2艾比
    巴特老爷的女儿找到了，听说是在一个偏远的小镇子，一个送奶工找到的。发现她的时候，听说已经饿了好几天了，倒在一家卖面包的店门口。
    太可怜了，据说找到的时候，已经瘦得皮包骨一样，巴特家的老约翰医生说这孩子长期营养不良，要是不好好调养，一场发烧就能要了她的命！
    “呵，再可怜，人家现在也已经是巴特家的小姐了，过了几年的富贵日子。每天吃的是银盘盛的美食珍馐，用的是昂贵的香料和珠宝。一天的花销就是我们普通人家几年的积蓄，轮得着我们去可怜？”一个手提菜篮的主妇将面包往篮子里一塞，嘲讽道。
    富态友善的面包店店主打着圆场：“别这么说呀。艾比也算是我们看着长大的了，这孩子不坏。”
    “什么艾比？人家现在叫夏洛特·巴特。”倚在门口抽着烟斗的小胡子男人说道，
    “没想到啊，那个来历不明的野……孩子，竟然是巴特先生的女儿。”摇摇头，惋惜着，似乎是可惜自己没能及时发现，少捞了一笔，不过现在他可不承认自己以前欺负过她，谁敢呢？那孩子不来报复他们就算好的了。
    艾比是几年前出现在镇子上的，没人知道她父母是谁，这在当地很正常。一个船只往来频繁的码头城镇，多得是船员和当地女人生下的野种，或是外地来的孤儿，被哪艘船上的旅客扔在这儿也不是没可能。总之都不是什么新鲜事。
    不过那孩子可真是……狡猾中透着机灵，无赖里又带着点狠辣。遇上不同的人便会换上不同的面孔。既可以在面善心软的老人家面前甜言蜜语，换得几个饼，或是一点盐。又能在尖酸吝啬的店家或是居民那里讨得好处——至于是偷是骗就说不准了。
    不过可以肯定的是，艾比睚眦必报，她在当地混混少年里的座右铭是——“以眼还眼，以牙还牙。”，她用几次流血的“战役”确立了她不好惹的印象。
    要是没被巴特老爷认回去，艾比以后的路子估计是混上某一艘商船，去遥远的地方坑蒙拐骗，或者是加入某支海盗队伍。小胡子男心里嗤笑着，那个不知天高地厚的小家伙。
    吸了一口烟，吐出幽幽的烟雾。不过还颇有他年轻时几分样子。
    作为一个商贸集中的城镇，当地自然有很多可以谋生的活计，木匠呐，面包房学徒啦，成衣店学徒啦，哪怕是像那个傻大个送牛奶呢？总可以找到一份工作。
    许多大人都这么劝她，但艾比偏不，每当有人这么对她说，那孩子就扬起头颅，朝那灯塔的方向夸下海口，
    “我以后要开着船做大生意，环游世界，我要先学着怎么当水手！等以后我有钱了，我要造一艘大帆船，比巴特先生家的吉尔号还大！”
    嚯！巴特先生家的吉尔号可是当时全国最大的帆船，大家都只当她是小孩子吹牛，没人把这话当真。不过是小孩子不想踏实当学徒做工，找的偷懒的借口罢了。
    但后来镇子上有人看到，艾比经常提着一些鱼或者肉干到老水手杰克家去，看样子还真是想学怎么做水手。
    不过谁也没有料到，艾比竟是巴特先生的女儿，那这番豪言壮语倒真跟巴特先生如出一脉了。毕竟老巴特当年可是从几艘小舢板白手起家，打拼成了全国赫赫有名的富商，拥有的商船连起能将把整个国家都包围一圈！
    也许她以后真能像她父亲一样，做出一番事业也不一定。
    小镇的街道上人慢慢变多，是刚下船的水手们成群结队地上来了，挥着帽子朝路边的年轻女人和漂亮少女们吹着口哨调情。
    挎着菜篮的女人早就回家做午饭去了，那会儿依着门框抽烟的小胡子男人也消失了。
    那家面包店门前挂着一个木牌，上面刻着字，还刷上了醒目的黄颜色油漆：
    “发现：
    【巴特先生的女儿：夏洛特·巴特】
    的面包店。
    欢迎品尝。”
    小镇一切如常，明媚的蓝天将阳光慷慨地挥洒进每一条街道。
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    富丽堂皇的庭院里，栽种着稀奇的植物和花卉，几个贵妇和年轻女子坐在一起，用着装饰有花纹的精巧瓷器茶杯小口喝着茶。
    她们身着时下最新潮的繁复衣裙，从发丝到鞋子无一不是金钱与欲望的堆砌。她们谈论着最新上演的戏剧、香水、丈夫送的珠宝、孩子、英俊的侯爵和即将出嫁的女儿，一举一动都是淑女风范。
    本应参加这场下午聚会的主角之一，现在正如一阵风似的穿过走廊和房间，她飞奔的身影险些撞上却又巧妙地避开一路的仆人，仆人们已经见怪不怪。
    冲进装饰华丽的卧室，撑着双膝弯腰喘着气。早已急得团团转的侍女嘴里说着谢天谢地，赶紧给她擦了擦额头上的汗珠。
    几个人将她身上的男士骑装脱下，熟练地穿套上层层迭迭的裙子，当几个侍女按着她，紧紧抽拉起身后的束胸时，她差点一口气没吸上来，不过比起刚开始现在还是好多了，她第一次穿这玩意儿的时候似乎都要听到肋骨折断的声音。
    将棕色的编发拆解开，那双能做出城里最流行发型的灵巧双手，很快给她打理出一头高雅美丽——又庞大沉重的高耸发髻，装饰有羽毛和鲜花点缀。
    她的皮肤并不像庭院里那些女人那样苍白又涂加着苍白，蜜油般的肤色显示出健康的生命力，也显示出这主人没少在日光下跃动。
    尖尖的下巴变得不再那么吓人，不过那双棕褐色的大眼睛还是十分惹人注意，故作的温顺里带着狡黠和灵动。花瓣似的嘴唇不用涂抹都透着红润。
    艾比，或者说现在叫夏洛特·巴特的女孩儿，提起裙摆，款款地在屋里小步走着。
    该死！这倒霉的裙子！该死！这恶心的束胸！
    心里咆哮着，但面上仍是平和温顺，那套淑女的行头配合着她此时的举止，真像是一名合格的贵族，教这位礼仪的家庭教师玛丽女士如果见了，估计会忍不住激动地拿出手帕拭泪。
    “我的亲爱的宝贝儿——”浑厚爽朗的声音从门外传来。
    她慢慢踱步，向门的方向走去。
    仆人们纷纷有序从卧室里退出去，一个身着丝织长袍的大腹便便的中年男人走了进来，红棕色的头发已经稀疏，还有些凌乱，但谁也不能说不合礼仪，这是巴特先生特有的风格。
    “让我看看，我的宝贝儿今天是怎么了？为什么躲在屋子里不出去和女士们一起聚会？”