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烈火行舟 第96节
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    乔沅却说:“我长得美不美另说,想要满馥州城的女子羡慕我,只要做一件事就够了。”
    辛良遥瞪大眼睛,不敢置信地问:“你也想嫁给杜侍郎?!”
    乔沅一怔,立刻道:“谁喜欢他了?!我明明指的是——”
    意识到失言,她马上闭紧了嘴巴。
    辛良遥露出满足的笑容:“自打杜侍郎来了馥州,满城的富贵人家谁不想为自家女儿给他说媒,你娘非要让杜大人住在国舅府,那些贵妇人们背后个个酸得牙痒。就连你妹妹都对他芳心暗许,偏偏你不喜欢他。”
    他眼中闪动着盈盈笑意:“那国舅府的乔娘子,究竟心悦哪位青年才俊呢?”
    乔沅不甘示弱,回击道:“杜大人来馥州前,那些贵妇人争着抢着想要的女婿是谁,辛公子不会不知道吧?辛府的管家每个月要请走多少个媒婆,你应该比我更清楚吧。”
    乔沅语气轻松,表情灵动,一点也不像她在国舅府时的样子。
    在辛良遥面前,她想说什么就说什么,想怎样做就怎样做,永远都不用隐藏真实的自己。
    辛良遥苦恼道:“完了完了,我赶走了那么多的媒婆,到时候等我请的媒婆进了国舅府,该不会也被你们府里的管家赶出来吧?”
    乔沅眼中闪过一丝欣悦:“你……真的会来么?”
    “当然。”辛良遥语气温柔:“我要是不来,岂不是砸了延通寺菩萨的招牌?”
    乔沅杏眼圆睁:“你、你知道我去庙里拜菩萨了?”
    “菩萨有什么用。”辛良遥柔声道:“你要是有所求,不如来拜我,只要是你的心愿,我都会满足你。”
    稍晚一些,打扮妥当的乔沅和柔真被辛良遥派马车送回了乔府。
    三人商量好说法,就说乔沅是带着柔真在庙里修行了几日,下山时正好遇到辛良遥的车,就由他捎带了一程,送了回来。
    但很快,他们就会发现,事先准备的说辞根本用不上,因为乔府就没有人担心过乔沅的去向。
    当日乔沅去往延通寺后失踪,乔和昶和宁彤夫妇就没当回事,从始至终都当她是住在了庙里。
    至于她为什么好几天都音信全无,为什么要去清修却没有事先告诉他们,国舅夫妇不关心也不在意。
    乔和昶先是忙着应对铁矿塌方,后又与水匪起了争执,面前摆了一摊子烂事亟待他处理。
    而宁彤则忙着与新媳妇相处,以及给乔沅寻找夫婿,她一心惦记着要把乔从露嫁给杜昙昼,根本不在乎那个庶出的女儿到底去了哪里。
    也许在她心里,要是没有了乔沅,就不用操心她的婚事,反而能更快将乔从露许给杜昙昼。
    从乔沅进府,到她回到居住的小院,居然没有一个人问过她这些天都去了何方。
    进了小院,柔真的眼眶又要红了。
    乔沅却很习以为常,自己没放在心上不说,还要安慰她:“你哭吧,一会儿辛良遥说他要送点心来,趁你忙着哭,我就可以一个人偷偷吃完了。”
    柔真破涕为笑,笑完又更想哭了,含着眼泪吸溜着鼻涕说:“还好有辛公子,等以后沅娘嫁了,就是辛家明媒正娶的正房正妻,看谁还敢欺负你!”
    乔沅神情有些复杂。
    柔真马上反应过来,她是想到了她那个早逝的亲娘,慌忙解释道:“奴婢不是那个意思!奴婢是说——”
    “我都明白。”乔沅摇了摇头,示意她不用在意。
    围墙另一边传来动静,没多久,辛良遥就从墙上探出头来,手里还提着一个食盒。
    乔沅迎了上去:“柔真快来,再不来我要一个人独吞了!”
    乔沅没想到,她回到乔府的第二日,天就变了。
    前天晚上,乔和昶一夜没有回家,宁彤急得整夜没合眼,第二天一大早,就带着管家要去州府报官。
    小厮刚打开上锁的府门,就见杜昙昼和冉遥早就等在门外了。
    冉遥见到宁彤出来,心里一虚,退了半步。
    杜昙昼微微一笑,缓步走上了乔府门前的台阶。
    “下官见过乔夫人。”杜昙昼深施一礼。
    宁彤对他尚算有耐心,勉强露出个稍纵即逝的笑脸:“杜大人来了,不知大人有何吩咐。”
    杜昙昼拱手说:“国舅爷一夜未归,下官想着,总是要给夫人一个交代才是,便登门拜访了。没有提前告知,还请夫人恕罪。”
    夫人让他无需客气。
    杜昙昼保持着得体的微笑,礼貌道:“国舅爷被下官和刺史大人抓了,眼下就关在州府。夫人请放心,国舅爷不在地牢,他单独关在暗室里,有吃有喝,没有需要夫人操心的地方。”
    “什么?!”宁彤大惊失色,又急又怒:“我夫君是天子亲封的异姓王,是陛下的亲舅舅!你们怎么敢毫无理由地将他关起来?!还有没有王法了!”
    冉遥垂着头拱着手不敢言语,杜昙昼却温和宽慰道:“夫人莫要惊慌,下官行事从来不会无凭无据,如此做法,自然有下官的理由。”
    宁彤当然不会轻易接受他的言论,指着他斥道:“莫说他所作所为都是为了馥州百姓,就算乔和昶他真的犯了天大的罪,也该由陛下派钦差拿他问罪!你一个四品的临台侍郎,有什么资格抓他?!”
    杜昙昼不解释也不回答:“夫人息怒,下官此番前来只是行通知之责,至于国舅爷究竟犯了哪门哪法,下官自会在审讯后告知于天下,届时夫人自然会知晓了。”
    宁彤气得眉毛都恨不得竖起来,她没想到原本是给女儿看上的女婿,怎么到头来女婿没当成,居然变成了抓了自己夫婿的人?!
    她脸色铁青,嘴唇颤抖,怒指着杜昙昼却说不出半句话。
    不顾宁彤如何怒意滔天,杜昙昼躬身行了个礼,转头就带着冉遥离开了。
    冉遥走得一步三回头,几次还想冲回来向宁彤分辩几句,要不是杜昙昼拦着,只怕他都要跪在国舅夫人面前磕头谢罪了。
    杜昙昼拉着他一步不停地往前走,嘴里还揶揄道:“冉大人身为一方刺史,怎么说都也是个四品大员,这么怕国舅夫人又是为何?”
    冉遥又是跺脚又是叹气,可恨他是个文官,力气没杜昙昼打,就是挣不脱他那铁钳一样的胳膊。
    “杜大人啊!你把事做得这么绝,到时候你拍屁股跑了,留下我在馥州和乔国舅面面相觑!你说我以后该怎么面对他?!”
    冉遥哭丧着脸:“万一以后陛下怪罪起来,你是陛下面前的红人,犯了再大的错陛下也不会深究,那到时候还不是拿我这个刺史开刀?!”
    杜昙昼摇了摇头,口吻里多了几丝无奈:“冉大人,亏你当了这么多年的官,居然还猜不透圣意。要是陛下真的对国舅爷全然信任,还会把我和时方砚派来馥州吗?”
    冉遥一愣,愕然道:“你是说——是说陛下早就想处理国舅爷了?”
    杜昙昼怜悯地瞥他一眼:“年前陛下急急把你叫入京中,命你调查馥州官盐的时候,你都没有想明白这点么?”
    冉遥“嘶”了一声,脑子里把前尘过往转了一圈,越想越觉得杜昙昼说得有理:
    “那时我还当陛下只是让我敲山震虎,对乔国舅略施提点罢了。如今想来,圣上特意让你来参加乔府婚宴,表面上是为了表示重视,实则是想让你借此进入馥州调查?”
    杜昙昼但笑不语,从他接到旨意要来馥州之时,他就明白褚琮真正的意思了。
    冉遥心也不慌了,气也不喘了,连腰板都挺直了:“我真是愚钝呐!早知如此,我早就大刀阔斧地开干了!何须等到现在?”
    “冉大人为人谨慎,做事小心些也是应该的。”
    冉遥脸上的皱纹都平了不少:“杜大人这招打草惊蛇实在高明!我这就派人把乔国舅被抓的消息散播出去,保证馥州城上到九十下到三岁人人知晓!然后再把国舅府严密监控起来,静待其变!”
    杜昙昼赞许地点了点头。
    冉遥想到什么,又说:“可是乔府内的状况,我们就不得而知了。”
    杜昙昼留给他一个意味深长的笑容,迈步朝前走去。
    “杜大人,你这笑是什么意思?”冉遥三两步跟上:“你别光笑啊!也跟我透露几句你的安排啊!”
    身后,州府的卫兵拦住了宁彤。
    宁彤怒道:“我是二品诰命的国舅夫人!你们谁敢动我?!”
    卫兵恭恭敬敬地说:“卑职不敢拦夫人,卑职只是奉杜大人之命,从现在开始,无论国舅府任何人出入,都要由州府的侍卫一路跟随。卑职只是听话办事,夫人若是有不满,就请向杜大人发吧。”
    这番话明显是杜昙昼事先就教给他们的。
    “你们——哼!”宁彤怒一甩袖,踩着重重的脚步,火冒三丈地回府了。
    士兵们立刻包围上来,牢牢看住了乔府的大门。
    府里的下人听到了动静,都有些惶恐不安,宁彤一进门就呵道:“慌什么?!天还没塌国舅爷还没死!你们一个个如丧考妣的给谁看!都给我各回其位!要是有谁偷懒怠慢,别怪我从严处置!”
    消息很快传到乔沅院中,柔真很是惊慌,吓得立马攥紧了乔沅的手。
    乔沅依旧很冷静:“别怕,我爹是陛下御赐的柱国,除非犯了大错,否则绝不会有事。”
    柔真慌张地问:“老爷若是……若是真犯了大错……”
    “要是他真做了皇帝也无法原谅的错事,我们就是再着急,又有什么用呢?”乔沅淡淡道。
    柔真见她的模样,慢慢冷静下来。
    她们主仆稳得下心,院里的其他下人却做不到,也没心思干活了,都凑到外面的隐蔽处议论纷纷。
    整个小院里,只剩下一个侍女,还在心无旁骛地栽花。
    她是乔沅不在的几日,被宁彤从外面买来的,专门负责看护乔沅院里的鲜花。
    乔沅见她不慌不乱,未免有些好奇,走出房门,来到她身边,问:“你叫什么名字?”
    外面栽花的正是池醉薇。
    她抬起头,见到是乔沅,慌慌张张地站起身行礼,结果被放在腿上的花铲砸到脚面,又跳着脚去揉被砸疼的地方。
    “奴婢……”池醉薇龇牙咧嘴地说:“奴婢名叫池儿,是新来的栽花侍女,奴婢见过娘子!”
    柔真被她狼狈的模样逗得噗嗤一乐,乔沅也忍不住笑了,她用帕子遮住脸,咳了几嗓子,又问池醉薇:“都说府里出了事,你怎么不去凑热闹,还这么安心地留在院里种花?”
    池醉薇向她福了福身:“回娘子的话,奴婢现在有吃有穿,有正经的工钱拿,已经心满意足了,自当尽心竭力做事。至于其他的事,奴婢一点都不关心。”
    乔沅又问:“若是我父亲真出了事,乔府可能就要落败了,你也不怕么?”
    “不怕。”池醉薇蹲下身,继续给地上的花培土:“奴婢相信国舅爷定会平安无事的。”
    乔沅默默看她一眼,没有再说什么。
    午饭时分,莫迟带着红肿的右手,杜昙昼拖着受伤的大腿,两个人艰难地挪动到饭桌前。
    杜昙昼怕莫迟吃饭不方便,拿起筷子只管给他夹菜,把他碗里的菜堆得像座小山包。
    莫迟用颤巍巍的右手举着勺子,往自己嘴里扒饭。
    杜昙昼边吃着,时不时还要再给他添菜。
    杜琢忍了一会儿,实在看不下去了:“大人,第一次见过莫迟以后,你不是就告诉小的,说他左右手皆利么?”
    杜昙昼一怔,拿着筷子的手停在半空,反应了半天,忽然转头盯向莫迟。
    为了配合他故意只用右手吃饭的莫迟,现在也不演了,直接用左手拿起筷子,灵活地给自己夹菜吃,动作似乎比杜昙昼还要轻便。
    “你……这是?”杜昙昼忍不住出声询问。
    莫迟目不斜视:“我忘了。”
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