面就围在她身边大呼“偶像”，表演欲旺盛异常，两军阵前无数次用即兴说唱diss对方将领并成功将其激怒，但他在雅典娜军校搞什么个人秀！
    训练场里，无辜的学生不知该如何应对。
    纪天音忍无可忍地命令：“你退下吧，让言陵上。”
    高个子的杀马特青年潇洒地甩甩手：“不要嘛大将，让我跟他battle，我可是第二届《帝国有嘻哈》的十强选手！”
    纪天音终于按耐不住，几步跃进场内顺手用白玫瑰花束甩了他一巴掌，在纷扬飘落的花瓣雨中冷冷训斥：
    “——帝国已经没有嘻哈了。”
    无法无天的嚣张alpha即将被拖出场外，作为对手的优秀学生却开口制止。
    “请稍等，少将的指导还未完成。”同样是s级异能者的男生，阴沉着脸操纵雷电直直袭来，“我也想见识月桂白金勋章的获得者多么强大，请给我一个机会。”
    伊卡尼安的指点对象，也是雷电异能者？！
    “好。”纪天音原地站定，电流擦过她身侧如若无物，面不改色地把青年丢了回去。
    雷电异能者脾气通常不好，刚才他百般挑衅，对方应该相当愤怒。
    伊卡尼安却没那么幸运，在空中呈抛物线落下之前直接被密集如蛛网的电流击中！
    一道接一道暴走的落雷将他牢牢裹在其中，银蓝火花四处飞溅，训练场的照明灯齐齐爆掉。
    攻击的异能者在强光中看不到他的身影，刚松了口气，身后却蓦地出现一人干脆利落地将他击倒！
    一秒k.o。
    对手即刻失去意识，满屋子乱闪的电火花消失……
    “winner winner，chicken dinner。”伊卡尼安蹲在他的身体旁，冲场外茫然的众人狂抛飞吻，“为我欢呼吧！！”
    “能量”的含义异常广泛，他能够折射掉包括光、热、电在内的一切能量，甚至林间萤释放的思维触手也在定义范围内，不受傀儡术控制。
    关夜飞的身体强化决定他受伤后不会轻易死去，伊卡尼安的折射能力却可以抵消掉一切接触身体的伤害，是真正的“不会受伤”！
    伊卡尼安在围观学生的欢呼声下凑到纪天音身旁，骄傲地邀功：“大将，我是不是很厉害？”
    纪天音用一个单音节表达不爽的心情：“……嗯？”
    七英杰的其他人经过杀马特身旁，纷纷投来同情的目光：等着挨骂吧，你。
    ……
    返程的加长悬浮车。
    纪天音回绝掉雅典娜校长共进午餐的邀请，揪着不听话的小家伙们匆匆回家：“你就不能在打架的时候闭上嘴吗？”
    还好不是公开活动，否则又要花一笔钱让媒体撤掉对七英杰形象不利的新闻，这群家伙真是没有一天让人省心！
    伊卡尼安瞪着一对小鹿般纯洁的烟熏妆黑眼圈：“不行啊，我这种音乐才子往往控制不住自己，身体总是先于理智行动。”
    言陵姿态放松地靠在皮质座椅上：“你不是将军的粉丝么，以前还搞过音乐？”
    “一边追逐音乐一边追星而已。”伊卡尼安挠了挠脸颊，“最早的时候玩流行乐，后来玩民谣，再然后喊麦，这不是近几年嘻哈突然火了么，我又开始当rap.er，什么吃香搞什么吧，混口饭不容易啊。”
    关夜飞轻咳一声好心提醒：“那个……是rapper。”
    “我是小地方出来的人，没文化啦没文化。”伊卡尼安毫不在意地枕着双臂，“咱们下午去哪儿？好不容易拿到休假不如一起去玩吧，我请客。”
    纪天音残酷打断他的妄想：“年纪不小了却还没有双胞胎稳重，留在家反省吧。”
    “诶——不是吧？我都把那个人亲自背到医务室了还不算反省？”伊卡尼安不甘心地哀求，“别对我这么残忍嘛，偶像，你可是我的偶像啊，我最喜欢你了！”
    青年的强大异能给他特立独行的资本，全身写满骄傲自信，说话时右侧颧骨的黑桃心微微跃动，自成风格。
    ……
    回到飞船。
    七英杰面面相觑。
    理解时间维度的概念，却不代表能够顺利进入找到纪天音，况且找到之后怎么回来？
    阳炎打开手上的半瓶可乐，瓶口发出嗤的气流声：“我们真的去过别的时间点吗，为什么一点都没意识到？”
    “不，好像是有的……”日影咬着红润的小嘴巴努力回忆，“我把这瓶可乐冻成冰沙，可是把它抛起来又接住以后就恢复常温……起初我以为是你搞的鬼，就追着你跑到飞船后面……有个瞬间地表极其安静，我觉得不对劲，因为周围应该有人才对。刚觉得不对劲又听见大家在喊，就走出来回答……”
    ——那个时候他还尝了口可乐，手上的常温碳酸饮料气体全都跑光了，离开星球后又恢复到新鲜状态。
    布洛德仔细梳理经过：“那么双子遇到的时间线有两条。第一条，在玩闹时回到了过去几分钟的某个时间段内，因为那个时候大家还没开口呼唤，所以你们什么都听不见。而第二条，可乐脱手后不算是你的一部分，所以它又去了另一个时间段，而且在那里待了很久，以致于二氧化碳尽数挥发。”
    蚊香眼的阳炎：“啊……什么意思^”
    “但我们是怎么回来的？”日影跟上他的思维节奏，沉下脸色，“我完全没有意识到，团长也能回来吗？”
    布洛德沉吟片刻：“三维宇宙的生物能控制自己的坐标去其他地方，进入时间维度后，生物操纵的当然是自己的时间。”
    但饮料不是生命体，只有离开那个星球才能回到从前的时间，于是现在恢复正常。
    言陵想通关键，悬吊的心放松些许：“那么将军只要意识到‘时间’出现问题就能回到现在了？我们要不要回去看看，说不定她已经在地表等我们！”
    “不一定。”
    布洛德近乎自言自语的发言浇熄他的激动心情，指尖在桌面划过直线：“她意识到的话应该早出现了……或许所有人进入时间维度后都能顺利回来，因为我们的时间是连贯的……但她不同。”
    七英杰众脸色凝重，亮起的眼睛一双接一双熄灭。
    ——纪天音的时间中断过一次。
    仿佛写下这行字后再起一行，用句号表示与上文毫无联系。
    在这样的情况下回到过去，能想起另一段生命的那些事情吗？
    “不要失望。”布洛德打破骤然冷却的室温，硬撑出轻松的语气，“双胞胎的遭遇已经说明那个维度允许多个生命同时进入，而在那颗星球上进入时间维度好像很容易。我们只要回到过去就能在过往的时间段找到她，告诉她现实发生的事情，让她控制自己的时间回来。”
    他思索几秒，整了整衣角顺势起身：“我去把他带回来。”
    “太危险了。”关夜飞拦下银发的alpha，“殿下，我理解您的心情以及alpha保护伴侣的本能，但刚才说了那么多都只是理论，如果无法实践，那么我们的队伍中又会失去一人。”
    管家模样的马卡龙：“各位大人，可以让我试试吗？我认识主人的时间最长，哪怕见到不认识我的主人……会不会狠狠鞭打我然后……哈啊……好爽……”
    众人立刻警惕：绝对不能指望他！
    “不，选择让我去还有最重要的一个原因——目前还无法确定进入那个维度后的时间能够随意操控，而你们认识她的时间有早有晚，对吧？那么回到过去也不一定正好进入和她有联系的时间段。”
    布洛德视线飘远：“如果我回去，哪怕还未与她相识，也可以借身份之便调动帝国的力量去找，一定将她带回来。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    这是软科幻，软的近乎玄幻……
    总之一切理论不要当真
    稍后还有一章