这两日，他心里乱糟糟的，一会儿觉得踌躇满志，一会儿又觉得心里没底。
    只因身在局中，一叶障目。
    如今被旁观者点清，去了心头犹疑，他便淡定了。
    见他展颜，宋厚与冯传两人相视一笑，随后齐齐望向曹颙。
    两人望向曹颙的眼神，虽不含恶意，却都带了探究。
    马车里就这丁点儿地方，被两个须发皆白的老头这般盯着，饶是曹颙素来镇定，也有些坐不住，看着二人开口道：“两位先生，可还有教导曹某之语？”
    宋厚没有说话，冯传笑眯眯的开口道：“是这老东西惦记大人‘善财童子’之名，好奇大人是否有富民之道。大人可别忘了，这回外放，可不单单是总督职，还要行巡抚事。”
    提及此事，曹颙也带了几分振奋。
    自打接了外放旨意至今，他每晚都在书房筹划此事。
    疏通北河道，关键要两点，银钱与民役。
    “摊丁入亩”推行下去，民役不会缺，银钱也会有些进账。
    可他不能将希望都放在新政上，以史为鉴，历来新政的推行，都充满阻碍，难求朝夕之功。
    曹颙想了想，道：“为强直隶赋税，曹某有几点粗浅计划，不外乎富农、兴工、引商……”
    马车中，曹颙一点点讲述着心中的计划，马车外，雪势渐大……
    京城，曹家，东府，西跨院。
    “看这雪势汹汹，你大舅舅他们路上怕是要耽搁。”曹项摸着茶盏，透着玻璃窗，往外看去。
    孙礼顺着他的眼神望去，脸上露出羞愧之意：“甥儿早些出来，便能给大舅舅送行了。”
    东府曹颂三兄弟，今早都出城送堂兄。
    随后，曹颂与曹頫都当值去了，晚来一步的孙礼就碰到休沐在家的曹项。
    曹项看了孙礼一眼，道：“你前日已经随你祖父过来给你大舅践行，今日即便没赶上也没什么。”
    曹颍为夫求差事被拒之事，曹项已经知晓。
    因这个缘故，前日李氏寿辰，曹颍都托病没到，只有孙礼兄妹随着祖父过来。
    曹项想要劝外甥一句，不要因此事对舅家生怨，可想着疏不间亲之故，话到嘴边又咽下，说起翰林院内部之事。
    孙礼经过庶吉士考试，初五便要入翰林院。
    孙礼仔细听了，神情恭敬，不似作伪。
    曹项见状，不由一阵晃然。
    若非自己入了翰林，是从四品的官位，外甥还会这般恭敬么？
    因他是庶出，与早已出嫁的嫡长姐关系并不亲近。
    孙礼见他沉吟不语，还当他倦，起身道：“是外甥不是，四舅早起送行，想来也困乏，还是先歇歇，外甥这就回去了。”
    曹项见他面容俊朗，眼神清明，却是心头一软，道：“既是过来一趟，就不必急着回去。你外祖母那边请了安，西府那边你也过去请个安。大老太太庇护你们母子良多，做晚辈的，要记得感恩。”
    孙礼听了，没有应答，而是慢慢的低下头。
    曹项怕他想不开，道：“虽说为尊者讳，我不该在你面前说你母亲什么，可你也渐大了，当知晓是非。不可因父母糊涂，就跟着犯浑。你大舅舅不缺一个外甥，你往后的前程仕途，却离不了你大舅舅的照拂。”
    孙礼涨红了脸，低声道：“外甥并非不敬长辈，只是羞愧难安，才踌躇不敢……”
    曹项笑道：“谁还能迁怒你不成？刚好午饭时间将到，我与你同去。你大舅舅刚走，大老太太那边怕是正觉得冷清，咱们去凑凑热闹。”
    同春华吩咐了两句，曹项与孙礼舅甥两个边冒雪走了西府。
    看到孙礼，李氏神情一怔，露出担心来，唤了他近前，道：“可是你母亲有什么不好？请了太医没有，还是药材上有什么不足？”
    她不知曹颍“生病”只是托辞，前日便曾预备了一包人参，让孙礼给曹颍带回去。
    今日见他过来，还当曹颍病重，才引得她担忧。
    孙礼闻言，越发羞愧，勉强笑道：“母亲已经渐好了，是孙儿想着大舅舅出京，过来相送，却是迟了一步。”
    李氏闻言，这才松了口气，招呼着曹项与孙礼到跟前坐下。
    “前日人多，不好相问，听说你祖父给你议亲，到底要相哪家的姑娘，可是有准信？”李氏问道。
    孙礼倒是没有像寻常少年一听亲事便不好意思，甚至平静的回道：“是内务府董总管的孙女，只是听祖父提过一次，还没有相看。”
    李氏听了，眉头微皱。
    并非是嫌董家不好，以孙家现下的境遇，与董家结亲也算是高攀。可要是董殿邦的孙女，那就是素芯的妹妹或是堂妹，辈分不对。
    虽说旗人结亲素来只论年纪，不讲辈分，可孙家同曹家一样，行的是汉家礼法。
    不过，怕孙礼不自在，她转瞬又松开眉头，道：“娶妻是大事，门第倒没什么，姑娘贤惠方是最好。你祖父精挑细选了这许久，定是不错的。”
    曹项头一回听说此事，也跟着皱眉。
    他想的不是辈分问题，而是孙礼的前程。
    孙家与董家都是内务府世家，结亲是能加强两个家族的往来，可对于孙礼的前程却助益不大。
    十七岁的庶吉士，前程在朝堂地方，绝不会是在内务府。