肉宅屋

第四百九十章李府之意
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    刺史家弄璋之喜,成为举城欢庆的喜事,怀着各种心思的贺客纷至沓来,可怜后院地上的草皮被生生踩去,让思雨颇为抱怨。
    这几日思雨最热衷在院墙下“拣”水果,每隔一段时间,府衙的围墙外便会出现不少用胡杨和红柳枝纺织的篮子,蓝子里盛满了新鲜的瓜果蔬菜,这是化州百姓对江刺史最朴素的感恩之意。
    这些瓜果蔬菜值不了几文钱,却是老百姓满满的心意,江安义很感动,让人收下礼物,依旧在篮中放些竹器、小坛的酒水作为回礼,半个月时间下来,便贴出去几十两银子。瓜果太多吃不掉,郭怀理趁着送蜜水果的机会,拉回去几大车,这才减轻了江安义甜蜜的负担。
    江晨兴满月的时候,家中来了个客人-许昌化。许昌化不仅带来了两大车满满的礼物,还带来了李府的一封信。信放在红漆桌面上,白纸黑字分外醒目,江安义没有立即动手去拿,薄薄的信在他眼中重有千金,他知道这封信决定着他和彤儿的命运。
    许昌化默默地喝着茶,想着心事,今年三月中旬李明性夫妇悄然来到长武县卧牛坳看女儿,经过一年的调理,彤儿已经康复,脸上恢复了血色,长发也转黑了。一家人见面又悲又喜,李明性夫妇心痛女儿,要接她回李家庄。彤儿不肯,夫妇俩便在卧牛坳住下陪伴女儿。
    恰巧欣菲以江安义的名义送来了聘礼,李明性夫妇才知道江安义与彤儿见了面,要娶彤儿为平妻。李明性不肯,李家今日之衰败皆因江安义清仗田亩而起,女儿要嫁给仇人着实添堵。后来安娘告诉二伯,彤儿差点死掉,见到江安义才逐渐恢复,李明性的妻子也劝:“当年许家之事我们对不起彤儿,如今便随了她的意,只当我们少生个女儿,只巴望她能活得开心就好。”
    李明性无奈只得答应,但提出要彤儿回娘家待嫁,让江安义上门迎娶。彤儿见爹娘同意十分开心,身为女子自然希望能风风光光地出嫁,当即答应回李家庄待嫁,许昌化夫妇放心不下彤儿,索性带了许志承陪着彤儿回了仁州李家庄。果然,彤儿要嫁给江安义在李家庄内引发了轩然大波。
    在天子的有意打压下,李家如今已经日暮西山不复当年十大世家的风光,李明行被转任太仆寺卿,失去了朝堂上的权柄,原被视为接班人的李明益吓破了胆子,终于从御史中丞的位置离开,外任方州别驾,每日沉迷于诗酒之中,失去上进之心。晃州别驾李明峤、河阳县令李来平这些李家人原本顺畅的升迁之路变得荆棘密布,明眼人都知道李家正在衰败下去。
    原因自然在天子,可是李家不敢把怒火对天子,自然对余知节、江安义师徒恨之入骨,听说彤儿要嫁给仇人江安义,一大把人跳出来反对。经过许家和经商两件事,彤儿对族人失望至极,态度强硬地表示,如果李家不准她出嫁,她便回齐州长武县,不再当自己是李家人。
    李明德身为家主,眼光比族人看得长远,他知道彤儿嫁给江安义对李家来说是一次转机,说不定奄奄一息的李家会借助江安义重获生机。这样的例子在二十年前就有过先例,当时崔家青黄不接在朝堂上势力中落,幸亏崔氏之婿吴化仁不久后升任刑部尚书,有了吴尚书的支撑,崔氏才渡过难关,重新站稳脚根。
    江安义虽然只是正五品的代理刺史,但他的成长势头有目共睹,相信哪个家族都愿意招他为婿,可惜让一名龙卫女子抢了先,好在这女子没有什么家族势力。李家已经有一位女儿嫁给他为妾,可是李家对李来和一家太薄,这份恩情起不到作用。但彤儿嫁于江安义为平妻就不同了,彤儿是李家嫡女,明性与自己是兄弟,同出于长支,彤儿这丫头虽然嘴硬,但自己知道她心软,与家人感情极深,有她在江安义身边,李家和江安义便牢牢绑在一起,能相互利用,这样的好事江安义应该会乐见其成。
    说什么仇恨难消,纵观千余年来历史,哪个权贵世家遇事不是权衡妥协,就连天子也容许仇家站在朝堂之上,甚至封官晋爵,只为江山社稷安稳,这才有俗语冤家宜解不宜结。
    积善堂内李明性的声音被众人压下,气恼地道:“心胸狭隘之辈,要是你们不肯,我便要求分家。”分家,这可是大事,对于族群来说是分家意味着越发力弱,而且李明性在家族中打理生意,家族的经济倚仗他支撑,如果李明性分家走了,李家的日子越发难过了。众人不再做声,目光都聚集在李明德的身上。
    李明德心中早有计较,放下拈须的手,冲大伙摆了摆,对着李明性斥道:“老二你不要说气话,李家二百多年未曾有过分家的事,你要分家,除非我死了。”
    李明性低头不语,生着闷气。
    “大伙的意思我都清楚了,说的都有一定的道理。江安义与我李家确实有些仇隙,不过,咱们不把彤儿嫁给他就报了仇吗?这小子现在可是一妻一妾,日子过得舒心得很。”李明德目光从众人的脸上扫过,继续道:“反过来想,彤儿嫁给他,不说其他的,就是往来西域做生意也方便些。”
    张文津弹劾江安义时,几个世家串连一起对江安义发动攻击,当时答应只要李明益弹劾,就答应两件事,一件是为李明益谋求外任,另一件就是准许李家进入化州加入西域生意。如今李明益已经外任方州别驾,西域的生意也在试步,如果有化州刺史的支持,生意能很快做起来。
    积善堂内议论声大了起来,李明性抬起头感激地看了一眼大哥,没想到哥哥能同意彤儿嫁给江安义。
    等议论声飞了一阵,李明德磕了磕茶盅,道:“此事我也不便作主,我会派人送信去京师,请大兄定夺。”大兄者,李明行也,李明行排行最大,却不是长房所出,因为其位居三品,所以大事李明德还是要同他商量。
    收到族中来信,李明行很不平静,早在十年前李家也不用向仇人低头换取机会。对于江安义李明行谈不上有多恨,他知道根源在天子打压世家,江安义不过是适逢此事,即使不是他出手也会有李安义、王安义出手,只是几场较量下来,都以李家失败告终,而且明益为之消沉,这口恶气实在难以下咽。
    背着手在花园里溜达,五月正是花开至荼蘼,繁华之后便是衰败,王朝尚且如此,世家也不能避免。李明行闻着园中花香,想起白天经过香水铺,店前人群拥挤,自家宅门前却可罗雀。自嘲地笑了笑,李明行下定了决心。
    在回信中,李明行对李明德的看法表示支持,同意将彤儿嫁给江安义,但是李明行也提了几点要求,第一彤儿的身份是平妻,不是妾,地位要仅次于欣菲高于冬儿;第二江家的嫁妆要丰厚,给足李家人面子;第三让李家在化州替彤儿置一套宅子,成亲后彤儿不必与正妻住在一处;第四让江安义在化州对李家的生意加以支持,甚至派人帮李家打通西域的商路,今后化州的商路就由彤儿打理,分出二成利给彤儿作为私房钱;第五将来江安义进京或回仁州,要专门摆宴告知亲朋。
    李明德收到信后连连点头,还是大兄考虑的周全,细思之后提笔给江安义写了封信,派人请来许昌化。两人之间恩怨难解,当年情义已然不存,看在安娘的面子维系着。李明德自知理亏,表示了歉意见许昌化不为所动,索性直接道明心意,让许昌化去化州给江安义送封信,只要答应信中的条件,就让江安义前来迎亲。
    许昌化不知道李家在给江安义的信中提了什么条件,但他关心彤儿,真心希望彤儿能得到幸福。他没有直接去化州,而是先回了长武县的家中,恰巧收到化州送来的信,告诉他欣菲为江安义生下一子。许昌化心中暗叹,李家做事一心想着利益,不顾及彤儿的感受,如今江安义已有两子,彤儿已经落后,再耽误些时光,怕是越难与欣菲等人相比。
    备了份厚礼,许昌化带着几名弟兄来送信,看着江安义沉吟不语,并不拿信,许昌化心中倒先忐忑不安起来,轻声地咳了咳。
    江安义醒悟到自己的失态,撕开信细读,信中李明德表示李家愿意与江安义化解当年的仇隙,把彤儿嫁给他,当然五个条件紧跟着提在下面。平心而论,这五个条件并不算为难,江安义知道隐藏在条件背后还有更深层的东西,心照不必宣于纸。
    只是答应五个条件,对冬儿来说有些亏欠,特别是妍儿出走,冬儿带着晨智在家为自己尽孝,让江安义深感愧疚,如果让彤儿居于冬儿之上,自己在情感上难以做到,估计娘也不会同意。
    把信放回桌上,江安义笑着对许昌化道:“许兄难得来一趟,多住些时日,信中说的事我知道了,等江某考虑清楚后再给李族长回信。”
    许昌化暗叹,看来彤儿的婚事还有波折。
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