京城这头的征战随着聿琤殉情身亡而落幕，但梅穆先前一手策画，欲挟天子以要胁聿珏的谋略，是推迟至今才终于粉墨登场。
    辉烈营原先仅派两千名将士，但梅穆又搭上了自己的人手；那便是当年曾对湘君不利，在聿珏陪着湘君回乡时行经譙县，在客栈遇袭没能擒杀的贼寇领头。
    自那夜侥倖走脱之后，在梅穆暗中帮助下，那名领头在应天府一带聚眾为匪，占地称王，到头来聚眾超过五千人之谱，逐渐脱离梅穆的掌控；然则此番听到能在两位皇子争夺皇位上轧上一角，头领无论如何也不愿错过。
    在辉烈营与匪寇整合之际，日前得了聿珏斩杀梁寅消息的湘君，心知太子终将要败在聿珏手上，为了早日与聿珏会面，遂建议皇帝领着朝臣先行回京。
    然，这对明知梅穆即将有所行动的湘君来说，并非一个合情合理的决定。
    失去山庄的庇护，等同于将皇帝与朝臣都暴露在敌兵的眼前，又，原先病情有所好转的皇帝，在看见太子送来魏王的首级后再度恶化；可惜邢朝贵因传递圣旨而遭聿琤禁錮，等于皇帝身边再无能影响湘君决策之人。
    皇帝仪仗才行不过一日，头领见机不可失，遂命部下埋伏于官道间，仗着风雪的掩护下发动突袭！
    「有状况！」代湘君引领禁军前进的徐朗，发现眼前突然衝出一群来路不明的兵马时，即刻吹响了号角。
    辉烈营的将士虽不甘心沦为草寇，但在梁寅兵败被杀的消息传出后，再加上头领以利诱之，终将这两千名将士收归己用；受过严格训练的士卒搭配一群在刀口上谋生的匪徒，来势汹汹的程度教宫廷禁军不敢轻忽。
    「目标是皇帝老头！抓活的、抓活的！」头领举着大刀高喊，手起刀落，连砍了两个反应不及的禁军将士。
    李梅跟着徐朗挡在最前头，眼尖看出这群人没带弓矢，显然是别有目的。「告诉藺大人没有？」
    「大人早知道这群匪徒会来，小心！」李梅手持双剑，眼明手快的替他挡下一枚手镖！
    徐朗回过头，瞧见她身后一把刀砍向她脑门，连忙大喊，「趴下！」她赶紧缩着颈，徐朗的大刀削去她一角发辫，却也硬生生替她挡下一记死劫。
    两人对上眼，双剑先送进她身后那名匪徒胸腹处，他弯下腰，李梅旋身绕过他的背赏给胆敢掷镖暗算的那人一脚，两人背部相抵，一刀两剑同时指向围绕在身边的敌兵。
    「我三个，你两个！」他低声道。
    「哼！男人就是逞强！」李梅睞他一眼，默契十足的齐身而出。
    匪徒攻得兇猛，宫廷禁军也非浪得虚名；赵含露手持弓箭，一群女兵围绕在皇帝身边，箭无虚发，了结了不少妄想持刀窜入的敌兵。
    而湘君先拨兵保护那群只懂得耍嘴皮子的朝臣，再重新回到皇帝身边。
    「这些……都是什么人？」皇帝坐在御驾车马当中，只偶尔听闻几许杀伐声响，其馀的声音都被孩子的哭声给掩盖了。
    湘君瞥了韵贵妃临终託付的孩子一眼，温声道：「回陛下的话，是太子駙马与辉烈营的人。」
    「辉烈营？」或传言梅穆与父亲梅孟晁一样喜养食客、门生，可梅穆养的人并非为壮大声势之用，而是暗地里替他干些见不得人的勾当。
    这些人怎会与梁寅的辉烈营将士纠结在一块儿？
    「是，正是辉烈营，怕是太子心知自己难以取胜，这才狗急跳墙，行此大逆不道之举。」湘君语调虽淡，却是恰恰将这足以杀身的罪名安到聿琤身上去。
    「你……」皇帝勉强撑开眼，指着平静如昔的湘君道：「莫非你早就知……」
    湘君拱手行礼，巧妙阻绝他未完的话语，「卑职定尽全力保护陛下以及诸位大人的安危！」她转向努力安抚着孩子的宫女道：「陛下与世子都交给你们照顾了。」她手握柳叶刀，在满车错愕震惊的眼神簇拥下飞掠而出。
    的确，辉烈营将士在头领的指示下早已褪去戎装，若非早就获得情报，断无一眼便看出匪徒当中混入正规将士的道理。
    她赶到赵含露身边，「守住这里！千万莫要让这群人伤圣上一根寒毛。」
    「明白！」赵含露咬牙应道，随手甩着痠疼的臂膀，重新捻箭搭弓，却见湘君足尖轻点，竟不打算留守在皇帝身边？「大人，您要上哪去！」
    她攀上马匹，头也不回地喊：「去助徐朗与小梅子一臂之力！」他们俩领在前头，战况肯定吃紧。
    一身紫衣的湘君内服兵甲，在满是禁军黄袍之间显得独树一格；头领眼看久攻不下，急需拿下几个人头来提振士气，无巧不巧便给他瞧见了在仪仗之间策马飞驰的湘君。
    「拿下他！」头领一声令下，跟在他身边的匪徒手持铁叉、槌子等奇形兵器，当下便与护卫的禁军动起手来！
    进路无端受阻！湘君闪过头领掷来的手镖，于马背上拔刀出鞘；头领手上也有大刀，两人兵器交碰，迫使湘君弃马；她借着马背一跃上了车盖，头领轻功亦不俗，连忙跟至面前。
    「想不到一个当官儿的，竟有这种身手？」
    湘君一手扶着乌纱帽，忽觉这嗓音有点耳熟，「是梅穆差你过来的？」她缓缓起身，右手单刀自然垂下，显得一派轻松。
    「你知道？」头领双手持刀，出身草莽之人心直口快，也不隐瞒。
    「辉烈营的一举一动，自太子调兵进京后便没能逃过我眼下。」湘君打量着此人的刀，再加上方纔闪过眼前的手镖，隐约猜着了他的身分。「原来如此……四年前让你成了漏网之鱼，却不想竟变得如此壮大……应天府尹奉命剿寇，能剿出这么大一窝匪徒，当真『尽心尽力』！」
    他先是一楞，朦胧忆起数年前听从展生命令，率眾夜袭客栈却狼狈败逃的往事，眼前这柄柳叶刀……他想起来了！
    「是你？」他不识湘君，当时厢房里昏暗混乱，只记得这柄刀凌厉无比，持刀之人力大无穷，护得那名身穿金甲的小姑娘，令他难越雷池一步。
    湘君于是掀唇冷笑，「咱们这样也算是冤家路窄！大胆匪徒，竟敢袭击御驾车马，还不束手就擒！」她先声夺人，柳叶刀衣随着朔风拍飞乱舞，笔直衝向头领！
    经她这番挑衅，头领亦是新仇旧恨涌上心头，两刀互碰，擦撞出激烈声响，他沉声一喝，接连挡下湘君两刀，向后旋身时暗自估摸着手镖数量，湘君看出他的意图，左掌配合刀势出击，在与他拳头交击之后陡然成爪，欲一口气卸掉他的左腕。
    他连忙后撤，往身后车驾退去，湘君再度进逼；头领大刀锋利，刀势并不纯走刚猛路子，而是夹杂着几丝阴柔，配合腰间手镖制敌。然而湘君却纯然以气力取胜，再加上精湛轻功，头领以双手敌她单手，左支右絀忙得不可开交，焉有空间取镖出击？
    眼看受制于人，他又喝一声，跨步时佯装失足滑倒，引湘君来攻；她挺刀前刺，反给头领可乘之机，右手持镖掷向湘君眉心，千钧一发之际她举掌来挡，手镖刺得她掌心一片血红！
    「喝啊啊啊！」眼看机不可失，他抡起刀拦腰砍向湘君！她左掌溅血吃疼，可危及之下仍紧握住手镖，厚靴踏稳车盖，她纵身一跃，凌空旋身回掷，浴血的手镖准确射向头领，准确命中他腿筋！
    他摸着中镖的腿脚暗叫不妙，而湘君落地后举刀砍向他，他勉强举刀挡了几下，终究给湘君的浑厚气力震脱；负伤的左掌探出扯下他腰带，抖出他藏匿的剩馀手镖，「到此为止了！」她冷冷地宣告，当下废他双手，引来头领放声哀号！
    而贼匪攻势也渐趋无力，更有辉烈营将士眼看大势已去，直接表明身分投降者，一场策划许久的挟持计画，便在禁军勇猛护卫之下化为乌有。
    「此人乃是头领，将他绑了，押回京城受审！」湘君拎着头领丢下马车，一旁女兵见状立刻将他绑缚。
    「大人、大人！」浑身是汗的赵含露见湘君以刀衣缠手，不由惊呼，「您受伤了！」
    湘君顰眉，颇不以为意的道：「啊，不小心着了他的道；没事，只是点皮肉伤。」除了左手给手镖扎了个洞外，她一身紫服完好无缺，就连乌纱帽也没丢。
    这时候一班朝臣才终于自车驾之间现身，为首的兵部尚书怒气冲冲的奔来，活像要来兴师问罪！「藺大人！我、我听说对于这班匪徒的消息，您是早就听闻了，可有此事！」
    她抹去柳叶刀上的血跡，偏头望向前来质问的他，「尚书大人是从何得知藺某早就听闻此事？」她笑睇着平时在朝臣面前夸耀往昔伟业，如今却吓得双脚直打摆子的兵部尚书，「有谁敢拿陛下的命来赌？」
    「可、可建议圣上此刻回京的人，不是你又是谁！」
    「太子兵败已成定局，云暘公主就要成为大煌储君，此事万万不可推延；与咱们此回遇袭是两码事！」湘君难掩倨傲之色的拂袖，「此无稽之谈还请大人莫要掛在嘴边；赵含露！整顿伤患，一个时辰后继续出发，要是哪个人没能准备妥当，便让他自行走回京城！」
    赵含露暗自叫苦，拱手领命。「是、是！」
    ＊
    一场突袭有惊无险地落幕，在湘君一路主导之下，皇帝仪仗远较去程快上许多，然因顾及皇帝病体，沿途多做歇脚，并未完全如湘君所预期的快。
    而与之同时，聿珏厚葬太子，整顿皇宫的消息传来，又过不了数日，聿珏便亲领五千将士，自京城连忙来迎。
    「聿珏她来了？」她们这一路西行还不到开封，聿珏已是等不及要来亲迎皇帝回京。
    皇帝仪仗如今暂时驻蹕于行宫之内；湘君贵为贵人，又总领宫廷禁军，自然派得一处乾净厢房。「是！依照云暘公主相迎的速度，兴许咱们能在开封碰头。」受聿珏请託，特地赶来通报的乔如枫如是说道。
    「她过来也好！陛下如今身体欠安，等到回京只怕都要过元宵了！」湘君微微一笑，上前牵起她，「这回你待在聿珏身边护卫着，着实辛苦了；聿珏情况如何？」
    乔如枫将湘君的急切模样看在眼里，与赵含露、李梅等人互望，彼此心照不宣。「殿下她……」她歪着头，欲言又止。
    「她怎么了？莫非是伤着了？」湘君见她停顿不语，心底疑惑顿生，「到底怎么回事！」
    乔如枫抿着嘴，向后让出了一点空间。
    她往房门处望去，只见一丽人款步入内，她面色红润，芙顏含笑，如星子般的眼眸闪烁着诡计得逞的欣喜。
    「聿……聿珏？」湘君当真给突然现身的聿珏吓得不轻，她回头狠瞪，乔如枫连忙奔向姊妹间寻求庇护，她又望向聿珏，再看看乔如枫。「好呀……你竟然帮衬她来寻我开心！」
    「大人饶命！是您说……您说要卑职全凭殿下吩咐，视殿下为主！所以、所以……」几个姑娘互望一眼，转而笑开了；就连人高马大的乔如枫都乐不可支，更别说李梅、赵含露等人了！
    「你就别怪如枫了！」难得瞧见湘君如此失态，聿珏亦是掩笑凑近。「是我等不及你们到开封，想先来见你一面。」
    「你……别跟我说就你们两个人过来！」湘君顾不得尚有旁人在场，连忙托着她肩头左看看、右瞧瞧，想确认她是否少了根头发。
    「甭瞧了，我好端端的呢！」聿珏朱唇微噘，玉手攀住她臂膀，「我不这样做，焉能甩开跟着我过来的谷家弟兄们？与我同行的还有舅舅与白丽，他们替我领兵，目前都已经在开封等着了。」
    「你、你……那不就所幸你一路过来时没遇着什么事！否则你要咱们如何是好！」
    「我想你嘛。」
    湘君满口教训全都给她堵在舌尖，聿珏与她盈盈相望，眸里微泛着水光，她一手搂着聿珏，瞥了还在房里看好戏的三人一眼，接着暗示般的轻咳。
    「反正也没什么事儿！我去通知大伙儿依照之前那样巡视！」
    「大人的药应该好了，我……半个时辰后再送过来！」
    赵含露与李梅皆拣了个「正当」理由赶紧开溜，乔如枫无职在身，一边嚷着「我与你们一道去」，也跟着窜出房门，末了还机警地替她们把门给关妥了。
    好容易盯着她们三个走开，湘君回眸，而聿珏已然哭着把脸面埋进她胸口处。「怎么了……一来就掉泪！我都还没念着你呢……」
    「我想你，想早点见到你！」她紧揪住湘君的紫服，仰起头来；湘君抹去她颊畔泪珠，低头吮吸她的香舌。「湘君！我的湘君……」
    「你……哎！你可要我拿你怎么办才好？」湘君轻叹一声，换聿珏主动献上朱唇，经她这么又亲又抱，强撑起的怒气早就一点也不剩。
    「你想怎么办就能怎么办不是么？我是偷跑来的，眾人都以为我等在开封，而你……可是圣上身边的藺大人！」
    「你别笑话我了！真是……」湘君抓住她的指掌作势要咬，她却没缩回，湘君于是惩罚性的轻咬一口。「你既是偷跑来，那就表示你还不打算面圣，是不？」
    聿珏给她牵着，两人来到桌案边落坐，「嗯……父皇他还好么？」
    「不好，我很怕他在尚未回京之前就遭遇任何意外。」湘君顰着眉答道。顿了一会儿才松口，「特别是在得知太子业已身死之后。」
    先是见到聿璋的首级，最疼爱的女儿又自刎身亡，想想才不到几年，皇帝的亲生血脉就几乎要断绝了。
    「她是自杀……死在裴少懿怀里；我把她们俩的子嗣交给梅相了，让他认祖归宗。」
    「你真是心慈；儘管是名义上，但那可是太子的儿子。」
    「不必对一个还在襁褓中的婴孩下此毒手，况且施恩于梅家，对咱们还是有好处的。」
    湘君不禁讚赏的点点头，「光是梅穆意图谋害圣上便是死罪一条；就算梅孟晁不做宰相，在朝中的人脉还是不容小覷……你这恩惠来得是时候。」
    聿珏勾唇一笑，却又很快敛去了，「燁卿过世了……为了护着我而死的。」
    湘君木然点头，「嗯，听说了……你的公婆，还有女儿……知道么？」
    聿珏微掩着嘴，「我让大嫂回兰州去替我说，也还要举家搬迁回京；另外，我也去了自己的墓瞧瞧！」那是聿琤偽装她已身死，替她修的墓。「那是知更，我赐还她姓名，之后还要再重新给她下葬。」
    至于释放邢朝贵与傅迎春的事儿，以及恢復朝政，修整京城等琐事，光凭这几日实在分派不完，聿珏是把能先打理的活儿先发落妥当，这才急忙赶来与她相会。
    「原想说你这淘气行径，与以前一点儿没变……却不想你把事情打理得如此妥贴！当真为往后登基做足准备了？」
    「换你笑话我么？」聿珏牵着她起身，她想跟着起来，却给聿珏柔柔的按回座位上；她敛着裙，挨身在湘君腿上坐了下来，就像之前偎着湘君撒娇一般。
    湘君抱着她，宛如品尝着得胜美酒般的愜意，把玩着她的指掌。「湘君，明明咱们赢了，看似拿回原本遭夺的那一切，无论是权位也好、名声也罢，甚至是你们这些人……可为什么我一点都不觉欢喜？」
    「真的一点也不欢喜么？」湘君躺进椅背，把眼前这就要君临天下的姑娘搂在怀里，「你就要是太子了，聿珏；凤凰椅要转移到凰寧宫去，你将会是继承皇位的人，从此大权在握，天下皆以你为是瞻。这样不好么？」
    「听起来反倒是你较我更期待了！」聿珏摇摇头，而湘君凝望着她，一手轻拨着她的发丝、玉颊，乃至于她品尝过的朱唇。「湘君……」
    湘君手指往下滑动，伸手拉掉她披风上的系带，「嗯？」她另一手穿过聿珏双腿，将怀里的人儿打横抱起；聿珏乖顺的勾着她颈项，无辜的明眸无声诱惑着她，叫她心痒难止。
    「你知道你这样看我有多勾魂么？」
    「我只知道在经歷过这么多……重回大煌、夺下京城，紧接还要入主东宫……在经歷过这些之后，我只想闭上眼，窝在你身边哪儿也不去。」聿珏闭上眼，在湘君的伺候下躺上床榻，「只想待在有你的地方。」
    「那就是这儿了。」湘君指着自己胸口处，随后温柔地捧着她的脸，「聿珏。」
    「嗯？」
    「我也想你。」