要是单说八房老太爷，大老爷只是小时曾提三太爷提过，到底如何也是耳听为虚。可有祝允明在，这是不一样。
    祝允明每次乡试都住在沈家。他比大老爷小十来岁，大老爷同这个内甥关系也亲近，自是晓得他的性子，热心是热心，却不是随便收弟子的。沈宝能得到他认可，定是笔力与资质不俗。
    沈宝偷偷地掐了沈琴一把，倒是没有推辞，上前在书案后站了。
    书案后，一色笔墨纸砚俱全。
    沈宝拿了一支小号狼毫，吃饱了墨汁，在纸上写下龙飞凤舞地写起来。
    是一首五言绝句，陶渊明的《四时》。
    诗云：
    春水满四泽，
    夏云多奇峰。
    秋月扬明晖，
    冬岭秀寒松。
    大老爷近前看了，颔首道：“有点意思。以宝哥年纪，如此笔力已经是难得。”又问：“四书可通读了？学做时文了么？”
    沈宝撂下笔，腼腆道：“四书已通读了，时文也学了，只还粗浅，不堪入目。”
    大老爷虽与松江本家往来不多，可对于各房头的情况多少也知晓些。
    八房老太爷是举人，其孙沈流也是举人，沈宝祖父当年意外身亡前，虽不是举人可也是生员，正准备举业。八房几代人耕读传家，家风甚好。
    瞧着眼前沈宝，这一手字到底有些灵气。只是他这模样，将灵气都遮了。
    大老爷道：“你润三叔平素喜好这个，以后在家里，你没事多往你三叔那边走走……你润三叔少年时曾拜在名家门下，也有些文名，只是不指望这个为生，权当消遣……”
    沈宝闻言，不胜欢喜，眼神烁烁：“大伯，真的可以去叨扰润三叔？会不会会不会扰了润三叔清静？”
    他志不在科举，只好写字作画，好不容易得拜名师，没得什么指教便又匆匆北上。若是三老爷真如大老爷说的那般，他能得其指点，也总算没白来京城一遭，给自己找了事做。
    大老爷笑道：“你润三叔巴不得你这样喜欢文墨的少年过去叨扰呢……你润三叔身子虽弱些，戒嗔戒怒，可宝哥是个好孩子，想是也不会平白去引得你三叔恼怒，只管去。”说到这里，想到沈瑞身上，又有些踌躇。
    这时正好沈瑞过来，门口小厮进来禀告，大老爷便开口叫进。
    沈宝虽被沈琴推出来出了一把风头，得大老爷点头去造访三老爷，欣喜之余不免忐忑，怕沈珠嫉恨，也怕沈珏、沈全等人误会，见沈瑞进来，心思一转，开口说道：“大伯，瑞哥在字画上颇有天分……曾祖父早年草书，侄儿看着只是懵懂，瑞哥却能体会其中深意，反应同老师差不离。”
    对于沈瑞学业进展，通过王守仁与沈理，大老爷早已了然于胸。不过对于他其他技艺，却是知晓不多。
    眼见沈宝如此说，大老爷不免心中好奇，便吩咐沈瑞上前写一副字。
    沈瑞瞥了沈宝一眼，便见他露出几分祈饶之态，
    再看书案上一副墨迹未于的草书，沈瑞哪里有不明白的。
    沈宝这是“祸水东引”，用得着如此么？眼前都是族兄弟，并没有什么惹不得的人物，即便沈宝因善书出了大风头，又有什么可避讳的，值得他这般小心？
    不过眼下不是纠结这个的时候，众目睽睽之下，沈瑞只有听命的份。
    想着大老爷为自己请托，沈瑞对于大老爷只有感激的。
    尽管徐氏担心王守仁仕途坎坷，不能给沈瑞臂助，可沈瑞却晓得能得这样一个千古大儒为老师，对自己来说利大于弊。
    想着一会儿就能见到族兄们，下午就能去拜会老师，沈瑞心里大好，从笔筒里捡了一支中号狼毫，落笔道：“青春须早为，岂能长少年”。
    略为俗气的劝学诗句，不过落到纸上，用行书写出来，不能收力透纸背，可看着依旧十分飘逸。
    大老爷在旁看了，心中微诧。
    即便方才听沈宝赞称赞，大老爷心中也并不觉得沈瑞真的会比沈宝写的好。
    沈宝家学渊源，四房沈举人却是资质寻常。
    而且他从沈理那里旁敲侧击地打听过，晓得沈瑞读书虽勤勉，资质也不错，可幼年时到底被耽搁，九岁时蒙书都没学完。
    可沈瑞这手字，还真不像是只练过三年的。没有日积月累，下笔哪里会如此从容。
    沈珠眼见沈宝、沈瑞都出了风头，便有些沉不住气，对沈全道：“全三哥，弟弟们都在大伯跟前露了一手，也当轮到全三哥，全三哥莫要再谦逊了。”
    沈全气得翻白眼，谁愿意去出风头谁就去出，拿自己做筏子算甚？
    一个多月同住同吃，他本以为自己同沈珠已经关系回转，沈珠以后当不会再跟先前似的，没事就贬低自己抬高他自己，没想到沈珠依旧这个德行。
    眼见大老爷与众族弟都望向自己，沈全强忍下怒气，讪讪道：“大伯，侄儿琴棋书画都不过是略知皮毛，哪里能献丑……诗词与时文，做的也不怎样，院试考了两次都没有过去……”说到最后，已带了黯然。
    大老爷摇头道：“想要走举业以科举晋身的，落第本是常事一路上顺顺当当地考到进士的有几个？每科取士三百，少年进士寥寥无几……不说旁人，就是大伯我，院试也落榜过两次，到了乡试也是第二次才中……使得我心里惴惴，连会试都不敢参加，这回倒不是怕落第，而是怕落到同进士里，压了三年才考……倒是运气，勉强列在二甲里……”