竹兰苑中。
    白绣宁坐上白玉石凳，不停打量四周，名贵的花品，珍稀的玩物，就连铺路都用的是鹅卵石。她眼底流露嫉妒，转过脸却笑意柔柔：“棠儿，督公待你真好，这院子里的东西，随便拿一件出去都价值不菲。”
    “是吗？”魏青棠不甚在意，“绣宁姐看上什么就拿吧。”
    白绣宁脸色微微一僵，她这是把她当成什么了，路边的野狗吗？可转念想到这草包说话向来不经大脑，也是如此才好拿捏，又舒了那口气。
    两人有一搭没一搭的聊着，白绣宁寻着机会，忽道：“棠儿，对不起。”她长长叹了口气，眸光幽暗，楚楚动人。
    魏青棠瞳孔微缩，面上还是一派散漫样：“什么对不起啊。”
    白绣宁道：“是竹兰苑之事……我已听姑母说了，那孙婆子黑心，害了你院中下人，此事说来是我姑母管教不严，我这里代姑母向你赔罪。”她边说边福身，态度恳切，挑不出一丝错，如果不是魏青棠早知她是什么人，恐怕也会被她这模样欺骗过去。
    唇角掀了掀，魏青棠笑道：“就为这个？我早忘了。”
    忘了？
    白绣宁蹙眉。那么多条人命，她忘得了？
    举目瞧去，只见魏青棠漫不经心的捻着糕点，那张脸上竟是一点也窥不出说谎迹象。
    白绣宁定定神，觉得是自己多心了，这草包向来只顾吃喝玩乐，一些卑贱下人的命，她又怎么会在乎。
    “你不怪姑母就好。”白绣宁柔柔笑道，“对了，还有一件事……”她顿了顿，似乎有些不便开口。
    魏青棠跟她打了这么久太极，也有些累，只道：“有什么话绣宁姐就直说吧。”
    白绣宁面颊微红：“是上次那套翠玉首饰……不怕棠儿笑话，过两日便是赏诗宴了，我想借棠儿那支玲珑点翠镶珠簪一用。”
    原来是借首饰来了。
    这也算白绣宁的惯用手段吧，她白家在京城也算高门大户，吃穿用度并不曾短了儿女。但白家再如何，能比得上督公府吗？她这儿随便一件首饰拿出去也价值千金，所以很早之前，白绣宁就开始“借”首饰了。
    前世魏青棠视她为知心姐妹，从不在意这些，白绣宁想要什么，她就给什么。珠宝首饰到绫罗绸缎，陆陆续续的，也不知给了多少。如今故技重施，魏青棠也不点破，淡淡笑了笑道：“既然绣宁姐喜欢，那就拿去吧。”
    她转头唤绿儿，小丫鬟欲言又止，终是回房取了簪来。
    白绣宁看着那碧绿温润的簪子，爱不释手：“谢谢棠儿，待我用完便还给你。”
    以往魏青棠总会说不用，但这次她没有开口。白绣宁虽然感到奇怪，但也只当她是忘了，对这镶珠簪的喜爱让她忘记了魏青棠的反常，又说了一会儿，便寻个理由回房打扮。
    白绣宁走后，绿儿有些忧心道：“郡主，这支簪子是宫里赏下来的，很是贵重，您这样送给白小姐只怕……”她其实不是想说簪子贵重，而是想提醒魏青棠，白绣宁已经“借”走了太多的东西。
    魏青棠道：“谁说我送给她了。”
    绿儿一呆，这才想起方才郡主未曾开口。
    习惯是个可怕的东西，大家不知不觉都默认了，很少有人能觉出不对。
    “你放心，白绣宁是什么人，我比你清楚。”魏青棠淡淡说道。
    这话出来，绿儿登时露出喜色。
    郡主终于看清白绣宁的真面目了！她们这些做下人的都看得出，白家小姐并非真心待她好，可惜郡主没什么朋友，认定一人便掏心掏肺的对她，好在这时看出来了，绿儿正要说话，忽听魏青棠呢喃道：“赏诗宴？”
    绿儿立即道：“郡主，这次的赏诗宴是当今皇上的姐姐，永宁大长公主操办的，据说京城里的官家小姐都会去参加。他们也给咱们府上来了帖，可郡主您向来不参加这些诗词的宴会，所以……”
    绿儿垂下脑袋，魏青棠失笑，这丫头倒还给她留面子。
    说什么不参加，真正情形是她一听到什么“赏诗宴”、“赋词会”就大发雷霆，把请帖撕的稀巴烂。
    原因很简单，在魏九的培养下，魏青棠打小喜武厌文。她大字不识几个，说起诗词歌赋更是笑话，早些年去参加过一次“赏诗宴”，各家小姐们轮番吟诗，偏她绞尽脑汁，憋出一句“蟾蜍爱蚱蜢”，全场哄笑，更被传为一时笑话。从那以后，魏青棠再也不去什么诗词会，一听到有人送请帖，还会把人打出府去。
    绿儿惴惴不安，只怕郡主又发火，偷偷抬眼，却发现魏青棠右手托腮，一脸平静。
    “绿儿，”魏青棠突然问道，“今天是什么时候。”
    绿儿愣愣，道：“九月初四。”
    九月初四，过两日便是九月初七，那就没错了。
    她又问：“赏诗宴的请帖还在吗？”
    “在，奴婢这就给您取来。”绿儿以为她又要撕帖泄愤，魏青棠叫住她，“不必了，你留着，过两天的赏诗宴随我一同去。”
    “啊……什么？！”绿儿惊叫，一脸震惊。
    魏青棠望着她缓缓点头：“对，我要去赏诗宴。”
    九月初七的赏诗宴，有一件大事发生，那件事不仅和皇室息息相关，更重要的是顾文武，凭借这次事件成功走入皇家视线。前次，他从一个小小的锦衣卫千户变成正四品锦衣同知，都是拖此之福。
    魏青棠唇畔勾笑。
    这一次，她又怎么会让他那么顺利呢？
    接下来的两天，风平浪静，白绣宁估计在准备赏诗宴，也没来竹兰苑。到了第三日卯时，魏青棠起身梳洗，望着丫鬟们捧来的各色衣衫，她选了件青缎掐花曳地长裙，外面罩了件深红披风。
    这披风颜色本不适合少女，因为过于深沉，少女的稚气压不住那股成熟。然而在她身上却奇迹般的适合，只显出沉静大方。
    绿儿啧啧称奇，上次去斗兽场，郡主那身粉白色广袖霓裳裙艳若桃李，她以为那已经是美得极致了，想不到今天这一身又别有气质，令人移不开眼。
    “郡主，用什么首饰。”绿儿招招手，十几盒珠宝供她摘取。
    魏青棠淡扫一眼，右手点向其中一件：“就它吧。”