她不敢再听宁云简说半句话，立时?推着他?的背往外走：“你快回宫！现?在就回！”
    好在宁云简未再出?言逗弄，乖顺地任她将自?己推出?门外，只?在迈出?门槛前同她最?后说了句：“夜里早些安歇，莫挑灯看话本，小心熬坏眼睛。”
    崔幼柠点头如捣蒜，见?父母兄长?在门外候着，忙将手收回，与家人一同恭送宁云简离开。
    待宁云简上了马车，祁衔清这才隔着侧窗低声道：“陛下，慈恩寺来人禀报，太后娘娘今日回宫了。”
    宁云简闻言眉眼笑意渐渐淡去，顿了顿，低低“嗯”了声。
    祁衔清不敢多言，默默护送天子返程。
    宁云简一回紫宸殿便听宫人来禀：“陛下，太后娘娘请您过去一趟。”
    他?不觉意外地轻轻颔首，换了身玄色龙袍，淡声开口：“摆驾慈宁宫。”
    *
    慈宁宫。
    谢太后身着素衣，手上拨动着一串佛珠，在佛堂闭目念经，听见?外头的动静，知是长?子来了，却?并未回首。
    直至宁云简在身后站定请安，她才缓缓睁开眼，淡漠开口：“皇帝，你来了。”
    宁云简垂下眼眸，见?谢太后似要起身，下意识伸手欲扶，却?被不动声色地避过，伸出?去的手便在空中定了一定，尔后默默收回。
    谢太后在罗汉床右侧落座，端起小案上的茶浅啜一口，方继续道：“皇帝先前写的信，哀家看了。既然你执意要娶崔家养大的姑娘为后，哀家也无话可说。左右哀家不住宫中，明?年你大婚哀家也不会出?面，无论?你娶谁，于哀家而言都?没什么?区别。”
    宁云简沉默一瞬，应了声好。
    “只?是有一事，”谢太后终于掀眼看向自?己的儿子，对上那张与太上皇极其相似的脸，纵然修行多年，仍是在心里生出?几分?厌恶来，立时?将目光挪开，声音也跟着冷了几分?，“你表妹听闻你封后，伤心之下一病不起。你是国?君，宫中不能只?有皇后一人。谢挽家世样貌都?是上佳，又钟情你多年，待皇后入宫，你将谢挽也纳进来，名分?你自?己定便是。”
    宁云简薄唇轻启：“儿子觉得不妥。”
    “有何?不妥？”谢太后微怒，“她是你的亲表妹，与你一同长?大，你要眼睁睁看她死吗？”
    宁云简眉目淡淡：“儿子年中微服寻访江南时?曾遇一得道高僧。高僧为儿子算过，直言朕此生只?可有一个女人，否则……”
    “皇帝何?必拿这话诓我？便是真?有僧人这般说过，但你身为天子，自?有上天庇佑，一个僧人随口之言，如何?能左右得了你的气运？”
    “母后说的不错，”宁云简嗓音清浅，“但高僧说的是，儿子此生只?可有一个女人，否则虽朕洪福齐天，不会有事，但灾祸却?会移至亲生兄弟身上，届时?轻则无后而终，重则英年暴毙。”
    谢太后闻言大怒，气得浑身发抖，寒声道：“住口！初鹤福泽深厚，定会安宁一生！”
    宁云简平静回视，须臾后缓缓开口：“也对。”
    谢太后一愣。
    却?见?宁云简脸上绽出?一个笑来：“儿子也觉那僧人是在胡言乱语，当不得真?，只?是事关?皇弟，不免有些不安。今日听母后一说，朕心神大定，这就去拟旨封表妹为妃，待来年春，让谢挽与阿柠同日入宫。”
    说完便起身告辞，毫不犹豫地回头往外走。
    谢太后看着长?子挺拔的背影，慌忙站起来叫住他?：“慢着！”
    宁云简步伐顿止，转身看来。
    对上他?沉冷的目光，谢太后只?觉心里发凉。
    面前之人已非当年那个每日勤学到深夜，只?为博她一句夸赞的孩童。
    他?历经苦难，早就变了心性，纵是外头瞧着再如何?仁善慈悲，心却?已然冷硬了不少。
    他?如今皇权在握，动动手指就能叫那句“轻则无后而终，重则英年暴毙”成真?。
    如此，他?话中的高僧谶言究竟是真?是假，又有什么?区别？
    何?况自?己是礼佛之人，即便长?子只?是口头威胁，今日听的这番话也实在太过晦气，若真?坏了次子的气运……
    谢太后将怒火与恐惧按下，望着不远处静立的宁云简，努力让声线听起来与寻常无异：“儿大不由娘。皇帝的私帷事，哀家不再掺和便是。”
    宁云简点头轻笑：“多谢母后。”
    恰在此时?门外传来一阵此起彼伏的请安声，宁云简回头看去，正对上亲弟瑞王宁初鹤晶亮放光的眼神。
    “皇兄也在！”瑞王恭恭敬敬地行礼，起身时?笑容灿烂，看着宁云简的那双眼眸中全是对兄长?的崇拜敬重，“正好臣弟带了些新鲜玩意儿，皇兄多留片刻，一同瞧瞧。”
    谢太后冷声道：“初鹤，你皇兄政务繁忙，哪有空闲陪你玩闹？”
    “母后！”瑞王急得大喊一声，见?兄长?毫不留恋地迈步离开，立时?不顾亲娘的喝止追了上去，拉住宁云简的衣袖。
    天子淡淡扫了他?一眼。
    瑞王忙松了手，帮兄长?抚平衣袖上的褶皱：“皇兄，你别生气难过，母后性子犟得厉害，不必同她计较。”
    宁云简垂眸对上弟弟纯善的目光，静静从身上解下一块白玉，为他?系在腰间。
    瑞王看着眼前面如冠玉的兄长?，近乎受宠若惊地开口：“这是送臣弟的么?？”
    “嗯，国?寺住持开过光的，可驱晦。”
    “驱晦？什么?晦？”
    宁云简默了几息：“你戴着便是。”
    瑞王已许多年未收到过兄长?亲手送的东西，当即应了句好，认真?承诺：“臣弟定会日日戴着！”
    宁云简微一颔首，带着肖玉禄出?了慈宁宫。
    瑞王目送兄长?离开，方转身回到母后殿中，看着怒气未消的亲娘，忍不住开口劝她：“母后，如今皇兄登基，咱们母子三人欢欢喜喜地过安稳日子不好么?？你何?必总要惹皇兄伤心？”
    他?在桌边坐下，自?去倒杯茶喝进腹中，庆幸道：“还好皇兄温和大度，没真?往心里去。”
    谢太后见?次子天真?单纯，句句维护宁云简，冷笑出?言：“你敬他?爱他?，他?可未必把你当亲弟弟。”
    瑞王皱眉，肃然道：“母后慎言。如今皇兄称帝，君臣有别，自?然不能再像从前那般待儿臣，疏远一些也是理所应当。”
    眼瞧次子油盐不进，谢太后气得半晌说不出?话来，却?不经意间瞥见?他?腰间的白玉，当即上前抓着玉佩问他?：“这是哪儿来的？”
    瑞王来时?分?明?只?戴了一块红玉，是她昔时?所赠。
    “皇兄送的。”瑞王忙拂开谢太后的手，心疼不已，“母后您小心些，莫用指甲抠它。”
    “……”谢太后怒道，“他?送你的东西，你也敢要？不怕他?咒你？”
    “咒我？”瑞王疑惑地看她一眼，“皇兄咒儿臣作甚？”
    谢太后冷笑，将方才之事说了，只?略去那句诅咒。
    “我还当是什么?，就这事？”瑞王将玉佩小心放下，“皇兄一立后，那谢挽便要死要活，可见?品性不佳，不堪侍奉皇兄。母后逼皇兄纳她进宫，的确不妥。”
    “他?咒你！”谢太后难以置信道，“你还护着他?？”
    “皇兄为君我为臣，便是要杀了儿臣，儿臣也该谢恩。如今儿臣实实在在地享着皇兄给的清福，只?是被他?嘴上说一句又有何?妨？”瑞王无所谓地开口，“况且皇兄不是给了儿臣一块驱晦的白玉么?，可见?还是在意儿臣的。”
    “……逆子！”
    瑞王有些无法理解，索性挑破直言：“母后，皇兄是您亲子，纵算他?长?得像父皇，又性子冷些，但您与父皇的恩恩怨怨同他?何?干？皇兄何?辜，凭何?要被您迁怒？”
    谢太后一哽。
    长?子是她与太上皇在情意最?盛之时?诞下的孩儿，每每见?到宁云简，她便会忆起当年的痴蠢来，如何?能淡然待之？
    瑞王看着满脑子情爱的亲娘，不禁连连摇头：“母后这般偏心，连面子功夫都?不屑于做。但凡皇兄小气些，儿臣都?不知要因此遭多少磋磨，哪还能潇洒恣意地活到现?在？”
    忆及宁云简的手段，谢太后这才觉得后怕，颤着唇瓣，半天都?没能说出?一句话来。
    瑞王一叹，不欲同她多言：“母后，您好生想想罢，儿臣先出?宫去了，今日便不留下同您用膳了。”
    谢太后一慌：“初鹤！”
    瑞王眉头紧皱，起身后退一步避开母后的手，告辞离去。
    *
    宁云简回到紫宸殿，怔怔盯着崔幼柠来宫中那几日常坐的位置，看了许久方回过神，随即命肖玉禄去问问太医院是否写出?了缓解月事疼痛的方子。
    他?如往常那样在御案前坐下，随手拿了一本奏折打开，静静批阅。
    稍晚些时?候，工部尚书带着给事中求见?，他?便去了一趟御书房，与之商谈了半个多时?辰。
    然后他?又回到紫宸殿，用过晚膳，继续伏首于案前，直至深夜女影卫送信过来。
    宁云简眼中这才有了些许光彩，迅速将信打开，抽出?里面的信纸，展开细看。
    今日阿柠只?写了一页。
    信里开头阿柠解释称她兄长?晚上不知抽了什么?疯，竟窝在书房里喝了许多酒，她便去熬了碗醒酒汤，今日的信因而写得晚了些。
    想象着阿柠柔声哄劝孟怀辞的模样，宁云简抿紧唇瓣，揉了揉眉心，忍耐着继续看了下去。
    后头阿柠说不知为何?自?己今晚胸口有些闷堵，玩笑似的问他?是不是心情不大好，他?们二人心意相通，这才影响到了她。
    许是阿柠虽觉荒谬，却?仍担心这是真?的，便在旁画了一对相拥的小人图，正是他?俩。画上两个小人生动可爱，女子紧拥着男子，手掌在对方后背微抬，似要轻轻拍下，作安抚状。
    宁云简摩挲着阿柠作的画，胸中郁气立时?散得一干二净，心软得一塌糊涂。
    阿柠最?后在信里说，兜衣是绝不肯给了，不过这两日在府中为他?做了个荷包，便与信一同送了来。
    宁云简将荷包取出?，见?上头绣了朵祥云，嘴角立时?勾起，打开荷包一看，见?里面装着些合欢花与一根红绳，以及一张小小的纸条。
    合欢花，红绳……
    宁云简耳尖微红，将纸条展开，上面只?写了一句话：“今日下午去姻缘庙求的，听闻很灵。”
    深夜的秋风从窗缝钻入，本该有些凉，宁云简却?觉被层层暖意包裹。
    他?垂眸将红绳戴在左腕，躺上床榻，攥着阿柠为他?亲手做的荷包安然入梦。
    第40章 他也想你
    翌日崔幼柠果真来了葵水, 疼得嘴唇发白，蜷缩在锦被中躺着?。
    女影卫端来一碗药，扶崔幼柠起来喂给她喝了。
    崔幼柠喝完才想?起来问这是什?么药, 待得知是用宁云简命太医院想的缓痛方子熬出?来的, 不由一默。
    汤药的确有些用处，崔幼柠喝后半个时辰便好了许多。
    女影卫见她脸色红润了些，眉眼也舒展开来, 方松了一口气, 立时?命人回宫禀告陛下此方有效，以免叫主子忧心。
    既是能下地?了, 崔幼柠想?起昨夜醉酒的亲哥, 便带着?栩儿去鹤时?院探望，进门见孟怀辞开天辟地?头一回穿了身墨色衣袍, 忍不住“咦”了声?，诧然开口：“兄长, 你今日怎么不穿玉袍了？”
    昨夜残留的酒味已散尽, 地?上的一个个酒坛子也被下人收拾干净, 书房重归先前的模样。