天一酒楼。
    往日夜夜笙歌的地方已被围住，东厂里三层外三层的把守着，只留正门一口进出。
    “鬼公公，可算把您盼来了！”一个中年男子大步迎出，满脸谄笑，若是宁瑾玉在，一眼就能认出他是李袖儿的父亲，吏部五品主事，李元直。这李元直能力一般，溜须拍马的本事倒是不弱，他媚笑着迎上去，将一个楠木方盒捧到来人跟前，“鬼公公，这是从西域带回来的‘神仙露’，据说抹上一滴容光焕发，有如少女，您瞧瞧？”
    他口中的那位“鬼公公”，身形高挑，眼睛细长，他的嘴角永远斜挑着，似乎噙一丝笑，但配上那张惨白阴森的脸，就显得格外诡异。这鬼公公不是旁人，正是东厂厂公，号称魏九底下三大高手之一的鬼罗刹。
    他抬起比女人还要细腻的手，打开木盒。
    “神仙露”被装在一个小瓷瓶里，他拿起来，倒了一滴在手背。
    冰凉的触感，瞬间让那双眼睛亮了下。
    “好呀，真是好东西呀~”鬼罗刹捏着把不阴不阳的嗓子，用几乎让人头皮发麻的声音咯咯笑着。
    李元直汗毛倒竖，却强忍着不敢走开。
    这个不男不女的太监，可是令人闻风丧胆的怪物！他今晚花了大价钱把人请过来，可不想就这么结束了。
    鬼罗刹享受似的又倒了一滴，抹在脸上。
    他动作轻柔地好似女子在上妆，可配合那张男人的脸，就是说不出的怪异！
    周围一片死寂，连一枚落叶的声音都清晰可闻。
    就在李元直快等得冒冷汗时，鬼罗刹开口了。
    “说吧~让咱家来做啥。”
    李元直大喜，连忙压低声说：“鬼公公，是这样，这天一酒楼有个姓许的说书，成日乱说。我前段时间就警告过他，可他不听，还继续编排什么枝头凤来毁小女名节。所以鬼公公，这次劳您大驾，就是想请您出手教训他一顿，让他以后别无事生非！”
    听到只是一个“说书人”，鬼罗刹的脸色顿时变得难看，他冷冷盯了眼李元直：“就一个说书的，你也敢让咱家过来？”
    李元直吓得差点尿裤裆，赶紧道：“公公息怒！他可不是一个简单说书的！那姓许的背后有宁国公府撑腰，要不然怎么会不把下官放在眼里啊！”
    听到这话，鬼罗刹脸色总算好几分。
    “宁国公府……算什么东西。”鬼罗刹轻蔑道，“来啊，把那姓许的带出来，剜了舌头。”
    两个东厂厂卫齐声应是。
    不消片刻，里面就响起一阵惊天动地的哭喊声。
    许先生被带出来，遍体鳞伤，却兀自倔强地瞪着李元直。
    他看见鬼罗刹，昂然不屈道：“我犯了什么罪，你们凭什么抓我！”
    鬼罗刹轻笑一声，旁边厂卫一脚踹下，膝盖骨碎裂，许先生“啊”得一声惨叫出来，满脸痛苦。
    鬼罗刹伸出一根手指，抬起他下巴柔声道：“犯上作乱，意图谋逆，你呀，犯得是死罪~”
    东厂、西厂、锦衣卫，号称天下三卫，也是三个最恐怖的地方。
    他们指鹿为马、颠倒黑白，但凡得罪他们的人，都会被以莫须有罪名处死！
    所以天下间对之畏惧，更胜猛虎。
    许先生被迫抬头，眼睛里充满怒火，但他知道今天这一切，全是李元直搞出来的！
    这李元直，自从《枝头凤》上节讲出，就来找过他好几次，用钱收买、用权威压，许先生曾斩钉截铁的回复除非我这张嘴不能再说话，否则这《枝头凤》下节，必说无疑。
    没想到今晚，他就当真找人来封他的嘴！
    这时，周围不远处站了许多人。
    他们都知道东厂办事生人勿近，但这天一酒楼生意红火，不少人都是他们的常客，许先生又是那儿驻场的说书先生，很多人都听他说过书，所以虽然不敢靠近，却都远远观望。
    眼看人越来越多，李元直有些害怕民间流言，低声道：“公公，不如我们进去吧。”
    鬼罗刹嗤鼻，但看在“神仙露”的份儿上，勉强同意。
    天一酒楼里面，红笼高挂。
    东厂厂卫已经进来清场，把所有客人赶到二楼去。
    一楼大堂空空如也，一个厂卫搬来一把椅子摆在正中，鬼罗刹坐下。
    “带上来！”李元直道。
    许先生被拖进来，他的右膝盖骨已经碎了，连站都站不起来。
    他一出现，二楼几名客人面露愤慨，登时起身。
    然而东厂的人比他们还快，直接把刀架上脖子。
    刀刃冰凉，那几个客人愤愤不平地坐回去。
    大堂上，只听李元直中气十足的吼道：“姓许的勾结乱党，意图谋逆，现在已经被厂公大人抓住！你们谁要敢袒护他，那就是同党，全都要杀头的，听见没？”
    许先生说书十几年，在京城也小有名声，怎么可能是乱党！
    分明是他们强加的罪名！
    众人明知如此，却不敢反驳。
    如今的大盛朝，已经是宦官天下，在场的有不少世家子弟，但要说得罪东厂，谁也不敢！
    人人皆一副敢怒不敢言的样子。
    忽然，一声轻笑，许先生挣扎着支起上身，嘲讽地盯着他：“乱党？”
    他清清嗓子，用那一把讲述过无数篇章的声音朗声说道：“我许某人在京十几年，所讲之书，有包龙图怒斩贪官，有魏征犯言直谏，有海晏河清天下太平，也有贪官奸佞横行霸道，你说我是乱党？笑话！”
    他正气凛然，二楼上响起数个叫好声。
    李元直两眼圆瞪：“你你你……你个臭说书的还有理了你！”
    不等他上前，鬼罗刹忽地手一扬，“嘭”得一声，许先生重重跌回地上。
    二楼的叫好声戛然而止，全场死寂，每个人脸上都是骇然。
    许先生的左膝盖骨，被那一枚小小的追魂钉打穿，鲜血直流，触目惊心。
    那惨状冲击着在场每个人的心，可许先生这次咬紧牙关，一声痛呼也不曾叫出。
    便在这时，二楼上，一声暴喝骤响。
    “住手！”