凤初炎站在温热的浴池里，池中无水，而是很浓的雾气，两名橘衣侍童站在池畔，一个打开高宽不过十寸左右的黑色炉鼎盖子，另一个往鼎内添药材，盖好盖子朝池中的族长行礼后退出去室外。
    池中饱含灵气的雾气就是由此鼎散发出来的，整座池子、整间浴室里都充满花草香，凤初炎精壮的身躯在氤氳水雾里若隐若现。他生来就是天之骄子，不仅是羽族之中最优秀的，无论修为、才貌各方面和龙族相较也并不逊色，这也是为何从前的天尊、天后会请他收宸煌为徒。
    最初他根本瞧不上那个总是把自己团团包裹起来的小龙种，但还是勉为其难收作徒弟，将宸煌一点一滴教养长大。宸煌很少回应别人，唯独对他这个师父比较亲近些，他也觉得没什么不好。不知何时开始，宸煌已经长得比他高大了，修为也早已高过他，不再需要他的庇护和照顾，但他们相处依然亲近，他自认是这世间离宸煌最近的人，连天后都比不上。
    凤初炎仰首望着透明穹顶感慨：「原本各司其位，不曾改变，一直这么下去该多好。那时我不该……」不该生出危险的念头，想一睹徒弟的真面目，那时神力衝击的伤害直至今日都令他心有馀悸，若非他和宸煌皆有足够强大的元神，还带了宝物护体，只怕要伤得更重。可是宸煌毫发无损，那时他就知道徒弟早就比他厉害很多了，而他呢？
    他对徒弟暗生情愫，为了替徒弟收集天材地宝、为了造神阵终日奔波操劳，境界停滞了很久。他对徒弟可以说是掏心掏肺，可那傢伙却连他唯一想要的都抢走。
    「兰虹月。」凤初炎金眸半闔，神情有些恍惚的喃喃念出一个名字，他不晓得自己会这么渴望那少年，尤其是见到兰虹月亲了宸煌，那少年不曾主动亲过他，不曾那样满眼情意的投怀送抱。他羡慕，也妒嫉，一团雾气飘过上方，他眸中映着的透明穹顶蒙上阴影，那屋顶突然被衝破，无数碎片落下，宛如一场锐利的剑雨。
    凤初炎周身释出一团淡金色光晕将屋顶那些琉璃碎片都弹开，池中药浴的雾气被庞大威压衝散，炉鼎也倒了，一双发光的金红羽翼展开，又如烟花般消散，他身上已经穿好一袭有金边刺绣的华美红衣。
    岸上多了两位不速之客，是宸煌和兰虹月。凤初炎迈开一步，身影当即挪移至池子外，和他们俩隔着池子相望。
    宸煌率先开口：「师父，为何要对在下界屠戮无辜生灵？」
    凤初炎抬手朝一旁倾倒的炉鼎一招，隔空将它收回，他漫不经心回应：「因为这么做，你们才会快点过来找我不是？」
    兰虹月简直不敢相信自己听见了什么，他气到双眼微红、浑身发抖，深吸一口气大骂：「你丧心病狂！怎么可以、怎么能对他们这样？我妹妹他们，还有知雪大师、蕴春姐姐他们，你把他们怎么了？」
    凤初炎转头看向池子残馀的薄雾说：「看看那些雾气，好闻么？」
    兰虹月登时有所联想，瞪着凤初炎质问：「你做了什么？」
    凤初炎深深望着他，翻掌变出方才那座炉鼎，炉鼎悬浮于半空，他吸了一口自鏤刻的鼎盖逸出的雾气说：「明澜谷那里全是上乘的滋补圣品，可不能浪费了。」
    宸煌看出那座鼎可以很快就将修士的灵元炼化为药，他不愿再刺激兰虹月，但即使他沉默不语，兰虹月自己也猜出凤初炎做了什么，只是没有像之前那么悲愤的哭喊，此刻兰虹月反而木然不动，失了魂似的。
    宸煌握牢兰虹月的手，担心少年做傻事，他盯住凤初炎问：「师父这样逼我们过来，究竟想怎样？」
    「为师是在帮你啊。兰虹月只是想利用你折磨我，不可能真心对你的，他有家人、朋友，他自己也还年轻，得了你的帮助又能长久修炼下去，还能拥有神界的地位，怎会真心陪你赴死？」凤初炎看宸煌不应声，猜想自己的话多少令徒弟动摇，于是接着说道：「为师也知道你很难受，痛苦得想以死寻求解脱，但死并不是唯一的解脱，即使我们是神，也无法知道神死了以后会怎样，也许归于天地太墟，再也没有了。但只要你坚持下去，也许总有一日能找到办法。」
    宸煌篤定道：「没有别的办法。」他很清楚别无他法，就算真的有，他也撑不了太久。可师父竟还要他漫无目的并且痛苦的等，他已经无法再忍受。
    凤初炎不急于劝说或反驳宸煌，而是故意和神情木然的兰虹月说：「虹月真心想与我徒弟殉情？你认为我徒弟真的会等你，等你活够了、活腻了，再等你记掛的那些亲人朋友都衰竭没有了才走？你和他所求皆是矛盾啊。或许只要没了明澜谷那些罣碍，你就能和他去死了，不过你真以为我徒弟真心爱你？不，他只是想让你相信他，对他心软，然后借我这把刀杀光明澜谷的生灵，好成全你们。他比你想得还卑鄙。」
    听到这里，兰虹月黯淡的目光恢復清明，他默默回握宸煌的手，摇头对凤初炎说：「他不会这样的。」
    凤初炎蹙眉：「你受他蛊毒了？」
    兰虹月想到凤初炎是怎么对宸煌的，加上明澜谷的事，也许是愤怒过头了，此时他反倒冷静下来。他道：「我知道他，也相信他，我真正面对过他的内心，而你不曾这么做过，你从来不会真正的相信谁，甚至连自己也不信，才会一直不停想考验别人，藉此证明自己都是对的。凤初炎，你真可悲。」
    凤初炎目光阴冷盯住兰虹月，宸煌虽然只是站在那少年身旁，他却感觉得到宸煌隐隐护着兰虹月，而兰虹月那番话刺痛了他，但那都是错的，他不能就此认了。
    宸煌担心师父又要继续刺激跟伤害兰虹月，劝他说：「我会处置他的，先离开吧。」
    「不。」兰虹月拒绝了。他来这里时，已经想过许多种可能，他朝对岸的凤初炎撂话：「你还有何话讲？」
    凤初炎说：「你知道，当初联手明澜谷那些傢伙杀死竹秋的神使，就是常泽么？」
    兰虹月的确有些意外，垂在身侧的手微微拢拳，又悄然松开。
    凤初炎接着讲：「宸煌也是知道的，但他什么都没告诉你，你却说你相信他？哈，笑话。虹月，我和他相处千年了，我比你瞭解他，他的城府心机从来都不亚于我啊。而你不过是跟了他几日，就对他推心置腹了么？你怎能这么傻？」
    宸煌担心兰虹月信了那些说词，抓牢兰虹月的手想解释：「虹月，我……」
    「不必说了。」兰虹月垂眸，但他没有因此松开宸煌的手，只是沉声喃喃：「我说过，我信你的。你是不想我伤心难受，忽然调走常泽也会令我起疑，所以才什么也不做。至于常泽，她根本不知道我和竹秋的关係，她只是被利用的棋子，虽然我还是怨她，但真正罪魁祸首都是凤初炎。」
    凤初炎也听见兰虹月说的话，一手负于身后死死握着拳，他不懂他们才相识这么短的日子里，为何能有这样的羈绊，更把他彻底排除在外，他们身边亲友的生死恩怨所產生的矛盾不够么？那么，他还有最后一手。
    凤初炎对着还在相望的他们说：「你们不是想一同赴死？好啊，我就告诉你们该怎么做。」兰虹月和宸煌对他抱有怀疑，但他仍继续讲：「唯一成功过的造神阵，真正造出神明的，就只有宸煌出生的那一次，后来的造神阵都并不完整，也不可能造神成功，只会產生妖神、魔神、怪物和混沌，这是为了方便支柱吸收下界的力量才做的。」
    兰虹月打断他说：「你讲的我早就知道，神界不择手段巩固上界，鑽天道各种漏洞，使其他诸界阶层分明，方便奴役下界，如此而已。如果你想讲废话，就闭嘴。」
    凤初炎不怒反笑：「本来还觉得你变得陌生了，不是我所认识的那孩子，不过看你这么发脾气，倒又像是回到从前，你和我……」
    「够了。」兰虹月转身抱住宸煌寻求安慰，用凤初炎听得到的声音说：「你师父真的好噁心，我快受不了了。」
    宸煌像抱孩子那样将兰虹月抱起来，周围荡出灵波，准备离开这里，凤初炎气急败坏喊住他们说：「慢着，你们不是想死么？告诉你们，摧毁支柱唯一的办法就是回到最初的地方，那是支柱和这世界最深的连系，不过支柱无法自行破阵，而要藉由外力。只要兰虹月你亲手毁掉那道古阵法，宸煌这个支柱就会瓦解，不过那时古阵崩溃的力量也会将你捲入，你也难逃一死。」
    闻言，兰虹月和宸煌互望，他们面上没有什么表情，但眼中却隐有笑意。宸煌轻声问：「怕么？」
    兰虹月摇头：「我们去试试吧。」
    宸煌问：「不报仇了？」
    「置之不理就是报仇了。我不笨，没必要为了讨厌鬼赔上自己。况且我已经把自己交给你了。」
    凤初炎看他们俩气氛不对劲，没有他所以为的互相生疑猜忌，似乎还想要撇下他离开，他金眸一厉，整座建物都被火燄屏障包围起来，他所传承的凤族异火并不会立刻令人严热难耐，但会耗尽他人真元，也能烧伤修真者的元神、侵入识海。
    凤初炎阴狠道：「你们谁也别想走！」
    兰虹月倚着宸煌，一点都不慌乱的问：「你还看得见我们的将来么？」他瞧见凤初炎细微的神情变化，猜测凤初炎看不到，那意味着他和宸煌极有可能成功。
    宸煌早已不是幼小需要被照顾的孩子，就算是凤族全来了也拦不住他，这世间没有谁能拦得下支撑天地世界的神明，因此他抱着兰虹月朝凤初炎推出一掌，轻易突破凤初炎的阻拦直奔明澜谷禁地。
    神力发出的光亮包围着他们，随他们飞腾而发出凛凛银光，在九霄乍然出现一头银龙俯衝而下，挟着破山分海之势急驰。
    兰虹月被护得很好，并未受任何力量的激荡所影响，还能有馀裕问宸煌说：「你诞生的那个古阵，莫非是在明澜谷？」
    宸煌告诉他说：「在你们的禁地。」
    「原来是这样……」兰虹月恍然大悟一般轻喃：「真是奇妙的缘份。」
    回到被烧毁的明澜谷，兰虹月只觉得陌生，他叹道：「什么都烧没了，我一时也不知道禁地要往哪里去。你有办法么？」
    宸煌点头，牵着兰虹月在荒地里走，很快就到了一个不起眼的土坡，他说：「原先的入口在这里，或许也有别的出入口，不过都被师父毁了。」
    「那怎么下去？」
    宸煌原地踩踏一脚，地面裂开，土坡崩塌得更彻底，露出一个空洞，不过仍无法容一个成人进出，但他俩并非凡人，他将兰虹月变小收入袖中，再化成一道银光飞入地下洞窟。
    兰虹月第一次看见这个地底下的秘境，到处都是发亮的灵矿，而且种类不是只有萤星矿，蓝的、绿的、紫的光亮交错在洞窟中，还有一些发出微光的苔蘚和蕈子，凤族异火并未波及到这里。
    宸煌一抵达自己诞生的水潭边，潭水和岸上地面立刻发生一些轻微震荡，岩壁、地面和水面都被激出一些浮尘微光。
    兰虹月被放出来，他环顾四周说：「我好像看到水里和岸边有符纹的光亮闪了下。如果这里也有个造神阵，为何我进来却无事？」
    「这里和师父后来佈下的那种阵法不一样。天尊算出自己即将陨歿以后，天后为了能稳固神界，找师父求取计策，他们一起造出了这个古阵。这古阵已经作用过一次，初时它一度夺我生机，将我元灵打回混沌再造，炼成他们所要的支柱，所以原先是荒野的这里才因我散尽的生机形成仙灵宝地，后来我诞生被接回神界，师父藉着仿造不完整的造神阵弄出偽神诱我去猎食，摄走他们的血肉元神，藉以平衡这股力量，使之轮回。
    而我自遇上你以后才又开始频繁动荡，也许是因为支柱本来不需要有心、有情，但我却越来越在意你。我就是这个世界，不能有半分偏颇，应一视同仁，但是我已经无法再那样，我……」
    兰虹月垫脚把宸煌的头纱摘了，看到宸煌耳尖微红，衝着对方微笑道：「我知道。真的，我都知道你的心。是他们擅自将你变成这样，擅自强加期待和责任，可你没得选。他们也丝毫不心疼你，所以他们活该。
    养猫养狗养马都需要花费心力，养花草也是，越聪明的生灵越得耗费心力照料，他们怎么以为养神仙容易？只能说他们才天真。」
    宸煌闻言浅笑，摸上兰虹月的面庞温声轻语说：「好像无论你讲什么都对，都很动听，都那么有意思。」
    「因为你喜欢我嘛。」兰虹月朝他眨单眼笑了下，又拉着他双手低头说：「刚刚我还又哭又吼，气得要发疯的样子，你没吓着吧？」
    「我心疼。」
    「以后不会了。」兰虹月抱住他说：「让你久候了。」
    「能盼到你，一切都值得。」
    「由我亲自结束，以后你不会害怕，不必再承受那些噩梦和苦痛。宸煌，我陪你。」
    「可我们还没研究出如何破坏这……」宸煌捧起兰虹月的脸，见到少年双眼不寻常的发亮，直觉古阵选中了少年，他慌忙道：「先跟我走，万一你被迫成了下一任的支柱──」
    「不、咳，不会的。」兰虹月对他浅笑：「这里所有苔蘚都熟悉这里，他们告诉我，佈下此阵的秘术不应该存在，逃到这里的精怪元神也，咳嗯、咳……也要帮我，还有我比以前强大了，多亏你，我现在真的可以，结束这里了。」
    「虹月！」宸煌抱住瞬间瘫软的兰虹月，少年不只双目，那张小脸、手脚皮肤，全身都开始发出眩目的白光，但他闻到了很浓的血腥味，兰虹月不仅孔窍生光，同时也在失血。他六神无主，试着注入真气给兰虹月，却只是令其更激烈的咳血，最后只能抱着软乏无力的少年低哑问：「你这样如何能毁掉古阵？」
    兰虹月从来没有体会过什么叫撕心裂肺、肝肠寸断的疼痛，好像连骨头都要崩毁，他像是沉到了深潭底下，勉强听到了宸煌的问话，努力挤出二字：「等我。」
    宸煌惊愕注视兰虹月的变化，看懂了少年将古阵摄入体内，兰虹月要将自己和古阵融合在一起，周围无数的浮光都是明澜谷地域逃过一劫的元神，只是他们也无法存在太久，只凭生灵最初纯粹的善意要帮兰虹月收拾掉这古阵。
    「噗咳！」兰虹月咳出细碎血块，身子痉挛，痛苦至极，他听不见宸煌的声音了，但神识仍有几分清明，他这时候想的还是宸煌，那银龙过去也是在那口井中秘境、眾生和星兽的坟场，独自经歷这种疼痛么？彷彿连元神都要碎成千万片，但宸煌是不死身，因此还能再恢復，变得更强大，只是下一次的疯狂也更激烈残酷。
    「呜……啊啊啊──」兰虹月崩溃哭吼，皮肉发青、泛黑、发皱、皸裂，血肉液化，皮囊变得越来越可怕，形容也逐渐崩毁，但他残存一念仍是想着，宸煌好可怜啊。这次，我来替你受吧。
    宸煌发疯似的拥紧兰虹月崩毁的皮囊和骨架，谁也没见过他这么脆弱，但同样也没有谁看过他如此疯狂而执着的面目，他的身躯同样在消失，长发、容貌、身躯开始变成散逸的银光，口中却还喃喃念着：「虹月别怕，就算你化作微尘，我也会全都找出来，一个不落。无论到哪里，无论变成怎样，我都去找你……我们约好了，我们……」
    兰虹月感觉到宸煌紧拥住自己，宸煌好像也在哭，有什么好哭的？该高兴才是，他很努力想笑给宸煌看，不过实在没力气挤出笑容，他的身体好像没有了。
    元神呢？恍恍惚惚，懵懵的，极为疲倦，他也好像成了一个微弱光点悬浮在某处，虽然方才还感受得到宸煌抱着他哭，但现在却看不到宸煌的身影了，宸煌的元神呢？
    好睏，先睡一觉，先睡吧。
    ＊＊＊
    存在于地底洞窟的古阵秘术消失了，方才进来的仙神也身影杳然，灵矿、苔蘚们都失了光芒，正在凋萎死去，只剩冰冷水潭畔一堆芬芳的紫心白兰花，但它们也正在迅速凋谢，一道寒气冰封住每一朵花，凭空生出了一道冰雪的暴风将花儿们捲起，再一同消失。
    下一刻，这座复杂的地底洞窟开始崩塌，不仅仅是它，外面的世界亦然。混乱并没有持续太久，所谓的灭世之劫似乎没有到来，又似乎是以另一种姿态降临，万物生灵都逐渐停顿下来，花草事物迅速褪色，风和云也静止了。
    凤初炎目光死寂望着前方，凤族异火消失，他的金眸黯淡，似乎只有他最清楚正在发生什么事。神界其他神仙是最莫名其妙的，比如天后他们，全都不明白为何自身的躯体变淡了，影子没有了，法术使不出来，下界的东西有些往上浮，上界的东西开始往下坠，像是有个漩涡要把他们全都捲入，而他们无力抵抗。
    天后带着许多法宝，以仅存的神力支撑自己找到凤初炎，她抓着他的手追问：「到底发生何事？宸煌他怎么了？是他出事了？你快回答我啊！」
    凤初炎变淡的身影穿透了天后的手，他垂眼看着自己发间飘落的金羽，含泪笑语：「他们离开了。而我们，回归混沌……」
    天后双目满是惊惧：「什么回归混沌？不能这样，本宫倾尽心血、那么多筹谋，区区的混沌──」
    失去支柱的世界像沸腾的水，闹哄哄了一会儿，全都蒸腾化雾后，又静了下来。
    ＊＊＊
    兰虹月睡到一半醒了，在黑暗中有一团矇矓白雾，雾里站着一个人，他仔细一看惊喜叫住对方：「桐梦！」
    桐梦站在原地对兰虹月微笑，后者跑来拉他的手关心道：「你不是正在羽化么？咦，你样子怎么不太一样啦？好像还比我高了一点啊。」
    兰虹月一手比划彼此的身高，又歪头打量桐梦脸上的斑纹，虽然仍是有斑纹，但是那道斑纹变淡了些，而且也变了样子，像一朵淡墨晕开的花在颊边，他讚美道：「我就说嘛，你原先就生得挺好看，这块斑纹原来是会变的啊？这样也很好看啊，我妹妹她一定很喜欢。」
    话刚说完，兰虹月摸着自己眼下的水痕疑问：「我脸上怎么有水？这里会下雨？对啦，这是哪里？周围好暗，就你这里一团白雾是亮的，你羽化顺利么？」
    桐梦这才点头跟他讲：「托你的福，还有帝君的帮忙，我顺利羽化成神仙了。这里是混沌，什么都没有，不过也什么都有可能出现。」
    兰虹月低吟：「好像无念河啊。」
    桐梦浅笑：「是啊。」
    「莫非这里是无念河？奇怪，我不是在睡觉？我……」兰虹月发现自己记忆矇矓而混乱，桐梦按住他的肩，一手在他眉心轻轻点了下，他逐渐恢復清明。
    桐梦看他正在清醒，跟他说：「你已经睡了万年。」
    「什么？」
    「我们的世界重归于混沌，已经过了万年，不过对你来说也许感觉不到这漫长的岁月，毕竟光阴流逝在混沌里没有太大的意义。你不必担心，就当是一场梦吧。你稍微想起来了吧？熙雯的事，还有我，还有你所经歷的那些过往，虽然我后来羽化时没能关心你的事，不过在混沌里也多少看到了一些浮梦碎片，拼凑出了大致的因果。」
    兰虹月觉得这样的桐梦有些陌生，含蓄笑说：「你变得好沉稳啊，真不习惯你这么说话，不过倒是很有神仙的样子啊。」
    桐梦对他微笑，接着说：「我们一族修炼不易，羽化更难，但是一旦羽化成仙神后，便有了能在混沌里来去自如的能力。还记得我说过，我一定会报答你的，在我们还小的时候，你翻墙遇上我，虽是出于弥补，但当时你给了我一袋符咒，救助落难的我。后来熙雯把我捡回去，你没有特意提出那件事，我也不曾再提起，但我一直都记得这份恩情的。」
    「夜里那么暗，你还认得出是我给你的一袋符咒？」
    「符咒的字，和你的字跡一样，我认得。而且我们是最好的朋友，虽然熙雯终是没能生下孩子，但你一直对我们都很好，因为你很好，我们总是忍不住想讨得更多。」
    兰虹月几乎都想起来了，低头说：「对不起，要不是我只顾着在神界享乐，拖延了太久，也许已经救下你们。」
    「不是你的错。你一直都在救我们，帮我们。这次轮到我们帮你。虹月，我能力有限，仅仅只是在此守着你的元神，为你祈祷罢了，你能在万年之内甦醒，其实很快了，因为你急着想去找那位帝君吧。」
    兰虹月双眼一亮，抓着桐梦追问：「他还在？」
    桐梦点头：「他元神差不多也要甦醒，应该也快入世。在混沌里，我能护祐你平安，可是混沌不是一般生灵能长久驻留的地方，待得太久会失去自我，最终变为混沌。你也该走了，来生或许也会遇到一些挫折和困难，但是我会为你祝福和祈祷的。」
    兰虹月看了眼自己抓住桐梦的那双手，摸起来那么真实，他不解道：「那你呢？你要一直在这里？」
    桐梦温柔微笑：「我的元灵将驻留于混沌，羽化后的我，反而适合在这里修炼。不过我的分灵也将入世，也许有缘会再相逢，你不必掛念我，去吧。」
    兰虹月被推开了，桐梦只是轻轻拂开他的手就令他飘远，他回头望向变得英俊瀟洒的好友喊：「呃，桐梦，桐梦！桐梦，你──」
    「去吧。」桐梦变出一柄玉拂尘隔空将兰虹月扫远：「去走出你的道路，你将知道自己所追寻的是什么，然后拥有新的愿望。也许哪日，浮梦或现世再相见。」
    「桐梦、桐梦！」