“吃吃吃，你就知道吃。”罗耀荣虽然这么说着，却也站定了看了往这边走的焰火。连帽衫穿在身上，又大又松垮，小伙子显得有点随意，走到跟前儿来，先替他拿了手杖，又收了报纸，拍一拍，拿在手里，过来扶他。
    “我不光知道吃，还惦记您不是？这报纸您又不看，见天儿拿在手里干嘛？不累赘？”焰火问。
    罗耀荣“哈”了一声，说：“你还别小看这报纸……刚刚送走的那是什么人呐？没见过。”
    “不给您介绍了吗？”
    “姓都没有，就说个名字。跟我这儿打马虎眼？”
    “姓蒲。菖蒲的蒲。”
    “蒲草韧如丝，那个蒲？倒是好姓儿。”罗耀荣说。他把报纸拿回去，照旧夹在胁下。
    焰火笑笑，没出声。
    报纸是当天的，必定是二伯一早起来出来遛弯儿，从报箱里拿的……几十年固执地坚持订报，取报是每天雷打不动的日程。
    “去爷爷那儿还是我那儿？”他问。
    “不去老爷子那。最近他不到十一点不会起的……上去触霉头么？挨骂没挨够？”
    “您又跟爷爷斗气了？”
    “没有。”
    “那要不咱们出去吃吧……您想吃什么，我带您去。”
    “不去。想吃的几个小店都被拆没了，要不小老板就回老家了，想起来就窝囊，这破地儿越来越没意思了。走，上去，小李一早把早餐准备好了。我昨儿跟他说我要吃包子和小米粥。”罗耀荣说。
    二伯主动邀请他上去吃早点，焰火有点喜出望外，不过尽量不露出来……二伯的脾气相当孤僻和古怪，轻易不让人进他的公寓，里里外外只有一个跟了他多年的老战士帮他打点。跟爷爷那儿的规整隆重相比，人员精简到了寒素的地步。两人生活习惯如此不同，互相看不上是应当应分的。不过有一点，二伯跟爷爷倒是很像，那就是很迷恋现代舒适的居住环境，不管口味上是不是还停留在老味道、传统食物上，生活方式却是很现代化的，能用智能产品替代，绝不浪费人工，能乘电梯住公寓，绝不迷恋“接地气”。古老的宅邸对他们来说毫无诱惑。
    “你小子，也老大不小的了，成天不着调。”罗耀荣皱眉。
    “这话不是爷爷说您的吗？”焰火搀着二伯，慢慢走着，弯身看看他的假肢，问怎么样。
    二伯的残疾是早年战场上受伤的结果。去年新换的假肢是目前来说很高级的了，这把年纪，行动起来腿脚也还算利落，不硬比较，跟正常人并没有很明显的差异。焰火却总忍不住要小心些照顾他。
    “臭小子。”罗耀荣骂道。
    焰火只是笑。
    进了电梯，罗耀荣推开他，提起手杖来，敲了敲他的屁股和腰，“你就干点儿好事儿吧。好好儿的一个姑娘，咳咳。”
    焰火愣了下，要过一会儿才意识到二伯说的是晨来。他想了想，问：“不是，您这话什么意思啊？”
    “这姑娘人不错。你别胡来。”罗耀荣走出电梯前，又敲了焰火一下。
    焰火跟出来，就看老李已经在门口等着了。跟二伯常年一身对襟大褂一样，老李常年一套绿军装，只是没有领章帽徽而已。这两人像还是活在四十年前似的。焰火习惯了，跟过来叫声李叔叔，“我来蹭饭的。”
    老李笑眯眯地点头，不声不响先进了门，退着给罗耀荣把要换的鞋放好，但没管焰火。
    焰火自己拿了鞋换上，很自然地走进去洗手。
    二伯这里从来不惯任何人的毛病，老李只照顾他一个人起居，谁来了都得自己招呼自己。
    饭桌上摆了简单的早饭，确实只有有包子和小米粥。
    焰火是习惯了西式早餐的，偶尔吃一次也觉得新鲜。罗耀荣抬眼瞅瞅他，说：“不顺口吧？让你上赶着跟我来吃饭。我这儿可没别的给你吃。”
    焰火笑笑。
    “小李包包子那是一绝。你小子就是这点儿不错——运气好。”罗耀荣说。
    焰火点头，“知道。”
    “让爷爷知道了，你有官司可打了。”罗耀荣慢慢把包子掰开，看了眼里头的馅儿，抬眼瞅了瞅厨房里，抬高声浪道：“这肉丸儿不错，提出表扬！”
    焰火笑。
    “包子这东西，好吃，有肉不在褶儿上，还是得掰开来看馅儿，晓得伐？”
    焰火听着，忍住不问二伯到底想说什么。
    “得，我呀，懒得说你。我还是吃我的包子吧。”罗耀荣看焰火的眼神是一副“你就是朽木不可雕也”，果然开始津津有味地吃起包子来。
    焰火陪着二伯吃完早饭又坐了一会儿，看看时间差不多该去上班了，这才告辞。
    罗耀荣坐在沙发上，打开电视机开始看早间新闻节目，听见焰火说要走，只抬起手来一挥。老李要送焰火，罗耀荣说：“他个臭小子，楼上楼下住着，能几个月不来吃顿饭……当他香饽饽呢？让他自个儿滚蛋。罗耀震来了你也就才送到门口，送他！”
    “您这话有点儿亏心啊，可没几个月这么久。两周前？火火那天还来送过水果，您嫌他刚下飞机没换衣服有细菌不让进门的不是？水果您倒不嫌弃有细菌了。”老李笑道。
    “屁咧，我不让他干的事儿多了去了，他哪样少干了？”罗耀荣把电视机声音调大一点，自己的声音比电视机还响。“罗焰火！”
    “有！”
    “今儿这小姑娘人不错，回头带她来吃包子。我考察考察。”罗耀荣说。
    * 作者最后修订时间：2021-05-22
    作者的话
    尼卡
    05-22
    明天是晚上更新。各位周末愉快！
    第八章 斯人若彩虹 （十七）
    尼卡2021-05-23
    焰火愣了一会儿，才说：“啊，好。”
    “滚吧。”罗耀荣说。
    老李轻声说：“有时间常来。首长最近念叨你好几次了，说老不见人。”
    焰火笑笑，说：“李叔我走了。您甭送我。”
    老李还是送他出门，看他进了电梯，回来小声问：“首长，火火谈恋爱了吗？”
    “谁知道他！”罗耀荣没好气地说。“混蛋小子，就这点儿跟他爹一个德行……”
    老李见他不高兴，也不敢出声，小心翼翼地躲到一边去了。
    罗耀荣看了会儿新闻，皱着眉说：“不过也说不准。这儿可没见他带人回来过，是吧？是吧？！”
    老李隔老远说：“反正我没见过。您和老爷子都住这儿，肯定不是差不多的人，不会带来的。”
    “混蛋小子。”
    “那天老爷子不是说让火火慎重？会不会是那位？”
    罗耀荣眉头皱得更紧，没言语。
    半晌，他鼻孔出气，哼了一声……
    罗焰火出来没去乘电梯，转身往楼梯间来。走了两层楼下来，进门就看见门厅里，那对小码的拖鞋有一只歪了。
    他换鞋的时候，把那只拖鞋摆正，看看表。
    晨来没有来电话，也没有消息。
    他又去煮了了杯咖啡，等电脑开机的工夫，给晨来发了条消息：“我刚跟二伯吃完早饭下来。”
    晨来听见手机震动，没有立即拿出来看。
    她坐在廊下，听着练功房里的钢琴声叮叮咚咚响，曲子节奏很激烈，她已经听了一会儿了，见里面没有要结束的意思，起身离开，去厨房里拿了个罩子把早点盖上，留了张字条给姑姑，刚准备离开，餐厅门一开，蒲珍从外头进来了。
    晨来看她一身练功服，腰上围了件衣服就进来，额角下巴都是汗，显见着今天练舞的强度不小。
    蒲珍看看晨来，倒了杯清水，咕咚咕咚喝完，问：“刚回来？”
    晨来点头。
    蒲珍扯了下她身上的运动衣，摸摸她下巴，“这么早，不多睡会儿。”
    “我给您买了早点。我等下回家的。”晨来说。
    “没胃口。”
    “那也得吃点儿。去医院探视也得有力气。”
    “探什么视啊，找不自在吗？”蒲珍说。
    晨来想到皮云波那态度和说辞，沉默不语。
    蒲珍看看她，“你在医院帮我留意下。我确实也不太方便过去……不会影响你吧？”
    “不会。”晨来说。
    “不放心我？”蒲珍从桌上拿了烟过来就要点上，晨来给她夺了过来。“我是多么经折腾的人呐，你甭担心……还有什么事儿吗？”
    “我爸回来了。”晨来道。
    蒲珍并不觉得意外，说：“也该回来了。”她又看看晨来。
    晨来说：“您这要是没别的事儿，我回家了。”
    蒲珍说你等等，坐直了，看到晨来脸上来，问：“你爸发现了？”
    晨来又点点头。“我回来跟他谈一下。”
    “嚯！谈！”蒲珍说。她没问蒲玺是怎么知道的，好像也并不关心，只是看看晨来，从她手里把烟拿过去，慢吞吞地说：“你爸爸一定不会没话讲的。你跟他，能谈就谈，不能谈也甭硬来。他说话难听，”
    晨来站起来，“姑姑，在我这个年纪，不管什么事儿，有胆做，就有胆承担后果。这是应当应分的。”
    蒲珍点了烟，白了她一眼，说：“你这话显得跟说我似的。”
    “绝没有。”晨来笑笑。“走了。”
    蒲珍挥了下手，示意她可以走了。晨来过来抱抱她，背起包来转身就走。蒲珍狠吸了口烟，喊了她一声，听没走远，追出来，“别跟你爸硬杠……你个狗脾气！我可不想给你收尸……我这几天已经受够了，你这别出事儿了。”
    晨来点点头。
    她会出什么事？
    罗焰火也好，姑姑也好，都担心她出事……她脚步停了停，皱皱眉。
    “不至于因为这，真把我怎么样的。”她说。
    蒲珍说：“别的事情我没把握，你爸要反对你跟罗焰火交往，一定不光是因为罗焰火让他在这一行混不下去——你得有数儿，我说你别硬杠，听我的没错儿。”
    “好。”晨来说。
    蒲珍又吸了口烟，有些烦躁地吐了出来。烟雾呈直线状，喷得很远，可见有一股气郁结于胸。晨来看着，慢慢地又说了声“好”，然后问：“我爸对某类人有很深的成见，不光是因为您？”