速度极快的一轮攻防战，这五人组合的每个成员有多少能耐，都已基本显示出来。加里从屋顶上跃下，淋得满身湿透的菲腊也小跑过来。
    两人直朝向罗拔跑过去，然后三人勾肩搭背的狂笑了一番，彼此问候着。
    “哇哈哈……你们两兄弟果然一点都没变，那副欠揍的样子，就跟小时候一模一样！”罗拔笑道。
    “小罗拔也是嘛，比以前还要臭美了，看你这把长发成甚么样子？还有这身衣服？骗倒不少无知少女了吧？”菲腊完全变了个样子，先前的冷漠都不见了。
    “罗拔从小时候起就很擅长东闪西躲，这么多年了，也还算是有点长进。”加里也难得说话了。
    “我们四人是童年玩伴，不过中间有段时间失去联系，直到来了帝京才再相遇。他们都是任务试炼狂，年中没几天会待在学校里，所以到现在才有机会跟罗拔碰面，”菲儿向雅克解释道，”那两兄弟从来就是这样，只懂得以打架来交朋结友，虽然粗声粗气了点，但是并没有恶意的，你刚才从我的态度就应该看出来了吧？”
    “……大概。”雅克心里想，当那个加里衝过来的时候，我真的觉得他想要我的命啊。
    “你们两个浪子果然还是跟以前一样，只要姐姐一开口，就定会现身帮忙的。”罗拔道，“都这么多年了，还没有死心吗？我姐姐可不是你们那个水平便能追到手的。”
    “我们纯粹是仰慕菲儿小姐，没有别的意思。”菲腊倒是承认得直接，“所以小罗拔刚才骂得不到位，我们本就承认自己是“观音兵”啊，你应该用更激烈的形容词才对。”
    “咳嗯。”加里的样子非常不自在，但却没有反对之意。
    听着菲腊如此露骨的表白，雅克随即盯着菲儿，菲儿只像没事儿般微笑着。雅克心想，这菲儿真的不简单，才这种年纪就学人家收观音兵啊……
    “我才不要当这个女人的观音兵，要注意不要落在她的掌心里才好。”雅克想着，心里不期然对这擅于算计的女生，生出了想要征服的欲望。因为难度高才有挑战性嘛。
    内维尔兄弟和罗拔说着说着，三人眼光都已落到雅克身上。似乎罗拔正在向两人介绍雅克的过往战绩和大概能力。
    这两兄弟应该都是怕生的人，所以在战斗过后迟迟不来跟雅克打招呼，这雅克可以理解，便也耐心的等着。
    终于两兄弟朝罗拔点了点头，然后便同时走到雅克面前。
    菲腊主动跟雅克握手，道：“你叫雅克是吧？我们认可你的能力了，确实有资格跟我们组队。”
    “谢谢，你们也很强。”雅克道。
    “……你不像水系魔法师。”加里道，“不要误会，我不是这个意思，我是指……”
    “我哥哥不懂说话，我代他说吧。”菲腊问道，”你的近战能力很强，加入水系魔法部有点可惜。”
    “我觉得刚刚相反。”雅克微笑。
    两兄弟想了想，便都笑着点头说“明白了。”，不过他们这话是看着菲儿说的。
    雅克这时才发现，菲儿手上拿着的是一根法杖。看她现在那副娇滴滴的模样，实在完全想像不到她拿着短刀当“咖啡”时的英姿。
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
    离试炼开始还有大概三天的时间，基本上参与试炼的同学们都已抵达，并利用这几个晚上的时间，慢慢适应冻土深渊的低温。
    “这几天是重要的适应期，因为中央雪暴渐渐停止，集中在雪暴中心的低温会扩散至外围，即使是三阶水系魔法师或战士，都未必能一下子承受过来。”菲儿道，”现在不好好特训的话，到了採挖地带才出现低温症状，到时谁都没那个空间去救你。”
    “但但但是……我现在好像已得低温症症症了。”雅克道。
    入夜之后天气显着转冷，风势也大起来了。雅克和其他试炼者一样站在营地外，暴露在低温环境之下做适应训练。
    雅克被菲儿强行脱了好几件衣服，不过仍身穿着好几件，还是臃肿得像颗圆球。其他试炼者们穿着的只是普通冒险服而已。
    “真是太差劲了啊。”菲儿道，她穿着的只是薄薄的单衣，被强风吹得紧紧贴在身上，很是悦目，“运转全身魔力，并想像着跟周遭环境里充满着的水元素融为一体，不要有让身体保暖的意识，而是让身体的温度下降到跟环境一样！”
    “……人人人就是热血的生物啊，我又不是青蛙，怎么可能让体温跟环境一样！”雅克喊道，“再说就是青蛙也要冬眠啊！”
    “水系魔法师的得天独厚，正在于此！”菲儿轻松的伸展着身体道，“在低温之下，我们倚靠流敞于全身的水元素魔力，去维持生命和活跃，这是其馀三种元素体质的人所做不到的。”
    这一点正是雅克难以做到的。
    他曾经尝试过菲儿所教的方式，把自身温度降低，但只要低温侵入到他体内那点“天火”埋藏着的部份，就会生出剧烈的矛盾。
    雅克体内最核心的部份，永远在抗拒着被冻结。正因为他是个先天的“天火传承”。
    所以雅克的进步极之缓慢，虽然他也能渐渐适应低温，但体内那股寒热矛盾令他无法像一般水系能力者般，能够让身体的温度跟环境一致，以至再不会有“寒冷”的感觉出现。雅克可是咬着牙去抵着那种发自内心的“寒冷感”去做适应训练的。
    “我们时间不够了，现在开始每八个小时再脱一件衣服，直至脱剩单衣为止！”菲儿道。
    “苦啊……”雅克只好含泪被逼脱衣。
    “对了，事先告诉你一下。按照惯例，明天和后天晚上的气温大概还会下降个八到十度，到了第三晚，这里的气温就大致跟採挖地带相若了。”
    “还要再冷啊？我不如死掉算了！”
    甘度夫对这种特训，并没加诸任何意见。其实近期他也是有点担心，怕雅克太投入作为一个水系魔法师的角色，而轻忽了火系方面的锻鍊。
    现在他被冷冻训练折磨得只剩半条人命，甘度夫预期这间接会让雅克更坚信，自己的最终归属是火系，而不是只作为“副业”的水系。
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
    三天之后，雅克总算在菲儿的监督之下，完成了适应训练。在低温症濒死边缘下数度徘徊，雅克的抵冷能力确实有所上升，但却完全没到达“适应”这种自然舒适的境界。
    连被誉为水系魔法部二年生希望的罗拔，也被适应训练折磨得脸色苍白，精神萎靡。
    因为这牵涉到全天候的运转魔力，利用魔力流转来保持身体机能正常运作，这是对魔力和精神力的重大考验。
    而当挖掘任务开始时，意味着参加者们需要维持着全力运转魔力状态近三个月，即使对三年级生也是苛刻的要求。
    所以即使这三个晚上能够撑过来，也要评估一下自己能否再持续在这种环境下撑三个月，所以即使是纯粹水系体质的学长学姊们，经过适应训练后，也有近两成的人数自愿放弃试炼，知难而退。
    “我就知道你能撑得住，雅克，”菲儿讚赏地道，“再撑三个月应该还可以吧？”
    “三个月啊……”雅克的脸已是青上加青。
    “我知道你快到达极限了，不过我相信你的成长速度，你的极限底线将会不断往上推。这是到目前为止的奖励，”菲儿哄上前来吻一吻雅克的脸，道，“被我选中的男人，不可能只有这种程度的实力，我说得对吗？”
    这魔鬼般的一吻，甜得发苦，让雅克心头无比复杂。
    看到吃醋吃得快要自爆的内维尔兄弟，菲儿偏头轻轻一笑道，“要是我们今年能够完成任务，也会给你们奖励啦。”
    两兄弟脸微微一红，然后便热血沸腾起来。
    “真是单纯的观音兵啊……”雅克心想。
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
    正式试炼时，当然没需要只穿一件单衣。大家都换上了轻便的御寒冒险服，便到营地外集合了。
    眾人往下眺望，深渊中央位置的雪暴已完全停止。整个中央部份被环状雪山脉包围着，就像一圈厚厚的城墙似的。这环状山脉恐怕有近两、三公里的直径，厚度可能有近一公里，单说这幕雪墙，已佔了冻土深渊极大部份的面积。
    在这环状雪墙之内，才是大家採挖的主要对象。在冻土的正中央，高高的耸立着一块鸡蛋状的椭圆冰晶，高约两、三百米左右，几近完全透明，斜面反射着日光闪折射出七色光华，非常华丽夺目。
    由于没了雪暴阻拦，雅克他们也能隐约看到对面两个营地的情况。圣心学院那边派出的试炼人数，也跟帝京相若，约有八百人左右，至于开放给公眾冒险者那边的人数较少，只有大概两百人。
    “今年的冻土冰核结得比较薄，看来果然是我们的最好机会。”菲腊道。
    “对其他竞争者来说也是。难度低了，对我们反而不利。”菲儿道，“要有心理准备，到后段可能会有很激烈的战斗场面。”
    眾人都没有浪费时间，都以水行术从营地的高地往下滑行，滑行了约一个小时，便来到了那广阔的环状山脉之山脚下。
    雅克往上看去，只见那雪山几似高不见顶，可能比学校那个后山还要高上好几倍，要攀上去不知要花上多少时间。
    “根据试炼规则，攀山是严格禁止的，只能用工具挖穿过去。”菲儿解释道，“因为这个试炼是由帝国军管理的，所以一切要依着严格限定的要求。”
    “这是为了进一步淘汰实力不够的试炼者，”菲腊补充道，“因为冻土冰核的硬度极高，而且往年抢挖的情况极之激烈，所以要避免弱者成为炮灰，减低试炼的死亡率。”
    等待了一会儿，帝国军的管理团队已经抵达。他们替试炼者们登记好之后，便以抽籤方式分配试炼者们前往不同的雪丘。
    “今年的环状山脉共有一千八百八十七丘，刚好足够分配给所有试炼者们。”领头军官喊道，“各位试炼者们，抽到籤后请各自就位，等待任务正式开始。”
    雅克队伍的五人都被抽籤分散开来。菲儿在队伍分散前交待道：“听着，根据试炼规则，越早挖通雪丘，便能越早开始採挖冰核，但是我们队伍今次採取的是别的战略。”
    “是甚么战略？”眾人问道。
    “我们要慢慢的挖，只要在期限结束前才通过就行了。”菲儿微笑着，似是胸有成足。
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
    “好了，都各自就位了吗？”领头军官喊道，“希望各位在一个月的限期内，能够成功通过第一阶段的试炼。……好了，试炼正式开始！
    眾人各自拿着手中的道具，开始挖掘！